Det er mange ting vi tar feil med japansk kultur. Først og fremst slutte å kjøpe sushi på et supermarked eller et apotek. Og ikke bland wasabi i soyasausen . (Ja, vi gjør det også.)
En ting å få rett om japansk kultur – Kaiseki. Lær det elsker det (det er uunngåelig) lev det. Og så ideelt sett koble litt alkohol med det.
Hvis du husker noe om karate eller karaoke utover Lauras merkelige erotiske gjengivelse av Shake It Off på fjorårets kontorjulefest, vil du vite at disse ordene begge har et prefiks – kara som betyr tom. Te betyr i utgangspunktet hånd og oke er prefikset for det japanske ordet for orkester. Tom håndtomt orkester helt fantastisk artikulering av den generelle menneskelige opplevelsen. Kaiseki er lik i den grad du kan bryte den ned - kai betyr kappe og seki betyr steiner.
Høres mindre morsomt ut enn du ønsker, men tål oss. Den bokstavelige oversettelsen er noe i retning av steiner i magen eller brystlommestein som refererer til måten munker ville avverge sult. (Det er også en oversettelse som sannsynligvis kommer senere som betyr formell anledning.) Uansett hvordan du oversetter den den større følelsen av kaiseki har ingenting å gjøre med å spise grus eller til og med å avstå fra verdslige nytelser. Faktisk er det en versjon av shojin kaiseki som imiterer renheten til hva munker ville spise (de var forresten vegetarianere), og det er umulig gledelig. Men generelt sett har kaiseki kommet til å bety et formelt flerretters hyper-sesongbasert måltid. Ikke ulikt noe du finner på en eksklusiv restaurant (mens du stirrer gjennom vinduet fra utsiden ... andre mennesker gjør det ikke sant?).
Så her er grunnen til at du bør arrangere en kaiseki-fest: ikke for å overbelaste deg med arbeid; ja en rekke små sesongbaserte tallerkener høres irriterende ut, og du elsker det nye pizzastedet som nettopp har åpnet seg. Men hvis du kaster middagsselskap, er kaiseki akkurat på vei – alt om uttrykk (hvert kaiseki-måltid er forskjellig, og hvis du er kokk, vet du alt om dine spesifikke styrker evne til å brenne hvitløk osv.). Så er det det spennende kulinariske perspektivet som i utgangspunktet handler om å la sesongbaserte (ideelt lokale) råvarer lede deg gjennom menyen din. Ja kulinariske nerdepoeng florerer. Men for en god sak.
Ikke at du trenger å komme opp med en rekke retter – det tradisjonelle kaiseki-måltidet er ekstremt forseggjort, men også ekstremt spesielt med spesifikke rettsforberedelser fra kurs til rett, f.eks. suppe kokt grillet osv.).
En annen ikke altfor subtil grunn til å arrangere en kaiseki-fest: spriten. Kaiseki handler om produktet sesongene og uttrykker kjærlighet og teknikk, kanskje over 15 kurs (eller 10 hvis du føler deg lat). Men hvis du arrangerer et kaiseki-middagsselskap på for eksempel åtte retter, kan du enkelt be om en BYOB fra hver gjest per kurs. Gi dem beskjed om retten de skal kombineres med, og len deg tilbake og vent på den gratis og uten tvil interessante alkoholen.
Ikke bare fordi du skyter gratis alkohol selvfølgelig. Til tross for antall retter handler ikke et kaiseki-måltid om overflødighet. Ironisk nok – for et måltid blant Japans dyreste og mest forseggjorte – handler det om særegenhet. Uttrykk i overflod måten Thomas Keller kanskje serverer deg en gulrot på, og så går du hjem og stirrer i speilet og tenker nytt om alt du visste om gulrøtter. Alt dette er å si at når vennene dine hører begrepet kaiseki, vil de bruke massevis av tid på å finne en god flaske vin eller sake eller øl som passer til det du serverer. Som forøvrig ville gå på linje med noe sånt som dette .
