Kreditt: Kelsey Knight / @kelsoknight via Unsplash.com
Mateus Rosé
- Mateus Rosé er en av verdens mest vellykkede viner med verdensomspennende salg på rundt to millioner tilfeller.
- Når vi ser tilbake på de tidlige dagene, kan Mateus nå bli beskrevet som noe av en sexistisk vin.
- Sograpes diversifisering ved siden av Mateus har vært ingenting om ikke raskt.
- ‘Vi vil heller være konge i et lite marked enn en prins i et stort.’
https://www.decanter.com/wine-news/mateus-has-makeover-107563/
Veggene på det høyt polerte hovedkontoret til Portugals største vinprodusent, Mateus, er hengt med tradisjonelle engelske trykk. Illustrasjonene av Windsor Castle, London og Greenwich er bare en mild påminnelse om de mangeårige båndene mellom Portugal og Storbritannia, verdens eldste og mest varige allianse. Det var denne alliansen som brakte port til britiske bredder på 1600-tallet og har i stor grad vært ansvarlig for et helt annet vinfenomen fra det 20. århundre som ser ut til å fortsette godt inn i det 21. århundre.
Det var i løpet av de mørkeste dagene under andre verdenskrig at 30 venner kom sammen for å opprette et nytt portugisisk vinselskap. Havneforsendelser hadde sunket til et heltidsnivå på under 11.000 rør, og etterlot et enormt overskudd av druer i Douro-dalen. Med en vingård leid fra andelslaget i Vila Real, liten eller ingen teknisk ekspertise, men mye entusiasme, satte de seg inn på det lukrative brasilianske markedet. De første årene var selskapet (offisielt kalt Sociedade Comercial dos Vinhos de Mesa de Portugal) en stor suksess. Det var en rødvin som het Vila Real og en hvit som het Cambriz (etter den nærliggende lokaliteten Cambres). Det ble gjort forskjellige forsøk på å produsere rosé, hvorav de fleste endte med å bli helt i avløpet. Ved hjelp av en fransk vinprodusent med kallenavnet Le Petit de Gaulle, kom partnerne til slutt opp med den rette formelen og gikk på jakt etter et navn. I nærheten av vingården på Vila Real var det et barokkpalass som de trodde ville gi et iøynefallende merke. Eiendommen tilhørte hertugen av Mangualde, og i bytte for bruk av navnet på eiendommen tilbød partnerne enten en provisjon på 50 centavos (0,5 escudo) en flaske eller en fast sum. Til slutt ble de enige om en kontrakt der de kjøpte druer fra eiendommen til en premie på 30%. Vinen ble døpt Mateus.
Over et halvt århundre senere er Mateus Rosé en av verdens mest suksessrike viner med et verdensomspennende salg på rundt to millioner kasser. Sogrape (som selskapet nå er kjent) er Portugals desidert største vinprodusent, med interesser som dekker hele spekteret av landets viner og mer. Men Sograpes triumf har ikke skjedd uten mye hardt arbeid og en viss hjertesorg for en av firmaets grunnleggende familier, Guedes. Da Sogrape falt på vanskelige tider etter sammenbruddet i det brasilianske markedet i 1946, tok Fernando Van Zeller Guedes ansvaret for prosjektet. I nesten fem år forsvant Mateus Rosé, ikke elsket og på jakt etter et marked. I 1950 fant Guedes at britene våknet til vin. Mot alle odds satte han vinen på markedet ved å få venner med viktige kontakter i Storbritannia. ‘Make a friend before doing business’ var (og forblir) familiemottoet til Guedes. På den tiden hjalp det absolutt Portugal å slå av de franske rivalene som var Tavel og Anjou rosé.
Ikke mye Mateus ble solgt til slutten av 1950-tallet, men i 1960 tok det fart og fanget fantasien til en ny generasjon britiske vindrikkere. Når vi ser tilbake på de tidlige dagene, kan Mateus nå bli beskrevet som noe av en sexistisk vin. ‘Det var en vin som kvinnene hadde glede av,’ bemerker Fernando Guedes, sønn av grunnleggeren og den nåværende presidenten i Sogrape. ‘Det var ikke noe som heter markedsføring på begynnelsen av 1960-tallet, bare enkle ideer. Mateus var lett å drikke og rettet mot kvinner. Mange ekteskap ble inngått over Mateus! ’
For å tilfredsstille etterspørselen, bygde Sogrape en ny vingård på Vila Real i 1963, men vinen fortsatte å bli håndflaske i et kloster nær havnefronten i Porto. På den tiden var det ingen tappelinjer som kunne håndtere den særegne Mateus-flagen, hvis form var inspirert av en portugisisk kantil eller vannflaske fra første verdenskrig. Inntil et toppmoderne tappeanlegg ble bygget i Avintes utenfor Porto i 1967, husker Fernando Guedes at det tok 750 mennesker bare å flaske Mateus Rosé.
Mateus fortsatte å vokse gjennom slutten av 1960- og 1970-tallet, da det ikke lenger var tilstrekkelig råstoff i Douro til å levere merkevaren. I 1975 (på høydepunktet av revolusjonen i Portugal) bygde Sogrape en ny vingård i Anadia i Bairrada-regionen, og den sammentrekkende Baga-druen var ideell for produksjon av rosé. Salget fortsatte å øke, og toppet seg i 1983 med tre millioner saker delt mellom 125 markeder over hele verden, med Storbritannia og USA som tok brorparten. Faren til Mateus, Fernando Van Zeller Guedes, døde året etter.
Til tross for oppkjøpet av den ledende vinprodusenten i Dão i 1957, representerte Mateus Rosé 95% av Sograpes salg på midten av 1980-tallet. 'På den tiden presset merkevaren selskapet,' sier Salvador Guedes, som nå representerer tredje generasjon av stiftelsesfamilien som gikk inn i firmaet, 'og da salget begynte å falle, var det klart at vi måtte diversifisere'. I 1987 kjøpte Sogrape portefølgeren Ferreira og begynte å se på de andre store vinregionene i Portugal.
‘Vi bestemte oss helt fra starten av at vi ikke ville jobbe med utenlandske druesorter,’ sier Guedes. Jeg lurte på om dette bare var litt nasjonalisme (nasjonalisme), men han la til: 'Vi følte at det var for sent å komme inn i den internasjonale sektoren når det gjelder druesorter. Mateus var forskjellig fra resten, og vi ønsket å fortsette å være annerledes. ’Sograpes diversifisering sammen med Mateus har vært ingenting om ikke raskt. Selskapet har nå interesser i fem store portugisiske vinregioner: Vinho Verde, Douro, Dão, Bairrada og Alentejo. De var pionerer i Dão og opprettet den første uavhengige vingården i regionen etter at de døende kooperativene mistet monopolet i 1990. ‘Quinta dos Carvalhais markerte begynnelsen på en ny æra i Dão,’ observerer Fernando Guedes. ‘Vi er et eksempel for andre.’ Det er umulig å være uenig å smake på vinene. Ved å kombinere sunn frukt, smidig tannin og finesse, er de en fullstendig transformasjon av de tørkede, røde rødene som var karakteristiske for Dão for 10 år siden.
Sograpes diversifisering fortsatte raskt, med oppkjøpet av Offley Ports i 1990 som innebar en aksjebytte med Bacardi-Martini. Seks år senere (etter mye leting) kjøpte den Herdade do Peso i Alentejo og satte i gang med å bygge den opp til en av regionens ledende vinflasker. Året etter gjorde Sogrape sin første razzia utenfor Portugal (den første portugisiske vinprodusenten som gjorde det) da den kjøpte Finca Flichman, en eiendom med over 400 hektar vingård i Mendoza og Tupungato i Argentina. ‘Vi hadde sett på å investere i utlandet i noen tid,’ sier Salvador Guedes. ‘Det var ingen steder å dra i Europa, og Australia, California og Chile var allerede godt jobbet. Vi vurderte Sør-Afrika, men bosatte oss i Argentina, som fremdeles var teknologisk ganske tilbakestående. Til slutt fikk vi bare tre dager på oss til å kjøpe Flichman! ’
Etter denne voldsomme diversifiseringen gjennomgår Sogrape en periode med nedlegging og konsolidering. ‘Vi fokuserer på tre viktige områder,’ forklarer Salvador Guedes. ‘Vår produksjon er godt etablert og godt organisert, men portugisisk vindyrking er fortsatt svak. Vi vil være mye mindre avhengige av utenforstående produsenter og bli mer automatisk tilstrekkelige. Spesielt for Reserva-viner som Dão, Duque de Viseu og Alhojo Vinho do Monte. Bortsett fra må vi også forbedre vår markedsføring og distribusjon på utenlandske markeder. Vi har mye arbeid å gjøre med portugisiske viner. ’
Men hva med Mateus Rosé? Har det vært en tendens til å skjule eller glemme merkevaren? 'Ikke i det minste,' utbryter begge Guedes ', far og sønn, med stor stolthet:' Mateus fortsetter å være vår hovedaktivitet parallelt med våre andre viner. 'Etter å ha sett salget trekke seg tilbake med en million tilfeller siden 1983, hovedsakelig på grunn av et stort fall i USA, blir Mateus offisielt beskrevet som et stabilt merke. Det er fortsatt villedende sterkt i Storbritannia, Italia og Danmark, og har hatt en betydelig vekst i Spania, Australia, Japan og Belgia. ‘Ikke glem, 'sier Salvador Guedes,' at rosé er en veldig liten sektor av markedet, og vi vil heller være konge i et lite marked enn en prins i et stort marked '.
Mateus fortsetter å tiltrekke seg nye forbrukere i fremvoksende markeder. Merkelig nok skjønt, har det aldri virkelig fanget hjemme i Portugal, selv om det fortsatt er det fjerde største markedet drevet av stort salg i Algarve. Stilen til Mateus Rosé har utviklet seg gradvis i tråd med internasjonal vinsmak. På begynnelsen av 1990-tallet ble vinen finjustert for å gjøre den litt tørrere, samtidig som systemet med gjæring ved lave temperaturer gjennom hele året sørger for at når vinen når forbrukeren, er den så fersk som mulig. Teknologisk sett er Mateus suveren, som jeg fant da jeg drakk et glass med Fernando Guedes på Sograpes baroniske Quinta do Azevedo i Vinho Verde-regionen. ‘Problemet er at folk ikke innrømmer å ha drukket det,’ bemerker Salvador Guedes. ‘De drikker det bak gardinene, men de drikker fortsatt mye, mange flasker!’
https://www.decanter.com/features/portuguese-whites-246348/
