Frankrikes glemte luksusvin i åsene i Gaillac - Andrew Jefford

Hillside vingårder i Frankrikes Gaillac-regionen. Kreditt: Patrick Forget / Sagaphoto.com / Alamy Stock Photo

Høydepunkter
Langlest vinartikler
Nyheter Hjem

Områder som Bordeaux og Bourgogne har ikke alltid produsert Frankrikes mest luksuriøse viner. Andrew Jefford dekoder Gaillac-puslespillet ...

Du kan ikke kalle mange vinregioner 'gåtefulle' - men Gaillac passer regningen.

chicago pd litt lys

Det er omtrent 50 km nordøst for Toulouse, ved elven Tarn, som strekker seg gjennom Cévennes-kalksteinene fra kilden på Mont Lozère. Når elven når Gaillac, åpner åsene seg og elven blir farbar - hele veien, via Garonne, til Atlanterhavet.

Merkelig nok var dette en av de to Grand Crus of Roman Gallia. (Den andre besto av vingårdene rundt Vienne, Ampuis og Tain.) Som kvalitetsvin var det et årtusen foran Burgund og 1500 år foran mye av Bordeaux.

Utrolig? Husk at romerne kom fra sør, og at de favoriserte bakker (ikke brukt til kornproduksjon) for vinrankene sine. Når legionærene hadde marsjert over Cévennes, ga Gaillac det første passende åssiden, med de tydelige transportfordelene for kolonister og garnisoner lenger nord som elven ga. (Bordeauxs første romerske bosettere drakk Gaillac.) Det var også et veikryss for stiene og veiene som gikk fra øst til vest over Gallia. Det var ville vinstokker i den lokale skogen i Grésigne. Arkeologer har oppdaget et stort keramikk fra romertiden for å lage amforaer ved Montans like nedover elven fra Gaillac. Den franske historiske geografen Roger Dion spekulerte i at Gaillac, etter det romerske sinnet, kunne ha markert de nordlige grensene for vindyrking (de fleste vingårder i den romerske Gallia, selvfølgelig, var i Languedoc).

Rull ned for å se Andrew Jeffords Gaillac-smaksnotater

Vi vet ikke nøyaktig hvor god vinen var i romertiden - men den var absolutt ettertraktet i middelalderen og utover. Benediktinermunkene til Abbaye St Michel i Gaillac opprettet et sett med appelleringslignende regler for produksjonen, som de ikke ville ha gjort hvis det ikke hadde vært noe rykte å beskytte (det inkluderte entall som vinrankene bare kunne gjødtes med due avføring, kjent som colombine , og det er grunnen til at området fortsatt er fullt av majestetiske steinduveskiver).

Fra 1397 ble det trolig vinverdenens første merke - Vins du Coq - opprettet for Gaillac og gitt offisiell anerkjennelse tidlig på C16. Videre på det siste århundrets største 'toppmøte' - møtet mellom Francois I av Frankrike og Henry VIII av England i 1520, kjent som The Field of the Cloth of Gold - ga den unge franske kongen sin fortsatt imponerende engelske kollega 50 fat Gaillac , understreker sin luksusstatus.

Så, akk, katastrofe. Først av alt kom 'privilegiet til Bordeaux', som stengte eksportmarkedene for Gaillac og andre fjellområder i Garonne- og Dordogne-bassengene, deretter vinavlivningsvinteren 1709 og til slutt phylloxera. Gaillacs vingårder okkuperer i dag en tyvendedel av sin tidligere størrelse.

Det er mer gåte når du spør hva som kan være Gaillacs representative vinstil, eller dens ledende druesort. Det er så mange svar på begge spørsmålene at en av Gaillacs avantgardeprodusenter, Jean-Marc Balaran fra Domaine d'Escausses, anser Gaillacs ledende kvalitet som ren tilpasningsevne. - Jorda og klimaet er ikke en begrensende faktor for oss. Vi kan gjøre mer eller mindre det vi vil. ”

For tiden er rundt 60 prosent av Gaillacs årlige produksjon på 155 000 hl årlig rødvin, og rundt syv prosent av det er en Primeur-vin basert på Gamay. Ti prosent av produksjonen er rosé, og 30 prosent er hvitvin. Den hvite totalen inkluderer imidlertid både tørre og søte hvite, samt en annen lokal spesialitet som heter Perlé, en litt glitrende spesialitet fra det dominerende lokale kooperativet ved Labastide de Lévis, og det er også en Méthode Ancienne-stjernekaster.

Druesortene er en komplisert blanding av urfolksorter og franske stifter. Sistnevnte inkluderer Muscadelle, Sémillon og Sauvignon for hvite, og de to Cabernets, Merlot, Syrah og Gamay for primyrrøde.

De innfødte variantene er imidlertid det som gir Gaillac sin egenart: de inkluderer den hvite Len de l'El (lokalt antatt å være en etterkommer av skogens ville vinstokker), Mauzac og Ondenc og de røde Duras (dyrket bare her) , forresten, og ikke i Côtes de Duras), Braucol (det lokale navnet på Fer Servadou) og Prunelard (en av foreldrene til Malbec). Det er mye snakk om å begynne å ekskludere noen av 'stiftene' fra betegnelsen for å gi Gaillac mer personlighet og individualitet. Det er overfladisk forførende, men spørsmålet er langt fra enkelt, siden stiftene kan hjelpe til med å fylle ut blandinger veldig effektivt.

Et Gaillac vinregionskart. Kreditt: Vins de Gaillac.

I jord og terroir termer er det to hoved- og to dattersoner. Leir-kalksteinshøydene i Rive Droite (den 'høyre bredden') er sannsynligvis det beste området av alle, og inneholder den lite sett datterselskapsbetegnelsen Premières Côtes de Gaillac, kun for hvite viner (bare 8 ha plantet for denne AOP ). Rive Gauche (‘venstre bredd) er en lavere liggende sone med alluvial eller leirejord. Platået Cordais (rundt Cordes-sur-Ciel i nord) er kalksteinskittet og høyere plassert, opptil 300 m i høyden, mens den skistete Noyau de Cunac ligger mye lenger oppover, øst for Albi selv.

Klimatisk sett er Gaillac åpen for mange påvirkninger - fjellene i øst, Middelhavet i sør og Atlanterhavet i vest - og dette kan være hovednøkkelen til tilpasningsevne. 'Vi får været fra forskjellige retninger,' sier Margaret Reckett, som sammen med mannen Jack, nylig begynte et nytt liv som Gaillac-vinavler ved Clos Rocailleux på Plateau Cordais. 'Du får en veldig uttalt vintage-effekt.' Jack føler at den beste beskrivelsen er 'som Bordeaux, men mer kontinentalt'. Den sørøstlige Autan-vinden er like mye et trekk ved Gaillac-klimaet som Mistral er i den sørlige Rhône - men i dette tilfellet gir det noen dager med tørr varme, noen ganger etterfulgt av litt regn.

Etter å ha besøkt regionen i fjor høst og tilbrakt mesteparten av dagen på å smake nylig, er det klart at standardene varierer sterkt i denne betegnelsen. Noen viner er svake. De beste, men er virkelig fascinerende og unike.

De hvite er for meg mer overbevisende enn de røde for øyeblikket, selv om produksjonen er skråstilt i den andre retningen, er det i de hvite Gaillacs subtilitet, delikatesse og nåde er tydeligst. Noen ganger minner de meg om de beste italienske hvite i deres støttende gastronomiske skjønn - nesten som om de langt fraværende romerne hadde etterlatt seg en klumpete Bacchus eller to gjemt i regionen for å lede stedets ånd. Mousserende viner kan fungere bra her (jeg er en fan av den ertende, kittende Perlé), og dessertviner kan også være enestående hvis de er vanskelige å selge. Mauzac of Gaillac utgjør en fascinerende kontrast til Limoux: den er litt mykere og mindre stikkende appley, frisket opp med noen livlige, bitre bitre toner.

mitt store fete fantastiske livs bryllup

De røde, selv om de noen ganger blir plukket langt ut i oktober, er generelt lette, knasende og forfriskende viner som sjelden kommer på 13%. Det er nesten som om de ser opp mot fjellene, mens de hvite stirrer ned på sletta. Og det er også med de røde at urfolksvarianter har mest å si for seg selv: regionen skylder mye pionerer som Robert Plageoles for å hjelpe til med å berge disse. Et lite utvalg av smaksnotater er gitt nedenfor - og jeg begynner med Balaran-familiens identisk merkede, haltete vinifiserte serie ‘Les Anciens’. Disse seks sortvinene, laget med de viktigste lokale urfolksortene, gir en nyttig introduksjon til Gaillac hvis du er interessert i det franskmennene kaller beskjedne druesorter. (Noen går på markedet som IGP Côtes du Tarn, på grunn av kravene til appellasjonsreglene.)

The Elders, Memòria, Balaran Family, Escausses Estate:

Ondenc 2015

Dette er den hvite sorten som smaker mest som den kom ut av skogen for bare et århundre eller to siden: løvrike, grapefruktkrukker og sitronskalldufter, med livlige, bitterkantede grapefrukt- og rosesmaker og litt avsluttende asperity. 88

Mauzac 2015

Dette er en relativt behersket, lunken gjengivelse av hvit Mauzac (se nedenfor for en fin versjonsversjon fra Aurélie Balarans l’Enclos des Rozes): søte frukthage dufter og klare, friske russet-apple smaker. 87

Lenc de l’elh (sic) 2015

Dette er en mye subtilere, mindre åpenbar hvitvin enn Mauzac eller Ondenc, med saftige, løvrike aromaer med et svakt snev av kaprifol til dem, og milde smidige, underdanige smaker. Alt er veldig mykt og smidig i denne hvite, men likevel har den en spesielt grønn, løvrik, skogfersk stil. 91

Braucol 2015

Glatt og lyst med mye primær kirsebær i nesen, men en gang i munnen forsvinner kirsebæret, og denne rødvinen er mer bitterkantet, sylvan og forfriskende, med en jordaktig overflate: en typisk sørvestlending i livlig, høylandet stil. 89

Hardt 2015

Et snev av reduksjon rydder raskt for å gi plass til en eksplosjon av solbær og sloe, og det er også temaet i smak: et levende utkast av sortfruktsmaker med skoglignende villhet og rensende bitterhet på finishen. 90

Prunelart (sic) 2015

Hvis du måtte velge den røde av trioen med mest potensial, mistenker jeg at det ville være Prunelart, som har dypere plomme-sloe-frukter enn de to jevnaldrende, et snev av tjære, saft og copse i sitt aromatiske spektrum og mer sans. av fullstendighet til det enn Braucol eller Duras. 90

Andre Gaillac hvite og musserende viner:

Vines på Château Clément Termes. Kreditt: Clément Termes.

Domaine Barreau, Gaillac Ancestral Method

En ren Mauzac-stjernekaster med 17 g / l restsukker og bare 10%, dette er like lett som vinden, gress-frisk, druehud-skarp og med noen etterbehandling bitter-friske toner som tilstreber å dekke sukker nesten helt. Vanskelig å ikke fullføre flasken så raskt som du pusser av en øl. 91

Ch Clément Termes, Gaillac 2016

David-familiens eiendom er enorm, med 130 ha under vinstokker, denne friske, subtile, lette smaken (12%) blanding av Muscadelle, Mauzac og Len de l'Elh, med sine myke vegetabilske toner, frukt fruktskall, dens slukke syre og vinøs etterbehandling er ukomplisert deilig. 89

Clos Rocailleux, Far From The Eye, Vin de France 2015

Dette er for det meste Len de l’El (med rundt 20 prosent Mauzac). Det er mykt grønt med et snev av sødme, og med grasiøse, teksturerte, sekundære smaker som kombinerer friskhet, subtilitet og godt avrundet. 88

Ch Enclos des Rozes, Gaillac Premieres Côtes 2013

Denne rene Mauzac er gjæret i demi-muids (hvorav rundt 30 prosent er nye): stilige, overdådige, mykt kremete aromaer og en mykt appley smak med mye skall og parfyme, en honningfull fylde og et snev av tannin også. 90

Se også etter den fine verdien Petit Enclos hvit - en blanding av Mauzac og Ondenc - og en elegant og avstivende Méthode Traditionnelle Rosé laget av direkte presset Duras alene.

Ch’Enclos des Rozes, Gaillac Doux 2015

Denne senhøstede vinen er laget av en blanding av botrytis-påvirket Sauvignon og rosinert Mauzac. Abrikos, fersken og ananas dufter og smaker i en frodig og saftig søt hvit av ærlig sødme balansert av koselig, men ikke-fremtredende syre og en botrytis tang. 91

haitank vinglass

Domaine d'Escausses, Golden Harvests, Gaillac Doux 2013

Mauzac, Len de l’El og Ondenc kommer sammen i denne dessertvinen kun laget av urfolk. Den er vinøs, strukturert, sene og intens til tross for sin amplitude og rikdom, med mye mer av et aprikosstempel enn for vinen ovenfor. 92

Domaine Sarrabelle, In Genium, Gaillac 2014

Laurent og Fabien Caussé har laget en annen smidig, honningfull, delikat formulert Mauzac som tydelig har hatt fordeler av gjæring av tønner og stikker . 89