Falske vin
- Rudy Kurniawan
- Vin svindel
Det er ett år siden Rudy Kurniawan ble arrestert for angivelig å ha forfalsket sjeldne Burgundy- og Bordeaux-flasker og solgt dem på auksjon for millioner av pund. Mike Steinberger dykker dypere inn i saken og ser på innvirkningen svindelen har hatt på produsenter, samlere og vinelskere.
Århundret er fremdeles ungt, men like etter daggry 8. mars i fjor ble Rudy Kurniawan arrestert i sitt hjem i forstaden Los Angeles og siktet for det som til slutt kan gå ned som århundrets vinkriminalitet. Kurniawan var en 35 år gammel indonesiskfødt samler som tidlig på 2000-tallet, tilsynelatende ut av ingenting, ble den største aktøren på det fine vinmarkedet, og kjøpte og solgte sjeldenheter til millioner av dollar.
> Kurniawan hadde vært under mistanke siden 2008, da han prøvde å selge en flaske Domaine Ponsots Clos de la Roche 1929 og en cache av Clos-St-Denis, som strekker seg over årene 1945 til 1971, på en Acker Merrall & Condit-auksjon i New York. Da det viste seg at Domaine Ponsot ikke hadde laget noen Clos-St-Denis før 1982 og ikke hadde fått flasker på Clos de la Roche før 1934, ble vinene trukket fra salget, og Kurniawan så ut til å forsvinne.
Men både Laurent Ponsot, domeneens eier, og Bill Koch, den milliardæren amerikanske samleren som har ført en nådeløs kampanje mot vinsvindel, begynte å forfølge Kurniawan. FBI ble til slutt involvert, og 8. mars arresterte politimyndigheter Kurniawan hjemme hos ham i Arcadia, California. Da de kom inn, gjorde de en oppsiktsvekkende oppdagelse: en forfalskningsfabrikk, med mange flasker som tilsynelatende var i ferd med å bli omgjort til forfalskninger. På auksjon og privat solgte Kurniawan tusenvis av sjeldne viner, og hvis han faktisk forfalsket, er det mulig at han har ødelagt markedet for gamle Bordeaux og Burgundies fullstendig.
vikings sesong 5 episode 12
Nesten et år senere sitter Kurniawan i en fengselscelle i Brooklyn, New York, og venter på rettssak - en brutal komedie for en mann som blendet vinverden med sin vidunderlige kjeller, formidable smaksevner og overdådige livsstil. Imidlertid, selv når han nærmer seg en lovlig regning, er vi fortsatt ikke nærmere å finne ut hvem Kurniawan egentlig var, og hva som motiverte ham til angivelig å oversvømme markedet med falske viner.
Var han en skurk fra starten, eller fikk økonomisk nød ham til å begynne å produsere forfalskninger? Og hvem kan ha vært hans medskyldige? Gitt volumet av vin han solgte - $ 35 millioner på to auksjoner alene i 2006, pluss millioner til på andre auksjoner og gjennom privat salg - ville logikk antyde at han hadde hjelp. Det er imidlertid fullt mulig at selv om Kurniawan blir dømt, kan svar på disse og mange andre spørsmål kanskje aldri være kjent.
Medieinteresse
Saken har absolutt ikke manglet oppmerksomhet. Kurniawans arrestasjon skapte overskrifter over hele verden og var gjenstand for kjente historier i magasinet New York, Playboy og Vanity Fair (fullstendig avsløring: Jeg skrev artikkelen Vanity Fair, som filmrettigheter ble valgt med litt hell, Kurniawan-sagaen kommer til en kino i nærheten av deg i en ikke altfor fjern fremtid). Det fikk også flere TV-show i USA til å kjøre funksjoner om vinsvindel.
Mens Hardy Rodenstock-historien vakte mye oppmerksomhet, hovedsakelig takket være Ben Wallaces bestselgende bok The Millionaire's Vinegar (Rodenstock er den tyske samleren som var kilden til 'Thomas Jefferson' -flaskene som noen myndigheter erklærte falske se Decanter.com), gjorde det aldri sparket opp like mye interesse som Kurniawan-fortellingen. Ingen tvil om at det har noe å gjøre med det faktum at Rodenstock aldri ble arrestert og at hans påståtte ondskap fant sted mange år tidligere. Det har kanskje også noe å gjøre med tidspunktet for Kurniawan imbroglio. Det er mange mennesker i disse dager som liker å se veldig velstående mennesker som blir tåpelige, og schadenfreude har utvilsomt matet noe av interessen for Kurniawan-saken.
Medieblitz har siden avtatt, og etterlatt advokatene å floke over bevisene mot Kurniawan, og det fine vinmarkedet for å sile gjennom skaden som følge av hans påståtte forbrytelser. Selv om Kurniawan ble arrestert i Los Angeles, ble saken mot ham anlagt av distriktsadvokaten for Southern District of New York. Kurniawan ble opprinnelig holdt uten kausjon i et føderalt fengsel i Los Angeles. 9. mai tiltalte en storjury i New York ham for en anelse om postsvindel og tre tilfeller av wire-svindel, og banet vei for hans utlevering til New York. Ved ankomst ble han sendt til Metropolitan Detention Center i Brooklyn og har vært der siden.
23. mai ble han arrestert ved det føderale tinghuset på nedre Manhattan. Jeg var i rommet sammen med noen få andre journalister. Kurniawan, ledsaget av advokaten, kom inn i kammeret kledd i khaki-skjorte og khaki-bukser. Ansiktet hans var merkbart blekt og tegnet, og han virket anspent. Da han gikk inn, kastet han et blikk tilbake på besøkerseksjonen. Jeg hadde følelsen av at han så etter om det var noen kjente ansikter. Men ingen av hans New York-venner hadde kommet. Høringen var raskt over, da Kurniawan frafalt retten til å høre anklagene mot ham lest av dommeren. Antagelig var han veldig kjent med påstandene mot ham, som han erkjente ikke skyldig under høringen.
kelly sullivan forlater unge og rastløse
Monteringsbevis
Mange antok at Kurniawan ville kutte en avtale med regjeringen for å redusere en eventuell fengselsstraff. Det ble antatt at hvis han hadde inkriminerende bevis mot andre personer eller selskaper, ville han dele denne informasjonen med påtalemyndighetene i bytte mot redusert straff. Men til dette punktet er det faktisk ikke blitt kuttet noen avtale, Kurniawans advokater brukte de siste månedene på å utfordre lovligheten av FBIs søk etter Kurniawans hjem den dagen han ble arrestert.
I oktober sendte de inn det som kalles en 'bevegelse for å undertrykke' der de hevdet at mye av beviset som regjeringen har fremlagt ble innhentet ulovlig av agenter som gjorde en 'beskyttende feiing' av Kurniawans hjem da de arresterte ham. . Etter å ha innhentet en etterlysning, kom FBI-agenter inn i huset igjen og gjorde en full undersøkelse av eiendommen. Kurniawans advokater bestred ikke at regjeringen hadde tilstrekkelig grunnlag for å tiltale Kurniawan for en forbrytelse, basert på bevis som den fikk før arrestasjonen. Argumentet deres var at det ikke var noen grunn for FBI å få en etterlysningsordre, og at bevisene som ble samlet inn hjemme hos Kurniawan, skulle kastes ut.
Som svar sa regjeringen at det var rikelig med bevis som ble innhentet før arrestasjonen for å rettferdiggjøre en etterlysningsordre, og at FBI-agenter opplevde inkriminerende bevis så snart Kurniawan åpnet døren om morgenen for arrestasjonen - esker med vin ble stablet i foajeen, merket med navn som inkluderte Domaine de la Romanée-Conti og Maison Joseph Drouhin. 17. januar nektet dommer Richard Berman forslaget om å undertrykke og bestemte at etterlysningsordren var berettiget. Dermed ser det ut til at de eneste alternativene som er igjen for Kurniawan er å prøve å inngå en bønnavtale med regjeringen eller å ta sjansene hans for retten.
vinner av masterchef 2015 usa
Don Cornwell innrømmer at han er overrasket over at ingen andre ennå er tiltalt i forhold til Kurniawan-saken, men er fortsatt trygg på at det vil skje. Cornwell er den Los Angeles-baserte advokaten og Bourgogne-entusiasten, som i februar 2012 publiserte et langt innlegg på nettstedet Wineberserkers.com og hevdet at Kurniawan, gjennom en tredjepart, hadde sendt noen svært mistenkelige viner til en kommende auksjon i London. En rekke av flaskene som Cornwell identifiserte som problematiske, inkludert viner fra Domaine de la Romanée-Conti, ble fjernet fra auksjonen Noen uker senere ble Kurniawan arrestert på grunn av bekymring for at han var en flyrisiko.
Cornwell, som med tøffe forfølgelser fører til Kurniawan-saken (tråden han startet på Wineberserkers.com er nå sikkert det mest leste innlegget på et vindiskusjonstavle noensinne fra midten av februar 2013, det hadde over 4500 kommentarer og mer enn 340 000 visninger ), mener den unge samleren var 'hjernen' til den påståtte forfalskningsordningen, men hadde sikkert hjelp.
Han legger til at hvis han har rett i Kurniawans hovedrolle, vil det forklare hvorfor det ennå ikke er inngått noen bønneavtale med mindre Kurniawan har informasjon som innebærer en enda større aktør, for eksempel et auksjonshus, påtalemyndighetene har ingen grunn til på dette tidspunktet. å leke fint med ham. 'Forutsatt at jeg har rett i at Rudy er på toppen av pyramiden i ordningen,' sier Cornwell, 'har regjeringen lite insentiv til å gi ham innrømmelser med mindre det er å skaffe bevis som kan støtte strafferettslige anklager mot en eller flere. av auksjonsbedriftene gjennom hvilke Rudy solgte viner antatt å være falske. '
Økonomisk innvirkning
Cornwell innrømmer at han er litt forvirret av hvor godt markedet for sjeldne Bordeaux og Burgundies har holdt seg til tross for Kurniawans arrestasjon. Gitt hvor mye vin Kurniawan solgte, var det grunn til at arrestasjonen hans ville redusere salget av eldre, samleobjekter og burgunder. Dette har imidlertid ikke vært tilfelle. På verdensbasis utgjorde auksjonsomsetningen i 2012 $ 322 millioner, mot $ 397 millioner i 2011. Men de fleste analytikere henger sammen med tilbakegangen til økonomiske bekymringer og svakere etterspørsel fra Asia, og til tross for nedgangen i salget, var forretningen for de store auksjonshusene fortsatt rask. Selv Acker Merrall & Condit, auksjonshuset som er tettest tilknyttet Kurniawan, hadde et sterkt år med $ 83 millioner i totalt salg. Hvis Acker har fått negative konsekvenser på grunn av sin tilknytning til den påståtte svindleren, gjenspeiles det ikke i kassaapparatet.
Men en auksjonsleder, som ba om ikke å bli kalt, mener Kurniawan-sagaen har hatt en effekt på kjøpere. Han mener de er mye mindre tilbøyelige i disse dager til å ta det på tro - bare å akseptere et auksjonshuss forsikringer om at vinene det selger er legitime. ‘Min følelse er at hele dette har fått folk til å stille noen gode spørsmål og forhåpentligvis kreve en viss minimumsstandard for aktsomhet,’ sier han. ‘Folk liker ikke å bli slengt, uavhengig av hvilken del av verden de kommer fra. Folk blir mer bevisste på rollen som “faktisk” herkomst. ’Med dette mener han at potensielle kjøpere krever originale kvitteringer og annet materiale som kan bekrefte ektheten til vinene de ønsker å kjøpe. Maureen Downey fra Chai Consulting, en San Francisco-basert finvinsvurderer, har vært veldig frittalende om forfalskning. Hun sier arrestasjonen av Kurniawan har hatt en begrenset effekt på markedet. ‘Mange samlere er mer årvåkne,’ sier hun. ‘De stiller de riktige spørsmålene, baulking på“ for godt til å være sant ”salg og nekter å bli hatt av skruppelløse leverandører. Men så veldig mange er fremdeles i lykksalig fornektelse. Noen vil bare ikke at festen skal stoppe. ’Hun siterer en samtale med en stor samler nylig som kjøpte viner fra Kurniawan som han vet er forfalskninger, ikke bare forfølger han ikke oppreisning, han tilbrakte middagen med å berømme Kurniawans smaksevne. 'Det er nivået på fornektelse som finnes i noen kretser,' sier hun.
Blant samlerne i New York og Los Angeles som sosialiserte seg med Kurniawan, er det et klart ønske om å se det hele forsvinne. Få av dem har vært villige til å diskutere saken offentlig, og flere ser ut til å ha forsvunnet fra vinscenen. Det er forståelig å være tilbakeholden: med Kurniawan nå i fengsel og Bill Koch fortsatt forfølger søksmålet mot ham, synes det å være lavt å legge lavt ut som en forsvarlig strategi. Imidlertid er det kjent at en rekke av disse samlerne sitter på millioner av dollar verdt med viner anskaffet fra Kurniawan, enten via auksjoner eller direkte salg.
Frykten er selvfølgelig at mange av disse flaskene til slutt vil bli solgt - i stedet for å svelge tapene, kan noen av Kurniawans ofre prøve å dumpe vinene til intetanende kjøpere. Og det er generelt antatt at de mistenkte vinene vil bli solgt i Asia. Downey ser på Asia som spesielt utsatt for svindelproblemet. ‘Kjøperne er ikke kunnskapsrike nok, og de stoler fortsatt på leverandører som ofte ikke selv er kunnskapsrike,’ sier hun. ‘Den fine og sjeldne bommen i Hong Kong har fått en flom av relativt uerfarne vinfagfolk til å gå der ute. Mange av dem kunne ikke oppdage en forfalskning hvis den bet dem. '
Toppen av isfjellet?
hvor kommer tanniner fra
Et sted der Kurniawan-saken utvilsomt har registrert seg, er Bourgogne. Mens Hardy Rodenstock hovedsakelig fokuserte på gamle Bordeaux, var Kurniawans spesialitet sjeldne burgunder. Det er ingen overdrivelse å si at han egentlig opprettet et marked for gamle viner fra produsenter som Roumier, Rousseau og Ponsot.
Da jeg besøkte Burgund i mars 2012 for å rapportere for min Vanity Fair-artikkel, fant jeg en understrøm av sinne over Kurniawan-saken. Det var sinne over det faktum at Bourgogne, uten egen skyld, befant seg i sentrum for denne dårlige historien. En produsent sa det rett ut: High-Roller-kulturen i USA som ga Kurniawan var helt fremmed for Burgund, fullstendig anathema.
Det var også frustrasjon over forslag om at produsentene trengte å gjøre mer for å bekjempe svindel. De erkjente alvoret i forfalskning og innrømmet at det ikke var bra for Bourgogne. Men etter deres oppfatning var det absurd å forvente at burgundere skulle begynne politiarbeid for falske flasker. Disse små, familiedrevne domenene hadde verken tid eller ressurser til å utføre påpasselig omhu på hver flaske vin som ble solgt på sekundærmarkedet. Hvis samlere ønsket å kjøpe sjeldne gamle burgunder, var det ikke vingårdenes ansvar å beskytte dem mot svindel. Som en vinprodusent sa til meg: ‘Hvis folk vil unngå falske flasker, bør de bare kjøpe nåværende årganger ved utgivelsen’.
Forfalskningsproblemet begynte ikke med Kurniawan, og det ender ikke med ham. Så lenge det er folk som er villige til å betale tusenvis av dollar for en flaske vin, vil det være et incitament for andre mennesker til å produsere forfalskninger. Og etterspørselen etter sjeldne viner vil sannsynligvis ikke forsvinne når som helst. Gamle, dyre viner har blitt trofeer for de mest velstående blant oss, en flaske Cheval Blanc 1947 eller Romanée-Conti 1945 er like mye en skryterett som en Gulfstream-jet eller en Ferrari. Og ønsket om å kunne si at du har smakt på slik udødelig juice, reiser et interessant spørsmål, et spørsmål som har kommet opp gjentatte ganger i samtaler jeg har hatt om Kurniawan-saken med ikke-vinentusiaster: hvis disse samlerne trodde de drakk ekte artikler og var fornøyd med vinene, hvor mye av en forbrytelse ble egentlig begått? Svindel er selvfølgelig svindel, og ingen antyder at Kurniawan ikke skal møte rettferdighet for forbrytelsene han angivelig har begått. Men det metafysiske spørsmålet er interessant, og forklarer kanskje hvorfor det sjeldne vinmarkedet har fortsatt å blomstre til tross for forfalskningsepidemien: fantasi er så mye mer tiltalende enn virkeligheten.
Skrevet av Mike Steinberger
