Hotel Marqués de Riscal
Et tilbud på decanter.com
Alle som nærmer seg den lille landsbyen Elciego i Rioja Alavesa kan bli tilgitt for å tro at de snublet inn i det 22. århundre.
Et tilbud på decanter.com
Marques de Riscals vinby dominerer det tidløse Rioja-landskapet som en futuristisk fantasi. Midtpunktet er Frank O Gehrys storslåtte modernistiske hotell, dets flerfargede og flerlags ark av titan bølgende som skjørtet til en flamencodanser.
Gehrys metallkledde mesterverk er den mest forbløffende bygningen i Rioja - en region kjent for den banebrytende modernismen til vinprodusentene. Det er passende at Riscal skulle ha valgt en så radikal arkitekt for et utvidelsesprosjekt som startet for mer enn ti år siden: i sin 150-årige historie har det alltid vært den mest fremsynte og banebrytende for Rioja bodegas.
Faktisk la Marques de Riscal grunnlaget for det moderne Rioja. Det var i 1858 at Don Guillermo Hurtado de Amézaga, Marques de Riscal, ble bedt av Alava-regjeringen om å utforske måter å overtale de lokale druedyrkerne til å ta i bruk teknikker som deretter ble brukt i Medoc, for å gjøre regionens viner mer salgbare. Amézaga eide allerede vingårder og en vingård i Elciego, men han bodde i Bordeaux. Der engasjerte han Jean Pineau, vinprodusent ved Chateau Lanessan, som ankom Elciego med 9000 vinstokker av Cabernet Sauvignon, Merlot, Pinot Noir og Malbec.
Pineau og Amézaga eksperimenterte med druesorter, vinifiseringsmetoder og fatregimer. De var de første som brukte Cabernet Sauvignon, en sort som noen ganger regnes som en interloper i Spania, men takket være Marques de Riscal har en stamtavle lenger enn Garnacha’s. Paret introduserte også Bordeaux-fat, som sørget for lang levetid, konsistens og kvalitet, og de bygde nye kjellere for å huse vinene. De første Marques de Riscal-vinene som ble tappet, var fra 1862-årgangen, og innen fem år begynte vinene å vinne premier. I løpet av en generasjon hadde vinene oppnådd internasjonal anerkjennelse, og 1895 var den første ikke-franske vinen som vant Diplome d'Honneur på utstillingen i Bordeaux. Helt fra begynnelsen har Marques de Riscal blitt feiret: Spanias kong Alfonso XII oppdaget vinen på Wien-messen kort tid etter at han kom til tronen, og Riscal har forsynt den kongelige familien siden den gang.
La Catedral, hjemmet til hver Marques de Riscal-årgang siden 1862
Riscal er samtidig den eldste og mest moderne vingården i Rioja. Over bakken tiltrekker Vinbyen - med Gehry-hotellet som midtpunkt - 70 000 besøkende hvert år for å beundre den ekstraordinære arkitekturen. De samme besøkende blir også transportert tilbake i tid når de besøker kjellerne, som har det mest komplette vinbiblioteket i Spania. Kjærlig kjent som ‘The Cathedral’, de endeløse spindelvevkorridorene holder hver årgang av Marques de Riscal fra 1862 og utover. ‘Dette er et sted for hellighet, et hellig sted,’ sier Alejandro Aznar, styreleder i Vinos de los Herederos del Marqués de Riscal.
I dag er Marques de Riscals fortsatte tilknytning til Bordeaux en av dens avgjørende egenskaper. ‘Vi liker å beskrive oss selv som Chateau Riscal,’ sier den globale salgssjef José Luis Muguiro. ‘Vi har alltid blitt identifisert med Frankrike, og vi ønsker å fortsette denne forbindelsen.’ Paul Pontallier, administrerende direktør i Chateau Margaux, er mangeårig rådgiver for Marques de Riscal.
Riscal konsentrerer seg nå om å markedsføre sine store terroirer gjennom enkle vingårdsviner. Bodega eier noen 500ha viktigste vingårder i og rundt Elciego, og eiendommen ble forsterket av oppkjøpet av Marques de Arienzo i 2010 og 300ha vingårder på noen av de beste stedene i Rioja Alavesa. Å ha full kontroll over en slik eiendom betyr at ‘vi kan fokusere på tomtene og lage terroirvin,’ sier Muguiro.
De enkle vingårdsvinene starter med den moderne stilen Finca Torrea, laget med 90 prosent Tempranillo fra Torrea-eiendommen, hvor den opprinnelige Riscal vingården ligger. Baron Chirel ble lansert i 1986 med bare de eldste Tempranillo- og Cabernet-vinstokkene, i begrensede mengder på bare de beste årene, det er en av de første Vinos de Alta-utrykkene i Rioja. Så er det bodegas ikon-cuvée, Frank Gehry, opprettet i 2001 til ære for den store arkitekten. Gehry er 100 prosent Tempranillo, alderen i 22 måneder i fransk eik. Dette er en ultraeksklusiv vin: bare en årgang har blitt gitt ut siden den ble innviet - 2001, som kom på markedet i 2006.
Baron de Chirel kommer fra den tre hektar store vingården Las Tapias, en del av eiendommen Arienzo og et område beskrevet av bodegas tekniske team som 'av aller høyeste kvalitet'. De 47 år gamle Tempranillo-vinrankene produserer druer av ‘unik farge, aroma og smak, alltid umiddelbart gjenkjennelig når de smakes sammen med druer fra andre vingårder.’
Som teknisk direktør Francisco Hurtado de Amézaga sier, ‘dette er en vin som de fra gamle tider: gamle vingårder, lave avlinger, naturlig modenhet og konsentrasjon.’
Marques de Riscal er stolt av alle vinene sine, men Baron de Chirel fremfor alle andre demonstrerer bodegas fortsatte tilknytning til Frankrike, den ekstraordinære levetiden til vinene, og også dens fortsatte fokus på innovasjon og modernitet. Det er virkelig en gammel vingård for det 21. århundre.
