Laphroaig
La oss få en ting rett fra begynnelsen: Hvis du ønsker å fylle opp solbrunen din med litt vintersol, er dette sannsynligvis ikke stedet for deg. Men hvis du derimot ønsker å unnslippe den moderne verden til en øy som er full av dyreliv, whisky og god gjestfrihet, bør Islay treffe stedet like perfekt som en av sine skarpt peated single malt.
Islays åtte destillerier lager whisky en stor grunn til å komme til øya - for mange entusiaster, den eneste grunnen - men det ville være galt å karakterisere dronningen av Hebriden som en slags single malt temapark.
Natur, historie og kultur blander seg og smelter sammen for å gi et stort utvalg av avvik for besøkende fra fastlandet - 50.000 gjess vinter her, mens lysets klarhet gjør det til et paradis for fotografer. Så er det historiske gjenstander som Kidalton Cross, et steinmonument som sies å være skulpturert av munkene i Iona på tidspunktet for St. Columba.
er lilje forlater ung og rastløs
Likevel forblir denne øen på 20 × 25 kilometer hjemmet til Laphroaig, Lagavulin, Bowmore og Bunnabhain of Caol Isla, Kilchoman, Bruichladdich - og Ardbeg.
En samtale for å få pulsen til å bli raskere whisky og plassering av disse stemningsfulle navnene i deres naturlige sammenheng gir dem en ekstra dybde av mening og herkomst.
Hvis vintervannet er snilt, plukk opp en flaske med Ardbegs superlative Corryvreckan single malt fra destilleributikken, sjekk tidevannet som er gunstig og ta en båttur fra Port Askaig rundt den nærliggende Isle of Jura til Corryvreckan boblebad - forvandlet av vind og tidevann i en virvlende malstrøm av skummende vann.
Sjø for grovt? Da vil en fottur fra Ardbeg opp til Loch Uigeadail (som gir destilleriet vann, i tillegg til å låne ut navnet sitt til en annen utmerket Ardbeg-tapping) like bra.
chicago p.d. gjeld fra fortiden
Og hvis elementene ikke vil spille ball i det hele tatt, kan du bare besøke destilleriet, plassert på Islays pittoreske sørøstlige strand. Få steder er mer imøtekommende enn en whisky destilleri i vinterdypet - varme stille rom, oppvarmende torvdrager - og Ardbegs gamle ovnkafé gir mer betydelig næring i form av sin legendariske clootie-dumpling - en avrundet kake som kombinerer tørket frukt, sukker, krydder og andre ingredienser til oppvarming av hjertet. .
Det er flere gode hoteller på øya, men uten tvil den beste er Port Charlotte Hotel over på østsiden. Et hvitkalket vandrerhjem i stein med fantastisk kystutsikt, og tilbyr komfortable rom, utmerket lokal mat - hummer, krabbe, østers, lam, storfekjøtt og vilt - og siste ord i koselige barer.
Her åpner ild, lokale musikere og en enorm samling av enkeltmalter Islay i mikrokosmos, og det tette av tilfluktssteder fra vintervindene som svever inn fra Nord-Atlanteren.
Praktiske detaljer:
Komme dit: Flybe flyr fra Glasgow (ca. 25 minutter), en gang om dagen i helgene www.flybe.com . Det er en to-timers fergeovergang fra fastlandsområdet www.calmac.co.uk for rutetider og fullstendige detaljer.
Port Charlotte Hotel: Main Street, Port Charlotte, Isle of Islay, PA48 7TU 01496 850360 www.portcharlottehotel.co.uk.
Ardbeg Distillery Old Kiln Café: Åpent mandag til fredag, kl. 10 til 16, 01496 302244.
For mer info om alle ting Islay, besøk www.islayjura.com
