Som vinprodusenter over hele verden strever for å understreke regionalitet, har Pacific Northwest å gjøre med vinregioner med en fot i både Oregon og Washington. Ikke la forvirringen utsette deg, sier PAUL GREGUTT.
Forbrukere som modig utforsker de fjerntliggende hjørnene i vinverdenen, er ofte forståelig nok litt uklare på den lokale geografien. En målestokk der nye vinregioner over hele USA har begynt å definere seg selv, er gjennom den offisielle sertifiseringen av de (American Viticultural Areas). Selv om AVA-er ofte referert til som appellasjoner, ligner de lite på de tradisjonelle AC-ene i Europa. Videre har det amerikanske myndighetsorganet som regulerer AVAer (Alkohol- og tobakkavgifts- og handelsbyrået, eller TTB), nesten sluttet å godkjenne nye, og har truet med å endre reglene som regulerer eksisterende. Den foreslåtte revisjonen, hvis den er vedtatt, ville ikke lenger tillate mindre AVAer å eksistere innenfor grensene for større. I stedet ville de være helt separate. En stor AVA som Columbia Valley of the Pacific Northwest ville ha hull i seg der mindre AVAer nå eksisterer, som et møllete stykke tøy.
https://www.decanter.com/wine-reviews/usa/washington/quilceda-creek-cabernet-sauvignon-columbia-valley-2004-39034
Oregon Willamette Valley i Stillehavet Nordvest, som nylig fikk godkjenning for seks nye AVAer, ville bli like forstyrret. For bare 30 år siden hadde Washington og Oregon ikke mer enn to dusin vinprodusenter mellom seg i dag, de er hjemmet til omtrent 900 vinprodusenter og 23 000 ha (hektar) vinstokker. De vil aldri ta igjen California når det gjelder kvantitet, men fra et kvalitetssynspunkt har de mer enn etablert seg som jevnaldrende.
https://www.decanter.com/wine-news/willamette-valley-gains-another-ava-92183/
Siden de første AVAene ble godkjent på slutten av 1970-tallet, har TTB gitt godkjenninger basert på foreslåtte grenser, jord, væranalyse, og - tro det eller ei - den historiske betydningen av en foreslått AVAs navn. I de fleste tilfeller, selv om vinprodusenter skriker 'terroir' på toppen av lungene, er den viktigste verdien og formålet med en amerikansk AVA å sette ut markedsføringsgress. Tenk Napa Valley. Ordet ‘Napa’ selger vin av seg selv, og gir generelt høye priser. Oregon, med 16 nye AVAer, og Washington, med ni, ville elske den slags cachet. En håndfull - Willamette Valley i Oregon, og Walla Walla Valley og Red Mountain AVAs i Washington - blir stadig mer ettertraktet av kunnskapsrike forbrukere. Likevel er de fleste AVA-er i Stillehavet helt ukjente utenfor sine egne grenser. Og i tilfelle av tre i Nordvest-Stillehavet hjelper deres sak ikke av at de tilfeldigvis krysser statsgrenser, overlappende Washington og Oregon. For å legge til forvirringen viser amerikanske etiketter navnet på AVA og vingårdens beliggenhet, men ikke staten der druene ble dyrket. For eksempel sier Cayuse-etiketter Walla Walla Valley, og baketiketten viser byen Milton-Freewater, Oregon, fordi vingården ligger der.
Både Oregon og Washington i Stillehavet nordvest er delt inn i en tørr, ørkenlignende østside og en kjølig, maritim vestlig side av Cascademountain-serien. Cascades, som inkluderer berømte vulkaner som Mount St Helens, fanger mesteparten av været (og vannet) som blåser inn fra Stillehavet. Historisk sett ble det store flertallet av Oregon vingårder plantet i Willamette Valley, på vestsiden av staten, med Washingtons vingårder nesten helt på østsiden. Da Columbia Valley AVA først ble etablert i 1984, virket det faktum at en liten seksjon krysset grensen til Oregon irrelevant. AVA er enorm - nesten 5 millioner hektar - og inkluderer nesten alt det potensielle drue-dyrkende landet øst i Washington. Seks andre Washington-AVAer er innpakket innenfor dets grenser.
Bare nylig har vingårder begynt å utvide seg til Oregon-siden, med de fleste i den mye mindre Walla Walla Valley AVA. Columbia-elven skaper det meste av grensen mellom Washington og Oregon, med Columbia Valley-ørkenen på hver side. Men når den nærmer seg kaskadene, kutter den et bredt gap i fjellet når det renner vestover mot Stillehavet. Området på begge sider er kjent som Columbia Gorge, og en AVA med navnet ble opprettet i 2004. Steve Burns, nå en vinmarkedsføringskonsulent i California, var administrerende direktør i Washington Wine Commission da AVA ble foreslått. Han husker at grensene var utformet med en god grad av samarbeid mellom noen vingårder i Oregon og Washington Wine Commission, Oregon Wine Board var ikke involvert. 'Personlig,' sier Burns, 'jeg har alltid likt det faktum at en AVA ville krysse en politisk grense. Det taler for det faktum at det faktisk kan være en distinkt vinproduserende region og ikke en politisk enhet. ’Vinmaker Peter Rosback gjenspeiler følelsen. For sin Sineann-vingård, basert i Willamette Valley, lager Rosback både røde og hvite viner fra begge sider av Columbia Gorge. 'To statlige AVA-er er helt gyldige,' sier han.
‘De lykkes med lignende varianter og lignende modningsmønstre.’ Rosback mener at nedbør og høyde er nøkkelfaktorene for å definere regionens spesielle kvaliteter. 'Det er ikke en stor AVA,' forklarer han, 'men den har mye temperatur- og høydeendring. Du kaster mye fuktighet når du reiser over AVA. Du får en tomme mindre regn per år per kilometer når du går østover. ’Når det er sagt, det er forskjellige styrker som dukker opp på begge sider. I Oregon modnes Pinot Noir fra Columbia Gorge i høyere høyder og har en lengre, tørketrommel i sesongen enn i Willamette Valley. Rosback, som utgjør opptil et dusin forskjellige Pinot Noirs, som er utpekt til vingårder, fra vidt spredte Oregon-steder, sier om Columbia Gorge: ‘Det er varmere enn Willamette Valley. Det er tørketrommel, det savner nedbør i sen sesong som kan treffe Willamette i september, og varmen blir temperert av høyde. ’I Washington produserer den eldste vingården Columbia Gorge, kalt Celilo, unikt smaksatt Chardonnays og Gewurztraminers. Vinmarken er tørrfarmet (de fleste vingårder i Washington blir vannet), subalpine, og er i høy høyde (240m – 365m), drapert over den østlige foten av Cascades. Nesten 200 miles lenger øst svinger Columbia-elven brått nordover. Grensen mellom Oregon og Washington er nå en rett linje etter den 46. breddegrad, og den skjærer rett gjennom hjertet av Walla Walla Valley AVA. Takket være den banebrytende innsatsen til en håndfull vingårder i Walla Walla - Leonetti Cellar, Woodward Canyon og L'Ecole No 41 - fikk regionen rykte på seg kvalitetsviner lenge før den faktisk dyrket mange druer. AVA ble etablert i 1984, da den eneste betydningsfulle vingårdplantingen var på Seven Hills, over Stateline Road i Oregon.
Så hvordan skjedde dette? I hovedsak var det fordi appellasjonens grenser ble laget rundt dreneringsbassenget til Walla Walla-elven, som definerer den større dalen. Bare det siste tiåret har det vært plassert et betydelig antall vingårder og vingårder der. (Walla Walla vingårder teller nå over 100, og byen har også blitt et populært reisemål for vinturister.) Det meste av vingårdens utvikling er gruppert nær grensen. Relativt flatt, lite, fruktbart hveteland var noe av det første som ble plantet, på steder som Pepper Bridge. Men en bølge av nye beplantninger på Oregon-siden fulgte oppdagelsen av vinprodusenten Christophe Baron i et tidligere uutforsket område kalt The Rocks. Baron, som er Champenois av fødsel, grunnla sin Cayuse vingård så snart han så det bergstrødde landet, som hadde vært en eplehage. ‘Det som var veldig attraktivt ved Oregon,’ minnes Baron, ‘oppdaget The Rocks i 1996. Vi var den første kommersielle vingården. Mineraliteten til denne lille steinøya, omgitt av et hav av silvete leire, var for meg veldig attraktiv. ’Den hadde potensialet - siden det er bevist - å lage mer tilbakeholdne viner. 'Jeg har aldri klart å produsere en fruktbombe på Cayuse,' bemerker han.
De andre vinprodusentene som har fulgt Baron, må tåle ekstrautgiftene og byråkratiske bryet med å være bundet til det som generelt sett på som en Washington AVA. 'Vi er i Walla Walla Valley, det er det som teller,' insisterer Baron. ‘Og det har mer til felles med Washington enn med Oregon så vidt jeg er bekymret.’ Det er imidlertid ikke greit å eksistere i to stater. For en start må slike vinprodusenter være bundet i to stater og betale ekstra skatt. Walla Walla AVA-vingårder på Oregon-området er vanligvis inkludert i Washington Wine Commission-arrangementer, men vingårdene i Columbia Gorge på Oregon-siden er ikke, en beslutning som ser ut til å være politisk motivert. Selv om det er klare forskjeller i Oregon Walla Walla vingårder i motsetning til de i Washington, vil det ta noen år før ytterligere underappellasjoner skjærer opp Walla Walla Valley. Når og når de gjør det, ser det ut til å være så mange som et halvt dusin underregioner, med flere i begge stater. Om disse fremtidige AVAene også har rett til å beholde Walla Walla Valley, vil avhenge av neste runde av TTB-regelendringer. Inntil da, i Walla Walla, som resten av Stillehavet Nordvest, er produsenten den beste guiden til kvalitet. Med riktig kombinasjon av produsent, vingård og AVA, vil du sannsynligvis finne en utmerket flaske vin. Og mens få av dem ennå er eksportert til Europa, vil de nedenfor tjene amerikanske lesere godt.
