Kreditt: Steven Morris
Napa Cabernets er dekket av mystiske Parker-poeng, høye priser og begrenset tilgjengelighet. NORM ROBY ser på de neste sannsynlige kultmedlemmene.
I begynnelsen av 88 år dukket Robert Mondavi, Napa Valley's ambassadør, opp på scenen i drag, men da dagen endte, var stjernene i Napa Valley Wine Auction 2001 Screaming Eagle, Dalla Valle's Maya, Colgin Cellars, Harlan Estate, Staglin Familie og andre vinprodusenter fra kult Cabernets. Auksjonspartiene deres solgte fra $ 150 000 til mer enn $ 600 000, høyere enn prisen på de fleste forstadshus i Midt-Amerika. Disse vinprodusentene, sammen med Grace Family Vineyard, Diamond Creek Vineyard, Bryant Family Vineyard og Araujo Estate, er navn som blir referert til som kultviner. De deler flere funksjoner som forbløffende høye ($ 300 per flaske) priser, liten produksjon, nær 100 poeng rangeringer av Parker og Wine Spectator for minst en årgang, og et krav så sterkt at folk vil betale hva det tar å kjøpe disse vinene fra hvilken som helst tilgjengelig kilde.
https://www.decanter.com/premium/napa-valley-cabernet-10-years-apart-425534/
I motsetning til Bordeauxs kultviner, er salg av disse California-kultvinene først til kunder på en adresseliste. Ann Colgin fra Colgin Cellars måtte nylig slutte å legge til navn på ventelisten sin. Hun har 1000 klienter på adresselisten sin og en produksjon på 300 tilfeller av Cabernet fra Herb Lamb Vineyard for å tilby dem. Ventelisten hadde vokst til mer enn 4500 navn, så det å legge til var en øvelse i meningsløshet for alle parter. Nå, ikke overraskende, ser vi kultvin-wannabes dukke opp og sikte på øyeblikkelig berømmelse. Pillar Rock Winery er nå nevnt som en kult vingård. Eier Ronald Kuhn bygde en liten vingård i Stags Leap og vakte oppmerksomhet som Napas toppbud på $ 995 000. Det ultimate nye butikkmerket kan være JP Harbison, produsent av ett fat 1998 Napa Valley Cabernet. Harbison gjorde bare seks saker tilgjengelig for publikum, og ga resten til veldedige organisasjoner. Mens Harbison's vin er utmerket, er andre klar over at liten produksjon og høye priser ikke er garantier for kultstatus.
https://www.decanter.com/premium/closerie-saint-roc-wine-bordeaux-428372/
I august i år vil Silver Oak Cellars, som flasker nærmere 80 000 tilfeller i året, gi ut sin Cabernet fra 1997. Den dagen forventer det en mengde på nærmere 6000 kunder i Napa og Geyserville-fasilitetene, sa markedsdirektør Peter Carisetti. Før kjellerdørene åpnes, vil fans begynne å stille opp på hver vingård bare for å kjøpe så mange flasker som tillatt. Å være en vingård av normal størrelse hindrer tilsynelatende ikke Silver Oak i å bli sett på som en kult vingård. Så for de som ikke kom på den primære listen over nåværende kult Cabernets, ta hjertet i Silver Oak-leksjonen og se etter potensielle kult Cabernet andre steder. . Etablerte vinprodusenter (som Silver Oak) som fortsetter å markedsføre vinene sine gjennom tradisjonelle kanaler, er en utmerket kilde til kultlignende vin.
1997 Cask 23 fra Stag’s Leap Wine Cellar er like stor som 1974, og det samme gjelder nabo Shafer Winery med Hillside Select Cabernet. Også høyt på listen min er Beaulieu Vineyards Private Reserve Cabernet - i toppform siden 1990-årgangen. Beringer's Private Reserve Cabernet har overgått mange kulter de siste 25 årgangene. Caymus Vineyards, nå en Cabernet-spesialist, ble grunnlagt i 1972, og på 1990-tallet har etterspørselen etter Caymus Cabernet vært sterk. Insignia fra Joseph Phelps er et annet kultalternativ som er enestående i glasset og en topp artist på auksjoner. Nylig har eiendomsdrevne Cabernets fra Duckhorn Vineyards vært modne og prangende, men vakkert strukturert etter klassiske linjer. Justin Vineyard fra Paso Robles lager en kultverdig rød merituation, Isoceles, som i 1996 og 1997 kunne holde sitt med kultens ledere. Niebaum-Coppola med sin Coppola Family 1998 Cabernet er polert og kompleks, noe som gjør det til et godt alternativ.
En annen rute er å betrakte de små vinprodusentene på terskelen til kultvin-berømmelse. Fordi 1998-årgangen var så ujevn, kunne det bli en seriøs omgruppering innen kulten og potensielle kultrekke når alle spillerne er på markedet. Mens noen stjerner vil være underpresterende i 1998, vil andre som Hartwell Vineyard, Quintessa, Vineyard 29, Craig, Von Strasser og Barnett dukke opp som den ekte artikkelen, potensielt kult Cabernets.
Den neste kultgenerasjonen
Hartwell Vineyards: Bob Hartwell har 6,5 ha (hektar) i sørvendte bakker i Stags Leap District. Cabernetene hans fra 1995 og 1997 var enestående, overfylte med rikdom og fløyelsaktig tekstur som definerer regionen. 1997 var i samme liga som Stag’s Leap Cask 23 og Shafer Hillside Select. I 1998 avklassifiserte Hartwell noe av vinen sin, så mengden 1998 Estate Cabernet Sauvignon ble redusert. Sluttresultatet er en 1998 Cabernet med stor konsentrasjon med plomme- og solbærsmaker, og en absolutt raffinert, smidig, hedonistisk tekstur. Hartwells første Merlot, 1999, vil blåse bort konkurransen.
Quintessa: Denne vakre vingården i Rutherford ble utviklet av Augustin og Valeria Huneeus som produserer en vin, en Bordeaux-blanding som heter Quintessa. Grunnlagene og klonene ble matchet med de fem jordtyper, og Cabernet, Cabernet Franc og Merlot ble plantet etter jordtype og mikroklima. I 1995-årgangen skjøt kvaliteten dramatisk, og de følgende årgangene har vært finere ennå. Både 1996 og 1997 viser polsk, eleganse og finesse man finner i stor klarett. Høsting er vanligvis en blokk for blokk-prosedyre over fire uker, og etter gjæring av hver blokk blir blandingen satt sammen relativt tidlig. Aldret på franske tønner (50% nye) i to år, er Quintessa syndig smidig og harmonisk. Nyere årganger har gitt rundt 5000 tilfeller.
Vineyard 29: Denne lille eiendommen (2,6 ha) ble kjøpt i fjor av Chuck og Ann McMinn. De legger til Cabernet Franc i sin tett beplantede, omhyggelig vedlikeholdte vingård ved 2929 Highway 29, nord for St. Helena. Heidi Barrett laget flere årganger og nylig har den like talentfulle Philippe Melka håndtert vinfremstilling. I 1997 pekte produksjonen på 1000 saksnivåer, og tillot tillegg til adresselisten. Vingårdens stil gjennom 1997 var en mørk, grublende, konsentrert, fyldig Cabernet med litt kraft og lagvise smaker. Kompleks med modne og søte tanniner, Vineyard 29 Cabernet er svært karakteristisk, men lik de fra Screaming Eagle. Det er også den typen Cabernet som gjorde Napa Valley kjent for lenge siden, og den har lagt berømmelsen til Heidi Barrett, vinprodusent for Screaming Eagle, Paradigm og Jones Family Vineyard.
Robert Craig Wines: Robert Craig tilbyr ikke en, men tre fascinerende Cabernets, Mt Veeder, Howell Mountain og Affinity, en meritativ blanding. Bob Craig steg gjennom Napa Valley-rekkene som vingårdssjef og utvikler for Hess og andre fjellvinprosjekter. Hans spesielle tilhørighet til fjellvoksne druer ble fokus for hans tilnærming til Cabernets. Siden den første årgangen av 1992 har Craigs Affinity vært rik, konsentrert og moden, men likevel med tilnærmelige smaker. Howell Mountain Cabernet fra 1997 viser all den ville bærsmaken og fruktintensiteten som forventes av Howell Mountain. 1998 Affinity (80% Cabernet, 18% Merlot og 2% Cabernet Franc) er silkeaktig, smidig og konsentrert. Craig selger via en mailing og gjennom noen få vinbutikker.
Von Strasser Winery: Von Strasser er en annen vingård som feier forbi konkurransen i den vanskelige 1998-årgangen. Med 6 ha (hektar) i Diamond Mountain-betegnelsen, bosatte Rudy von Strasser seg i Napa etter en periode på Château Lafite. Diamond Mountain Cabernet (90% Cabernet Sauvignon) er alderen i 22 måneder i fransk eik, 50% ny. En ekstraordinær reserve, typisk 40% Petit Verdot, 40% Cabernet og 20% Merlot, den eldes helt i ny fransk eik. Begge Cabernets er enorme, men likevel myke og utrolig tyktflytende. Von Strasser er omtrent midt i retning av produksjonsmålet på 6000 tilfeller, og reservene til dags dato har vært ett fat per årgang. I 1999 begynte vingården sin Diamond Cartel-serie med vingårddesignede viner fra spesielle vingårder i Diamond Mountain.
Barnett Vineyards: Denne Spring Mountain-produsenten har utviklet 6 ha Cabernet, Merlot og Cabernet Franc i bratte bakker i en høyde på 600 meter. Utbyttet er lite, og fra 1992-årgangen og utover har vingården gitt en intens, dramatisk, ultra moden, langlivet Cabernet Sauvignon. Eid av Fiona og Hal Barnett, kompromitterer denne vingården ikke, og prøver ikke å appellere til alle kritikere. I noen årganger tapper de 100 kasser Cabernet fra en spesiell pakke kjent som Rattlesnake Vineyard.
En tredje mulighet er å gamble og se etter nye Cabernet-produsenter som har alt sammen og ser ut til å kartlegge et kultvinkurs:
Fire 'kan ikke gå glipp av' Cult Candidates:
Lail Vineyards: Lail Vineyards ble opprettet i 1995 av Robin Lail, hvis familie grunnla Inglenook Vineyards i 1869, og har en blanding av Cabernet og Merlot som heter 'J Daniel Cuvee', etter Lails far. Lail var partner i Merryvale og medstifter av Dominus sammen med Christian Moueix. Familien hennes beholder 0,8 ha av sin opprinnelige vingård i Yountville og kjøpte 1,2 ha på Howell Mountain i 1996. I 1997-årgangen vippet hun og vinprodusenten Philippe Melka blandingen til fordel for Cabernet med Merlot som spilte en sterk andrefele. Den vinen, forklarer hun, representerte deres referansestil. 1998 er like likt som årgangen tillot. Nåværende produksjon er på rundt 1000 saker, og familien har satt 2500 som det langsiktige målet.
Showket Vineyards: Showket ligger i de østlige åsene i Oakville, og har alle de riktige tingene som er nødvendige for stjernestatus. Det har en førsteklasses beliggenhet i vingården i de østlige åsene i Oakville i det eksklusive nabolaget Dalle Valle og Vine Cliff. Vinproduksjon er i hendene på Heidi Barrett som lager store, modne og strukturerte Cabernets. Vingården begynte med en strålende, ultrarik raffinert Sangiovese fra 1998, og den fremste Cabernet Sauvignon fra samme årgang vil debutere i høst. Alderen i to år i fransk eik fra flere coopers, viser Cabernet 1998 moden rips og svart kirsebærfrukt og har mye krydret-toasty eik og integrerte tanniner. Den totale produksjonen i 1998 var 1150 tilfeller, og flaskeprisen er $ 69.
Sawyer Cellars: Grunnlagt i 1994 av Charles og Joanne Sawyer fra Florida, har den 2,8 ha Cabernet og noen Merlot og Petit Verdot i Rutherford District. Med vinproduksjon håndtert av veteranen Brad Warner, ble Sawyers 1997 Cabernet (med 3% Petit Verdot) alderen i 25 måneder i fransk eik, 40% ny. Produksjonen i 1997 var 490 tilfeller, med en flaskepris på $ 32. Sawyers produserer også en glatt, silkeaktig Merlot, polert rød meritage som heter Bradford Meritage og en Sauvignon Blanc.
Madrigal Vineyards: En rødvinspesialist, Madrigal-familien har dyrket vingårder siden slutten av 1930-tallet. I 1995 bestemte faren og tre sønner seg for å lette vinproduksjonen. Ved å bruke vinmakeren Jack Ryno, fokuserer Madrigals på vingården deres i Larkmead District midt mellom St. Helena og Calistoga. Denne vingården er nylig plantet etter et høyt tetthetsskjema og er den primære kilden til Madrigals Cabernet og Merlot. Til dags dato er alle viner på topp, inkludert Petite Sirah. Cabernet i 1998 er en av de beste fra året.
Eiere av kultvinprodusenter motsetter seg navnet fordi kult innebærer en kjepphest og de liker å tro at merkene deres vil holde ut. Hvis noen av dem vakler, er det mange som er klare og i stand til å ta plass.
Norm Roby er medforfatter av New Connoisseur’s Handbook of Californian Wine
