Regjeringens vinkjeller
Få sivile får et innblikk i den britiske regjeringens indre kamre, men i en hundre år gammel kjeller oppdager Chris Mercer Latour 1961 blant mer beskjedne flasker, og hører historier om Nelson Mandelas favorittippel.
Robert Alexander OBE, leder for Government Hospitality
Dypt i tarmene til et bevoktet herskapshus fra 1800-tallet, rett over parken fra Buckingham Palace, ligger et viktig våpen i Storbritannias utenriksforhold. Tilgang til regjeringens vinkjeller i Lancaster House er ekstremt sjelden. Likevel, fra dypet av dette offisielle underholdningsstedet, smører et lite team av tjenestemenn tannhjulene til britisk diplomati.
Ministre etablerte en vinkjeller i 1908 midt i en mengde internasjonale konferanser. Bortsett fra en opphold i Warwickshire på landsbygda under andre verdenskrig, har den vært på sin nåværende beliggenhet siden 1922. Ikke at du vil gjette det fra de beskjedne underjordiske korridorene. Bare vegger, demonterte bord og halvstablede møbler utgjør en sterk kontrast til lysekrone-prydet storhet over. ‘Det er vakthunden,’ klager Paul Le Cornu, regjeringsbutler, som passer på kjelleren hver dag. Dachsen hans, Ollie, sovner i en kurv utenfor inngangen. En kort sirene forteller at alle besøkende har krysset terskelen for å formane ulovlige tanker om hvor sjarmerende en førstevekst kan se ut på ens private mantelpiece.
dance moms season 7 spoilers
Innvendig er det en kompakt plass sentrert på et avlangt bord, smidd på 1800-tallet fra et falt tre i den nærliggende parken. Temperaturen er omtrent 13 ° C. Rader med stablede hyller på hver side inneholder flertallet av kjellerens 38 000 flasker, med en tøff markedsverdi på nær 3 millioner pund.
Vinene er organisert etter region og merket. Det er noen dusin Latour 1961-tallet, selv om det er vanskelig å telle presist. 'Det utgjør en betydelig andel av den totale verdien av kjelleren,' sier Robert Alexander OBE, leder for Government Hospitality. Han vil ikke si hvor mye. ‘Vår eldste klarett er Latour 1955. Vi har en liten mengde igjen.’
Andre perler inkluderer Quinta do Noval Port fra 1931, servert på G8-toppmøtet 2005 i Gleneagles i Skottland. 1961 Corton Grand Cru fra Bouchard Père et Fils og Grands Fins Bois Cognac fra 1878 fra den britiske kjøpmann Berry Bros & Rudd fanger også blikket. Slike godbiter gjør kjellerens ‘A1’-klasse, crème-de-la-crème reservert for de mest høytstående anledninger, som kongelige bryllup eller statsbesøk. Under dem er det for det meste viner klassifisert A, B eller C.
Strømpe kjelleren
En komité på fire Masters of Wine, med en eks-diplomat som styreleder, møtes to eller tre ganger i året for å gjennomgå eksisterende viner og anbefale hvilke som kan selges, eldes eller drikkeklare og med hvilke karakterer. Et historisk referanseark med karakterer og tidligere smaksnotater er bygd opp over mange år. De vil også bidra til å identifisere potensielle kjellertilsetninger, samt viner med blind smak, som leveres av selgere. En smak av Bordeaux 2009-tallet er neste gang, i skrivende stund.
‘De [MWene] er aktive medlemmer av vinhandelen. De vet hva god verdi er, sier Alexander, for hvem vin var en personlig og ikke profesjonell interesse for sin nåværende rolle. Beskjedent beskrev sin egen gane som ‘ok men ikke strålende’, har han det siste ordet om budsjettet. Det høres enkelt ut til man vurderer hvor subjektiv vin er. Er det uenigheter? ‘Å ja,’ sier Alexander, vrang, ‘men MW-ene er fantastiske’.
celine dion separation rene angelil
Årganger fra etter 1985 er kjellerens brød-og-smør, mest kjøpt fra selgere til en brøkdel av den nåværende markedsprisen. Det er fortsatt en hvem er hvem av klassikere, med Bordeaux inkludert Lafite, Cheval Blanc, Cos d'Estournel, Mouton Rothschild og Le Pin, og topp burgunder som Domaine de la Romaneé-Contis Echézeaux Grand Cru 1990. Men det er også flere Rhônes, og viner fra de fleste store produserende nasjoner, inkludert mange tyske rieslinger. Det er ikke alt storslått: Concha y Toros Merlot 2008, rangert som ‘C’ i kjellerhierarkiet, er lagerrødt for generelle mottakelser. Alexanders avdeling serverer mellom 200 og 230 arrangementer per år.
Til tross for karaktersystemet, er det en sjonglering å bestemme hvem som drikker hva og når. Ministrene blir bedt om å detaljere sine preferanser når de tiltrer, og maten blir også vurdert. ‘Det vi ikke gjør er å gi ministrene en kopi av vinkartet og si“ ta ditt valg ”, sier Alexander.
Det er en følsomhet rundt nasjonaliteten til utenlandske besøkende. 'Man skal ikke undervurdere viktigheten utenlandske delegasjoner legger til alle detaljer,' sier Alexander. 'Vi satser på å bruke 1988-tallet til kinesiske delegasjoner, ettersom tallet åtte er et symbol på lykke i Kina.' Og nesten 40 år siden dommen i Paris ville Napa Valley 'sannsynligvis ikke være vårt førstevalg' for franske ministre. , han sier. Når det er sagt, var den tidligere franske presidenten Jacques Chirac fornøyd med en Beck's lager.
Alexander avslører ikke for mye, men han sier at tilfredsstillelse av Nelson Mandelas smak for små glass Sauternes 'var en av de sjeldne øyeblikkene i en karriere'. Noen av de mest avslappede besøkende har vært Obamas. 'De var begge glade for å ta en slurk av det som ble tilbudt.'
Sparebitt biter
Blant det britiske etablissementet er det blandet lidenskap for vin. ‘Det er ingen hemmelighet at dronningen ikke er en vindrinker,’ sier Alexander. Den tidligere britiske statsministeren Gordon Brown og hans kone, Sarah, drakk bare en liten mengde hvitt og glitrende. Andre har vist mer kjærlighet. Baronesse Margaret Thatcher kalte Château Margaux 1961 'silkeaktig' i 1989. Den siste Lord Chancellor under Tony Blair, Lord Falconer, 'var lidenskapelig interessert i vin', sier Alexander. ‘Jo mer underholdende statsråder gjør, jo mer interessert blir de generelt. Utenrikssekretæren vil alltid legge merke til hva vi setter på menyen for ham, og han vil kommentere det. '
En stigende stjerne i kjelleren det siste tiåret har vært England. Vinene utgjorde 36% av de som ble brukt i Storbritannias regnskapsår 2011/12, dominert av Chapel Down's Bacchus 2010. 'Vi har kjøpt Bacchus i 10 år,' sier Alexander. Nyetimbers glitrende demi-sec-stil er den siste engelske rekrutten. Englands gevinst ser ut til å være Champagnes tap, et skifte om enn hjulpet av tøffe økonomiske tider. ‘Vi vil gjøre noen få mottakelser av Champagne, men mange færre for øyeblikket. Folk vil ikke bli sett på å drikke det, sier Alexander. Port er også i favør, ikke lenger full under lunsj.
Stramhet har truffet kjelleren. Government Hospitalitys årlige budsjett er £ 600 000, kablet fra Foreign & Commonwealth Office. Men i 2010 sa Storbritannias nyvalgte koalisjonsregjering at kjelleren skulle være selvfinansierende i løpet av det nåværende parlamentet, fram til 2015. Noen prestisjetunge viner selges ut. 'Det er bærekraftig de neste to til tre årene,' sier Alexander. ‘Det som skjer etter 2015-16 er ute av mine hender.’
Aksjene er helt klart endelige. ‘Vi er en arbeidende kjeller. Vi er ikke i gang med å gå på markedet på en primeur-scene og investere mye i Margaux og Lafite bare for å ha noe å selge på 20 år. ”Teamet hans har ikke kjøpt for investering siden tidlig i 2012, men planlegger to innkjøp. runder i år. Foreløpig er det fortsatt mye i rustningen.
den dristige og vakre spoileren
Juvelene til regjeringskassen:
Chateau Latour 1961
Priset til £ 4000 per flaske og oppover, gjenspeiler en av de gyldne Bordeaux-årgangene fra det 20. århundre. Vinkomiteens smaksnotat fra 1999 sier at det kan holde ytterligere 50 år. Decanter bidragsredaktør Stephen Brook sier: ‘En monumental vin som burde være uforgjengelig. Storslått, hvis skremmende. ’
Bouchard far og sønn, Corton
Grand Cru 1961 (bildet over) ‘Jeg tror vi har tjent det to ganger siden jeg har vært her,’ sier Robert Alexander OBE, sjef for Governement Hospitality de siste 12 årene. Beskrevet av en fransk delegat som en 'nasjonal skatt'. Stephen Brook sier: ‘En premier cru Beaune fra Bouchard var intens og ungdommelig i 2012, så denne grand cruen burde være utsøkt.’
Femte av Noval 1931
Betraktet av noen som portårgangen fra det 20. århundre, er det færre enn 20 flasker i kjelleren. Mens det var problemer med noen korker i 2004, står det et offisielt smaksnotat. ‘Selv om det først viser noe oksidasjon, fremdeles sublimt.’ Stephen Brook sier: ‘En legendarisk årgang for Noval, og skal fortsatt være fløyelsaktig og overdådig.’
chicago brannspoilere sesong 5
Sirkel, Champagne 1964 (i magnum)
Bare en igjen på lager, så ingen overraskende offisielle råd er å 'drikke sakte'. Etter dette er det et hopp til Krug 1982. Stephen Brook sier: ‘En kjempesuksess på Krug, så man lurer på hvem som får drikke den siste magnum!’
Château Suduiraut, Sauternes 1967
Beskrevet av vinkomiteen i 2000 som ‘fortsatt suveren - butterscotchy og herlig’. Stephen Brook sier: 'Yquem er den anerkjente Sauternes fra 1967, men Suduiraut kjører den i nærheten.'
Skrevet av Chris Mercer
