Ningxia
Du har kanskje ikke smakt en kinesisk vin ennå, men når du gjør det, har det sannsynligvis kommet fra Ningxia. Andrew Jefford besøker en region full av potensial ...
Usagi (som betyr s ‘kanin’ på japansk) var på vei mot Hong Kong. Tyfonen skulle lande 22. september, dagen jeg skulle fly til Beijing-skip hadde samlet seg i havnen i flere dager. Heldigvis var flyet mitt om morgenen flyplassen stengt den ettermiddagen. Jeg så på de første regnværene som fløy asfalten, og snudde meg for å undersøke salongen. Det var Michel Rolland, som leste stille.
Verdens ledende vinproduksjonskonsulent var usannsynlig, tenkte jeg, for å være på ferie, følte jeg meg pliktig til å plage ham. ‘Utfordringen,’ svarte han kjærlig nok, på spørsmålet mitt om hans inntrykk av Kina, ‘er klimaet. Det er enten veldig kaldt, veldig varmt, eller det regner mye. Du får ikke den moderatheten du får i Europa. 'Han var, som jeg mistenkte, på et konsulentoppdrag - til COFCO, det største landbruksforetaket i Kina, hvor han jobber med tre prestisjetunge rødvinsprosjekter som han er for gitt carte blanche. Det største problemet han møtte? ‘Tynnhet av smak,’ sa han. ‘Det er veldig forskjellig fra California og Sør-Amerika.’ Vi pratet om de iskalde vintrene og regnet før høsten, som noen ganger var katastrofale i 2012. Noe annet? ‘Alle vinene jeg jobber med er 100% kinesiske,’ sa han før vi skiltes, ‘men mange“ kinesiske viner ”er det ikke. Kina er en av de største importørene av bulkvin i verden. ’Han humret. ‘Jeg tror blanding er et yrke med en fremtid her. Jeg skulle ønske jeg var yngre. '
Det er omtrent 12 viktigste vinregioner (basert på provinsielle eller administrative inndelinger) i Kina, og om lag 665 000 hektar vingård i landet, selv om de fleste er beregnet på druer til produksjon av vindruer, ble vinmarkene anslått til 29 555 ha i 2010. Å generalisere grovt jo nærmere du kommer til østkysten, jo høyere sannsynlighet for sommerregn jo lenger du går innover i landet, desto strengere er vinterkulda.
Den største regionen som produserer vindruer for tiden, men en med få vingårder, er Xinjiang, langt inn i landet og nærmere Kirgisistan enn Beijing. Det er også mye spenning over kvalitetspotensialet til Kinas dype sørlige høyland i provinsene Yunnan og sørvest i Sichuan, der LVMH har valgt å plassere sitt høykvalitets rødvinanlegg. Ekstrem høy høyde (opptil 3000 m) kompenserer for lav breddegrad der, uten problemer med sommerregn eller dyp vinterkjøling, den fjerne avstanden til denne sonen nær Myanmar-grensen, gir imidlertid mange logistiske utfordringer, og det er ikke mye egnet land tilgjengelig. (For mer informasjon, se artikler av Li Demei, en fremtredende kinesisk vinkonsulent og en spaltist på).
Arbeidere henter inn noen av de håndplukkede druene fra høsten 2013 til sorteringsbordet der blad og råtne bær blir fjernet
Mot 'million mu'
Ningxia er regionen som kanskje har oppnådd det beste kvalitetsryktet hittil i Kina. Det er også der lokale myndigheter har presset hardest på å utvikle vindyrking, og politisk involvering av denne typen er enormt viktig i Kina. Den planlegger å ha plantet en 'million mu' innen 2020 (en mu er en tradisjonell kinesisk landmåling, tilsvarende en femtendedel hektar), noe som betyr omtrent 66700 ha - større plantinger, med andre ord enn i hele Østerrike eller New Zealand. Det sies allerede å være 30 000 ha på plass, hovedsakelig plantet (som alltid i Kina) med røde varianter, hovedsakelig Cabernet Gernischt (Carmenere), Cabernet Sauvignon og Merlot. Mange observatører vurderer imidlertid at million mu-målet for overambisiøse grunnvannsforsyninger er i krise i Ningxia etter år med overekstraksjon, og forsyninger fra den gule elven er også kompromittert av forurensning.
vin å ha med biff
Jeg spurte en kinesisk venn hvilke resonanser ‘Ningxia’ hadde til den gjennomsnittlige kineseren som bodde andre steder. ‘Muslimer og lam,’ var hennes umiddelbare svar. Den tradisjonelle befolkningen i denne lille biten av den sørlige Gobi-ørkenen er Hui, en av Kinas muslimske minoriteter, selv om det uansett ikke ser ut til å være noen konflikt mellom religion og vinproduksjon, er 62% av dagens Ningxia-befolkning Han-kinesere . Og lam? Bra med rødvin, selvfølgelig.
Vinmarkene ligger på forskjellige punkter nord til sør langs Helan-fjellkjeden, i et stramt, tynt vegetert landskap. Fra nord til sør er de viktigste underregionene Shizuishan, Yinchuan, Yongning (området med de største beplantningene og de mest kjente vinprodusentene), Qingtongxia og Hongsipu. Selv om vingårdene ligger ved foten av Helan-fjellene, er de fortsatt høye og ligger på 1200 meter. Jord er vanligvis sandete, noen ganger med leire og småstein, med variabelt organisk innhold (fra veldig lav til veldig høy) og høy pH - en analyse av 17 steder fant bare to jordprøver med en pH lavere enn ni. Vanning er viktig: årlig nedbør er ca 200 mm.
Påminn deg om hvor som helst? Argentinas Mendoza ville være det åpenbare sammenligningspunktet - det var derfor jeg var så interessert i synspunktene til den argentinske vinavleren Edy del Populo fra Dominio del Plata, som besøkte Ningxia kort tid før Anthony Rose og jeg var der. Ningxia og hovedbyen Yinchuan har ikke storheten til Mendozas andinske bakteppe, men i andre henseender har de to landskapene, øde og tørre, mye til felles.
de virkelige husmødrene til atlanta oppsummering
Friske, lette viner
Hvis du smaker på Ningxias røde viner, vil du finne dem veldig forskjellige fra Mendoza. 'Lett, myk, ikke så konsentrert, god syre, urteaktig', var adjektivene valgt av den ledende kinesiske vinfremstillingskonsulenten (og DecanterChina.com spaltist) Li Demei, da jeg ba ham om å beskrive 'Ningxia-stilen', og jeg er enig med dem alle. Jeg antok derfor at Ningxias klima faktisk var mye kjøligere enn Mendoza. Del Populo følte noe annet, og han sendte meg temperaturregistreringer i juli for Yinchuan mellom 1998 og 2006 for å sammenligne med sine egne januardata for Uco-dalen mellom januar 2003 og 2013.
‘Den gjennomsnittlige maksimumstemperaturen i Uco Valley var 33,2 ° C, med et gjennomsnitt på 21,8 ° C og et gjennomsnittlig minimum nattetid på 9 ° C. De samme dataene for Yinchuan er 35 ° C, 21,5 ° C og 14 ° C, ”forklarte han. ‘Siden de to stedene begge er halvtørre regioner med lignende årlige nedbørsmønstre, konkluderer jeg med at stedet i Yinchuan har flere gradedager enn det i Uco. Hvis du ser på regionen som helhet, vil jeg gjette at graddagsakkumuleringene vil variere fra 1400 på de kuleste stedene til 2000 på de varmeste. 'Det er et stort spenn, men 2000 er betydelig varmere enn både Barossa og Margaret River, for eksempel. Andre Ningxia-data jeg har sett antyder en 15-årig gjennomsnittlig gjennomsnittstemperatur på juli på 23,5 ° C, registrert mellom 1998 og 2002 - det er spesielt varmere midtsommer enn Bordeaux, Napa og til og med Toulon i Sør-Frankrike.
Så hvorfor de lette, urteaktige stilene som vises av mange av rødvinene? Vinodling er sikkert svaret. Alle vinrankene i regionen er unge, og vil forbli slik med mindre det finnes en ny løsning på vinterkulden. Sovende vinstokker kan takle de vanlige vinterdypene på -10 ° C eller så, men på et eller annet tidspunkt hvert tiår vil det være en løpetur med vinternetter under -25 ° C, noe som vil drepe ubeskyttede vinstokker. (I 2008 varierte temperaturene i Ningxia mellom + 34 ° C og -27 ° C.) Vinrankene må derfor nedgraves grundig hvert år før vinteren, ved å bøye den beskjærte stilken og dekke den med jord. Etter 15 år med den behandlingen, klumper koffertene seg. Løsninger har blitt foreslått, for eksempel et bush-vine-system som vil beskjære kofferten helt tilbake til bakken hvert år, noe som gjør det enkelt å begrave, men ingen er blitt vedtatt ennå.
Videre er standarden for beskjæring, trening og baldakineadministrasjon ofte dårlig i Ningxia, med for lite arbeid gjort i vingårdene og for liten forståelse av vingårdens kvalitetskrav. Innhøstingsdatoer avgjøres ofte av logistikk i stedet for prøvetaking av druer. I dette alvorlige kontinentale klimaet kommer de første frostene snart - så er det 'game over' for årgangen. Det er også store problemer med plantehelsen, med opptil 16% bladrullevirus i noen regioner, spesielt i Cabernet Gernischt, på grunn av utilstrekkelige lokale formeringsstandarder.
'Det er enkelt,' sier Li, 'å ta en vin fra null til rettferdig kvalitet, men det er mye vanskeligere å forbedre en vin fra gjennomsnittlig kvalitet til høy kvalitet, siden så mange ting må forbedres.' Han peker også på et siste problem : regjeringen eier hele landet, og leiekontrakter er generelt korte. ‘Det betyr at investorer bare kan bruke jorden i 50 år eller kanskje maksimalt 70 år. Det er veldig kort tid for en vinvirksomhet. '
Store forhåpninger
Etter at jeg kom tilbake fra Kina, snakket jeg også med USA-baserte vinimportører Bartholomew Broadbent (Michael Broadbents sønn) og David Henderson, grunnleggeren av Dragon's Hollow, det største vinmerket fra Kina i USA, som alle kommer fra Ningxia . Broadbent var opprinnelig involvert i import og distribusjon av Dragon’s Hollow, selv om ordningen nå har opphørt.
Saint-Emilion Grand Cru
Til tross for utfordringene, føler Broadbent at Ningxia har 'stort potensial', og Henderson husket hvordan på en innledende omorganiseringstur med den amerikanske produsenten Jess Jackson, 'det som begeistret oss mest om Ningxia var tørrhet - ikke å ha formen og mugg som du ser ut til å komme overalt ellers. Henderson anser det fortsatt som 'den fineste vinregionen i Kina', og er trygg på at 'hvis stor rødvin skal komme ut hvor som helst i Kina, vil den komme fra Ningxia'.
Li selv er i mellomtiden litt mer omtenksom. ‘Det er for tidlig å si - om nesten alt.’ Han har helt sikkert rett. Vinodlingsutfordringene i regionen er enorme. Likevel, når du kommer over et helt modent, forsiktig vinifisert Ningxia-rødt, kan balansen, balansen, følelsen av friskhet og tannisk grep være avvæpnende god. Til tross for klimatallene ser det ut til at Ningxia lager viner av naturlig beskjedne, fordøyelige proporsjoner. Det kan likevel overraske oss alle.
Fire viner å prøve fra Ningxia:
En smak av Ningxia Helan Qingxue, Jia Bei Lan, Grande Reserve, Baby Feet 2009
17 / 20pts (90 / 100pts)
N / A UK jiabeilan.net
Baby Feet-versjonen av denne nå feirede DWWA Trophy Winner (en skisse av vinmakeren Zhang Jings babyføtter, født like etter høsten 2009, vises på etiketten) ble laget av fire utvalgte fat. Blandingen er 80% Cabernet Sauvignon med 15% Merlot og 5% Cabernet Gernischt. Jordaktig, noter av solbær, vanilje, tobakk og plantesaft. Kompleks og resonant, med imponerende tanniner og jordete,
Drikke 2014-2017
alk 13,5%
Silver Heights, Summit 2011
16,5 / 20 poeng (88/100 punkter)
N / A UK silverheights.com.cn
Emma Gaos blanding av 60% Cabernet Sauvignon med 20% hver av Cabernet Gernischt og Cabernet Franc er mørk og målrettet, med plommer blandet med ville sloes er det også en kjøttfull rikdom. I ganen er den veldig ren, lang og seriøs, med kompleksitet og balansert høy surhet gir den en nesten knasende finish.
Drikke 2014-2018
alk 1. 3%
Leirenshou, Yi Jing 2010
16 / 20pts (86 / 100pts)
Ikke relevant UK +86 (0) 951519 3999
Denne Cabernet Sauvignon-Merlot-blandingen er myk, røyksøt og avrundet i fruktstil, men det er også hyggelige tanniner og litt behagelig bitterhet for å jage fruktene. En dyktig blanding som drikker vakkert.
Drikke 2014-2015
alk 13,5%
Yuanshi Wine Company, Merlot 2012
15 / 20pts (83 / 100pts)
N / A UK [email protected]
Det er veldefinerte kirsebærfrukter på nesen, med klare, livlige røde fruktsmaker og ingen urteaktighet. Det er til og med litt attraktiv mørk sjokolade på finishen.
Drikke 2014-2015
alk 13,5%
