Regjerer druedyrkerne eller vinprodusentene makten i California? JANICE FUHRMAN vurderer det urolige forholdet mellom de to
Det er en godt slitt klisjé, selv i den nye verden, at vin lages i vingården. Alle viser fordelene med nøye oppdrettede druer i dagens høykvalitets, karakteristiske California-viner, og noe av dette kan spores til innovative druedyrkere.
Mens det eksisterer konkurrerende interesser, motsetninger og til og med sosiale forskjeller mellom produsenter og produsenter, betrakter de fleste forholdet som symbiotisk. ‘Vi har gode innspill, men til slutt lager vinprodusenter vin, så vi kan ikke ta så mye ære for vingårdene fordi det havner i deres hender,’ sier en av Napa Valley ledende produsenter, Andy Beckstoffer.
'Folk vil si at det er produsentene kontra vinmarkene, men det jeg har prøvd hardt å gjøre er å si' vi er i dette sammen '.” En innfødt i Richmond, Virginia, Beckstoffer (68), beholder en distinkt sørlig twang rundt 40 år etter ankomst i Napa-dalen, og hans høye, magre kroppsdel er vanligvis kledd i blå jeans og toppet med en cowboyhatt.
Han ser kanskje mer hjemme på en storfejord enn en vingård, men dette er domenet han skåret ut for seg selv da han som ung mann uten oppdrettserfaring kjøpte seg inn i den da uglamourøse verdenen av Napa-vin.
dansemødre det er ikke alltid sol i Pittsburgh
Han har siden gjort det til en glatt virksomhet verdt 200 millioner dollar (130 millioner pund) av noen kontoer, og har lagt til og polert den til Nord-Californias største familieeide druesalgsselskap.
Beckstoffer vil ikke kommentere verdien av landbesittelsene sine, og foretrekker å ikke gi fôr til historier om 'grådige produsenter'. Selv om han kan presentere seg engasjerende, er han ikke populær i noen kvartaler av Napa-dalen.
'Han er en stor personlighet,' sier Jennifer Putnam, administrerende direktør for Napa Valley Grape Growers Association, som Beckstoffer hjalp til med å finne i 1975. 'Han skjærer en kappe.' Eller på en annen måte: 'Hans ego er like stort som Guds,' ifølge en Napa-beboer som har behandlet Beckstoffer i mange år.
Men hvis hans forhandlingsstil og forretningsinnsikt - vinmester Volker Eisele kaller ham 'den smarteste fyren i rommet' - har ført til stor personlig suksess, hevder han og hans medprodusenter at de også har hatt fordeler for vinprodusenter i California og forbrukere overalt i statens vinstrøm.
Så i hvilken grad er produsenter som Beckstoffer ansvarlige for californisk kvalitet? I dag eier Beckstoffer Vineyards mer enn 1200 ha (hektar), delt mellom fylkene Napa, Mendocino og Lake (se kart til venstre).
I Napa kan en hektar prime vingård være verdt $ 120 000 / £ 78 000. Selskapet selger druer til 50 produsenter i Napa og ytterligere 20 til 30 i Mendocino og Lake County, nord for Napa.
I toppenden inkluderer disse Paul Hobbs, Schrader, Stag’s Leap Wine Cellars, Clos du Val, Tor og Selexis. NapaCabernets med Beckstoffer vingårdsbetegnelse starter på $ 95 (£ 62), og er blant de høyest rangerte vinene i dag.
Stilguru
Ikke tilfreds med å bare dyrke druene sine, men Beckstoffer viker ikke unna noen av bransjens mest omstridte problemer. Han ledet debatten om Napa’s i økende grad
alkoholholdige, større vinstiler gjennom en rekke offentlige seminarer i 2005 i regi av Napa Valley Grape Growers Association, som han var med å grunnlegge 30 år tidligere. Slik han ser det, økte hengetidene - noe som resulterte i økt sukker og alkoholnivå i vinene - to problemer.
Det ene var at produsentene ikke fikk tilstrekkelig kompensasjon fordi lengre hengetider betød at druene dehydrerer, og dermed reduserte tonnasjen. (De fleste druekontrakter er basert på vekt.) Han oppfattet også et alvorlig problem for Napas rykte når det gjaldt å produsere alkoholholdige viner som ikke følger med mat, og som ikke eldes.
‘Som en dal må vi være bekymret hvis vi blir merket for å lage rødviner med høy alkohol, som konkurrerer med mat og som ikke tåler tidens prøve. Vin i en flott vinregion må tåle tidens teste.
’Seminarene var starten på et trekk mot en ny vinstil, mener Beckstoffer. ‘90% av vinprodusentene liker ikke å lage disse vinene - de blir tvunget til på grunn av vinpoengene. Etter hvert som innflytelsen fra Parker og Wine Spectator avtar, vil det være mindre press.
Jeg selger druer til folk som lager disse tingene, og jeg får det fra dem for å si dette, men det er fortsatt noe som trenger å utvikle seg, og produsenter hjelper virkelig til i den evolusjonen. Du kommer til å få mer elegante og mer tilbakeholdne viner i fremtiden. '
Ikke alle er enige med Beckstoffer. Mange vinprodusenter mener markedet gjør og bør imøtekomme en rekke stilarter. ‘Vinsalg og priser forteller oss at vinentusiaster som Cabernets med lavere syre, mykere tanniner, og høyere modenhet og alkohol, innenlands og internasjonalt,’ sier vinprodusent Celia Masyczek.
Caymus-eier og vinprodusent Chuck Wagner mener det er den amerikanske måten. ‘Det er en amerikansk ånd som følger med alt vi gjør. Druedyrkerens og / eller vinprodusentens personlige valg har varierte effekter og har ført oss dit vi er i dag. '
Mange vinprodusenter bestrider også en klar sammenheng mellom alkoholprosent og smidighet, og opprettholder at litt høyere alkoholer og høyere samlet ekstrakt
gi viner oppmerksomhet.
'Til slutt, for smak og for smidighet, er navnet på spillet balanse, ikke et tall fra et laboratorium,' sier Shafer Vineyards 'John Shafer, en medstifter, med Beckstoffer, fra Grape Growers-gruppen. Beckstoffer ankom Napa som en nyutviklet MBA som jobber for mat- og drikkeprodusenten Heublein.
Han hjalp det med å kjøpe en majoritetsandel i United Vintners, som eide Inglenook, et av Napa Valley eldste vingårder, og forhandlet om kjøp av BeaulieuVineyards, en juvel i regionen. Likevel tror mange at Heubleins eierskap trakk Inglenook i bakken og ikke gjorde noe til fordel for Beaulieu.
Tre år senere, da Heublein bestemte seg for at den ikke lenger ønsket å forholde seg til United Farmworkers Union og andre aspekter av druedyrkingsvirksomheten, ga den
Beckstoffer muligheten til å være en 'entreprenørbonde' ved å selge ham et datterselskap som ble opprettet for å overvåke tilførselen av druer til Beaulieu og Inglenook, samt noen 200 ha han hadde skaffet seg for dem i Napa og Mendocino.
Tidlige dager
hvordan lagrer du champagne
Det var 1973, og mange Napa-dyrkere dyrket varianter som Colombard og Napa Gamay (Valdeguié). Ved hjelp av de få utdannede vindyrkerne rundt den tiden, så vel som André Tchelistcheff, arkitekten for Napa-dalen, produserte Beckstoffer-produksjonen, og plantet om 200 ha med Cabernet Sauvignon, og doblet antallet vinrankene i dalen.
Han tok inn drypp vanning i sørlige Carneros og fokuserte på å dyrke bedre druer med nærmere avstand mellom vinranker og espalier. På midten av 70-tallet satt han bak
forbrukere ved føderale høringer om skiftende betegnelser på opprinnelsesbetegnelser.
Tidlig, sier han, var det produsenter, ikke vinprodusenter, som sluttet seg til forbrukerne for å utvide diskusjonene til å inkludere den nødvendige betegnelsen og sortinnholdet i en flaske fra 51% til 75%. Beckstoffer mener dette var nøkkelen til å forbedre vinkvaliteten og merkevaren for sannheter for forbrukerne.
‘Disse gutta kunne bruke 51% Cabernet Sauvignon og kalle det en Cabernet og legge til hva de ellers ville billigere tingene sine. Du kan si 'Napa Valley' og bare bruke 51% av Napa-druene.
Forbrukere startet et tilbakeslag, og vi produsenter støttet det, i stedet for å støtte industrien. Nå måtte vinprodusenter lykkes med vinkvalitet, ikke som noen turistfeller som selger t-skjorter og glass. ’Det var på dette tidspunktet at Beckstoffer utviklet en formel for å bestemme drueprisene.
Grunnleggende priser på landbruksvarer hadde vært normen, men formelen hans bundet drueprisen til utsalgsprisen på flasken de skulle på.
Hvis en vinmaker solgte en flaske for $ 25 (£ 16), var Beckstens druepris per tonn
ville være 100 ganger det. Til de som klager over at oppdretterne har vært overivrige i å presse på for høyere druepriser, sier han: 'Hvis det ikke er noen inntekter til landet, kan det ikke bevares som jordbruk.
Vi må få inntekter til landet, ikke bare til merkevaren. ’I 1977 var Robert Mondavi en av de første vinprodusentene som godtok det. ‘I dag er det ingen som krangler med flaskeprisformelen,’ sier Beckstoffer. Beckstens ledelse i Napa og ledelse av andre Napa-dyrkere ved budskap om bedre druer gjennom forbedret vingårdspraksis.
Da han først kom inn i virksomheten, følte Beckstoffer at vindyrkere var annenrangs borgere. Nå, sier han, koser de seg ved bordet ved siden av vinprodusenter. For bærekraftig og miljøvennlig praksis har innovasjon kommet fra en mindre innvarslet region: Lodi i det sentrale California.
Siden produsenter opprettet Lodi Winegrape Commission på begynnelsen av 1990-tallet, har området vært dedikert til miljømessig progressiv oppdrett, og var den første i staten som opprettet et selvvurderingsprogram og standarder for sertifisert bærekraftig praksis. I 2008 kvalifiserte mer enn 4000 ha seg til sertifisering under sine 'Lodi-regler'.
‘Druedyrkesamfunnet i California har vært mer proaktivt enn noe jordbrukssamfunn med å redusere kostnadene, forbedre kvaliteten og konsistensen og være snillere mot miljøet,’ sier Andy Hoxsey, en produsent som eier 260 ha vingårder i Napa Valley. 'Vi er leder av pakken.'
Napa-produsenter påvirket vinkvaliteten da de plantet på nytt etter phylloxera, i
på slutten av 1980-tallet. Dette inkluderte nye rotstammer, flere kloner av Cabernet Sauvignon, skiftende trellisystemer fra California-spredning til vertikal skyteposisjonering, og endret radretninger til baldakiner for å la luft og lys gjøre det som soppdrepende midler hadde gjort.
Alt dette, sier de, resulterte i mer følsomhet for miljøet og bedre viner. Men ikke alle gir produsentene så mye kreditt. Volker Eisele, en tidligere president for Napa Grape Dyrkere Association, sier: ‘Push for quality in Napa kom ikke fra druedyrkerne.
Den virkelige forståelsen av kvalitet kom fra vingårder, spesielt små. Først når du lager vin, forstår du virkelig hva som trengs. ’
Vinprodusenter som blant annet Helen Turley, Mark Aubert, Phillipe Melka og Craig Williams ledet presset for bedre viner ved å ta så nøye hensyn til vingårdene som druene deres kom fra, mener Eisele.
I dag eier 86% av de mer enn 300 medlemmene av Napa Valley Vintners vingårder. Eisele hevder at druedyrkerne generelt er mer sannsynlig å overskære - og dermed dyrke mindre druer - enn mange vinprodusenter som setter sine egne navn på flaskene. 'Når du bare er bonde, blir du tvunget til å presse blod ut av jorden av økonomisk nødvendighet.'
Utenfor nettstedet
Mange ledende produsenter har også egne merkelapper. Napa Wine Company-merket eies av Hoxsey, Laird Family Estate-merket eies av familien som eier flere vingårder enn noen i Napa (se ramme ovenfor), og Lee Hudson, en av Napas fremste produsenter med 65 ha i Carneros, har et lite merke, Hudson Vineyards.
Beckstoffer droppet sitt eget merke etter noen år fordi han, han sier, ikke likte salg og markedsføring. Men Beckstoffer viker ikke unna å legge navnet sitt til noen av Napas eliteviner, i form av vingårdbetegnelser - et annet område der han vedlikeholder at produsenter har vært innflytelsesrike.
'Vi tok ledelsen i å starte en trend mot stedsspesifikke viner,' sier han. ‘Vi solgte ikke de gode druene våre til folk med mindre de ville utpeke vingården. Som et resultat er det bedre og absolutt mer unike viner, og forbrukeren har hatt stort utbytte av det. '
Hudson lisensierer navnet sitt til 12 vinprodusenter som bruker Hudson Vineyards på merkelappene sine, inkludert Patz & Hall, Kistler og Kongsgaard. ‘Jeg lar dem ikke med mindre jeg vet at det kommer fra en blokk med særegne druer, og merket er blokken verdig.
Jeg gir det ikke til folk jeg ikke har jobbet med, men foreslår at de kjøper frukten min i noen år først. ’Dette tjener forbrukeren, fastholder han, fordi det er ekte vingårdsbetegnelse. ‘Hvis du skal gjøre vingårdbetegnelse, så gjør det virkelig, som de gjør det i Burgund.
Når det står Bonnes Mares, kommer det fra Bonnes Mares - den tomten. Det kommer ikke fra Gevrey-Chambertin. Snart skal jeg opp ante og få folk til å legge det spesifikke navnet på blokken på flasken. ’Til slutt sier Beckstoffer at det viktigste for ham er forvaltning av landet.
love & hip hop hollywood sesong 3 episode 10
Han roser rollen druedyrkerne spilte for å få til Napas landbruksreservat, som siden 1968 har lovlig beskyttet produktivt jordbruksland mot utvikling, og mener at uten den ville dalen nå ha flere hus enn vindruer.
Han har dannet en juridisk tillit som hindrer hans etterkommere i å selge sin 36 ha del av den berømte To Kalon-vingården. Til slutt forventer han å plassere så mange som 200 ha Napa - 'alt som er virkelig bra vingårdsmark' - i tilliten, så det forblir som jordbruk eller åpen jord. ‘Familien min kan dyrke det, jeg håper de gjør det, men for meg legger det ned røtter som vil være der for alltid.
Skrevet av Janice Fuhrman
