Den tildelte novellisten og slotteeieren forteller FIONA SIMS om hans voksende Bergerac-eiendom og en voksende smak for de borgerlige
William Boyd dingler en flaske rød under nesen min. Forfatteren, forfatteren av Any Human Heart, Brazzaville Beach og The Blue Afternoon og hans siste, Bamboo (en re-utgave av all sin sakprosa) er akkurat tilbake fra tre måneder hjemme hos ham i Bergerac med en bagasjerom full av vino. Det burde være akkurat nok til å holde ham på lager til neste besøk, regner han.
Han kjøper viner fra andre regioner i ny og ne, men Bergerac - og spesielt denne vinen - har spesiell appell. Han klarte det, skjønner du. Ok, så han ble ikke skitten på hendene med denne årgangen. Vinprodusenten hans har flyttet til et annet sted nede i veien nå som produksjonen har økt.
frue sekretær sesong 6 premiere
Det pleide å være i huset hans (låven hans for å være nøyaktig) - et ombygd våningshus omgitt av 28 ha (hektar) skog og vingårder. Boyd tilbringer mye tid der - tre måneder på dette siste besøket for å fullføre sin nye roman, selv om han foretrekker å ikke jobbe der.
‘Det er altfor mange distraksjoner,’ gliser han, øynene blinker, huden garvet mot den hvite skjorten. Han forsvinner på kjøkkenet for å lage te. Jeg antar at det er for tidlig på dagen å prøve vinen hans, og et tilbud kommer ikke.
'Vi produserer enda flere flasker i år,' roper han. ‘Vi’ er han selv og vinprodusent Thierry Bernard, hvis dagjobb er å lage vin i St-Emilion. De plantet om vingårdene i 1992 innen 1996, de fikk sin første vin.
Chateau Pecachard er oppkalt etter huset og etiketten er designet av samme kunstner som produserte Boyds bokjakker. Jeg klokker minst tre hyller av romanene hans i hans bokførte stue, noen utgitt på forskjellige språk, sammen med Nabokov, Updike, Joyce og Waugh.
'Det er blitt noe ganske etablert,' sier Boyd om sitt slott, 'selv om jeg har holdt meg stille om det til nå.' De forventer å produsere nesten 15 000 flasker i år: en rosé laget med Cabernet Sauvignon, en hvit blanding av Sauvignon Blanc og Sémillon og to Bordeaux-blandede røde. ‘Ikke at jeg kan tjene på det - fransk lov og alt det,’ sier han.
Så var dette alltid hans drøm, å ha en vingård, lage vin? ‘Jeg vokste opp i Afrika så nei, vin var ikke en del av livet mitt i oppveksten. Kolonisamfunnet er veldig åndsbasert - det er gin og tonic på terrassen, ”ler han.
Han ble født i Accra, Ghana, i 1952 og oppvokst der og i Nigeria. Hans prisbelønte første roman, A Good Man in Africa, ble utgitt i 1981 mens han var foreleser i engelsk ved St Hilda’s College, Oxford.
Det var først da han flyttet til London i 1983 at han ble interessert i vin. ‘Det var ingen vei-til-Damaskus-øyeblikk. Jeg gikk fra å drikke skitt som student til litt mer raffinert.
unge og urolige klær
Vi hadde en hytte i Oxfordshire i nærheten av en fantastisk vinbutikk, Bennett’s Fine Wines i Chipping Camden. Vi jobbet oss gjennom mange flasker derfra, ’fniser han. Han leste om vin og begravde nesa i Hugh Johnson og David Peppercorn.
Etter hvert som berømmelsen hans vokste, økte inntektene hans, og tillot mer seriøse utgifter på toppflasker. ‘Vi ble begge utsatt for restauranter med seriøse vinlister,’ sier han. Boyds kone, Susan, er redaktør for den amerikanske publikasjonen Harpers Bazaar, og de har tilbrakt mye tid i New York.
‘Hun er en fantastisk kokk. Vi er bevisste på hva vi spiser - vi liker ikke forseggjorte restauranter, vi vil heller spise borgerlige. Så hva liker han å drikke? 'Jeg har alltid lente meg mer mot Bordeaux enn Burgund, men det endrer seg,' sier han.
‘Men min smak har lagt seg nå. Mye som jeg elsker dyre viner, i dagliglivet er det mer mid-pris jeg liker. Etter hvert som matsmaken min har blitt mer borgerlig, har også vinen min blitt, og det er bare så mye jeg vil betale for. Vi lager vin klar til å drikke nå - jeg har sluttet å kjøpe viner som er klare til å drikke om ti år. Jeg har utviklet en seize-the-day impuls. '
Han har ikke mye kjeller i hjemmet sitt i London, innrømmer han. Bare noen titalls flasker, for det meste av hans egne viner. Han har mange flere stashed i Frankrike, blant dem Gruaud-Larose, Domaine de Chevalier, Ducru-Beaucaillou og Lynch-Bages, og viner fra lokale Bergerac-produsenter som Luc de Conti, Château de la Jaubertie og Domaine de l'Ancienne Cure.
dør Oscar på generelt sykehus
‘Jeg pleier å drikke skikkelig god vin på egenhånd. Jeg vil ikke at smaken på maten kommer i veien,’ legger han til. Og går han noen gang på anbefalinger fra kritikerne? ‘Jeg prøver å danne min egen dom, akkurat som jeg gjør med teatret eller restaurantene. Du blir hele tiden bedømt som forfatter, så jeg vet hvor ustadig det er. Jeg har absolutt ikke det lemminglignende presset til å følge kritikere. '
Besøker han andre vingårder? ‘Jeg har besøkt mange produsenter i området, og jeg tror jeg har funnet det beste. Men vi drikker også mye av våre egne viner, ettersom de er skreddersydd etter vår smak, forklarer Boyd.
Og ja, han besøker mange vinregioner rundt om i verden mens han er på boktur - han elsker for eksempel Sør-Afrika, og etter en nylig tur til Tyskland ‘kom han veldig inn i Riesling’. Jeg vil lese en novelle om Boyd's som heter Lunch på vei for å møte ham. ‘House Champagne overraskende bra - små bobler, buttery, cidery,’ skriver han. 'Jeg er spesielt fornøyd med den,' sier han.
Skrevet av Fiona Sims
