St. Vincent-Tournante
Hvert år bytter Bourgogne landsbyer om å være vert for en festival som hedrer skytshelgen for vin. Raymond Blake setter kursen mot Chassagne-Montrachet
Klokka er 06.30 en kald januar morgen. Flere hundre vignoner og vinelskere er samlet i et lager i utkanten av Chassagne-Montrachet. Interiøret er dekket av sort plastduk som danner et midlertidig tak, og omvendte juletrær pyntet med papirblomster henger fra takstolene. Folk kommer fra alle hjørner av Bourgogne, og søler innendørs i en tåketåke.
Det er tid for frokost. Skinkebaguetter deles raskt ut, mens deksomme fingre setter seg sammen med korketrekkerne. I en situasjon som denne, når alle trenger et forsterkningsglass på kort tid, er magnum fornuftig. Utenfor har himmelen, en ugjennomtrengelig tonehøyde for bare 30 minutter siden, blitt lysere til indigo.
Vi er her for å parade gjennom vingårdene som en del av den årlige St-Vincent Tournante, og det er på tide for av. En rekke braziers markerer begynnelsen på ruten, og gir en middelalderlig følelse til prosedyrer, men tilfører litt i form av varme. Isflekker her og der fanger det uforsiktige når de tar plass i prosesjonen.
Hver gruppe representerer en vinlandsby og bærer et bilde av St-Vincent, skytshelgen for vinprodusenter. Disse varierer i størrelse og stil, fra enkle, nesten monastiske treskjæringer til overdådige, baldakiniske prakt som ikke ser ut til å være malplassert i Vatikanet. Dusinvis av bannere holdes høyt og forkynner stolt bærerens identitet i Bourgogne: Vosne-Romanée, Chenôve, Mâcon, Puligny-Montrachet, Bouzeron ...
Det er mye fresing, men til slutt slår et brassband opp og setter i gang en forsiktig blanding som blir en jevn
gå under en lysende sol, svingete gjennom vingårder og rundt byen før du til slutt stopper utenfor L'Eglise St-Marc. Entry er 'bare verdig' - ikke engang helgenens figurer gjør det inne - i stedet danner de en stille kohorte foran kirken som snart får fotografene til å snappe.
Ydmyk begynnelse
I sin nåværende form dateres St-Vincent Tournante fra 1938, fire år etter grunnleggelsen av Confrérie des Chevaliers du Tastevin, et vinbrorskap der medlemmene er kjent over hele verden for sine skarlagenrøde og gullkåper og deres kjærlighet til alt burgundsk. .
1930-tallet var ikke lykkelige tider for den franske vinindustrien, og Confrérie søkte å heve Burgundy image og profil, hovedsakelig ved hjelp av forseggjorte og bibulous middager, lenge seremoni og enda lenger på spontane sangutbrudd. I de første årene ble det holdt en slik middag årlig den 22. januar, festdagen til St-Vincent.
Vincent av Saragossa var en tidlig kristen martyr i Spania, og det er mange teorier om hans valg som vinprodusentens skytshelgen. Mest prosaisk er at de tre første bokstavene i navnet hans stave vin. Mer poetisk blir fortellingen fortalt at eselet hans en gang nappet til noen vinstokker da helgenen hadde stoppet for å snakke med noen vingårdarbeidere. Disse vinrankene produserte da en imponerende avling, beskjæringskunsten ble oppdaget, og alt takket være St-Vincent.
Slik var suksessen til den årlige middagen, med tradisjonell stekt gris alltid på menyen, at det ble bestemt å utvide den til en fullverdig feiring av helgenens festdag, komplett med formell prosesjon, en messe i landsbykirken og mye av velutstyrt trivsel.
Den første turneringen ble avholdt i Chambolle-Musigny, etterfulgt av Vosne-Romanée i 1939. Krigen grep inn og i 1940 gikk feiringen tilbake til den tradisjonelle middagen og ikke mer. De umiddelbare feiringen etter krigen var like beskjedne, og den egentlige turneringen ble bare gjenopplivet i 1947 i Gevrey-Chambertin.
Siden den har den vokst og utviklet seg: bare seks landsbyforeninger deltok i prosesjonen i 1938 innen 1965, dette hadde økt til 53 og tallet ligger nå på rundt 80. Men suksess førte til sine egne problemer og poenget var nådd, ca 10 år siden, da organisasjonen begynte å spenne under belastningen.
Noen 100.000 mennesker deltok hvert år, mange av dem tiltrukket av tiltrekningen av ubegrenset gratis drink i stedet for en kjærlighet til Burgundes finere nyanser. For små vinlandsbyer var logistikken med å være vert for slike folkemengder overveldende, og mye av sjarmen til arrangementet gikk tapt i den resulterende scrummen.
Lystig humør
Krisen ble avverget av det enkle hjelpemålet å stamme strømmen av gratis vin. Chevalierne gikk imidlertid ikke helt gledeløse og puritanske. I stedet ble det innført et system der en fast avgift kjøpte deltakerne et smaksglass og seks kuponger som kunne innløses for et sjenerøst smaksmål på forskjellige steder rundt vertslandsbyen. Men Confrérie er fortsatt klar over behovet for å gjennomføre arrangementet på en ordnet måte: ‘Vi er årvåken,’ sier en talsmann. ‘Festivalen vil aldri oppnå de gigantiske proporsjonene på begynnelsen av 2000-tallet. St-Vincent vil fortsette å bli feiret på en hensiktsmessig hyggelig måte, men med respekt som skyldes Burgund og dets vinprodusenter. Det skal vi sørge for. ’
Og det har de. Det var stort humør i Chassagne i år, men det var ingen tegn til noe loutishness - faktisk ble høytidelig høytid observert av mengden samlet på krigsminnesmerket klokken 10.45 lørdag 30. januar for å feire de døde i de to verdenskrigene.
Så var det på tide å feste og smake på de fem hvite vinene som ble laget spesielt for arrangementet av en kvintett av lokale vignoner: Thomas Morey, Vincent Morey, Thibaud Morey, Philippe Duvernay og Bruno Colin. Hver brukte juice bidro av alle Chassagnes produsenter etter 2008-høsten. Det ble brukt 50% ny eik og 10 000 flasker produsert, merket ganske enkelt ‘Chassagne-Montrachet’. På søndag kveld, etter oppmerksomheten til 40.000 besøkende, var det lite, om noen, vin igjen.
Like imponerende var de 25.000 papirblomstene vakkert utformet av byfolket i løpet av året før. Cirka 70 mennesker møttes hver torsdag kveld i rådhuset for å produsere dem, og resultatene av arbeidet deres gjorde at en grå vinterutsikt ble omgjort til strålende farget vår. Ved hver sving hilste en seng av påskeliljer eller roser den besøkende, og bare nøye inspeksjon avslørte at de ikke var ekte.
Mating av massene
Alas papirblomster opprettholder ikke sultne besøkende som er ivrige etter å holde kulden i sjakk, men med 17 spisesteder spredt over landsbyen var det mye å gå rundt: snegler på en stand, østers på en annen, gougères rett nede i gaten.
Mest populær var œufs en meurette, en nydelig blanding av posjerte egg i en rik, rødvinssaus tilsatt bacon, sopp og løk. ‘Chaud! Chaud! Chaud! ’Ropte servitøren mens han gled gjennom den hevende publikum med enda en mengde tallerkener, de heldige mottakerne strålte mens resten så misunnelig på. Rundt 2000 egg ble brukt på lørdagen alene, og uansett hvor fort kundene ble servert, varte køen til langt ut på ettermiddagen.
Sent neste dag kunne de slitne servitørene bli tilgitt for å stå sløvt, og da den strålende, men bare svakt varme solen begynte å gå ned, snek kulden seg inn i beinene og folkemengdene, bortsett fra noen få knuter hardførere, begynte å gli borte. I mellomtiden, bare noen få kilometer oppover N74 nord for Beaune, hadde forberedelsene allerede startet for 2011-turneringen, som skulle holdes i Corgoloin.
Skrevet av Raymond Blake
