Jefford on Farr Vintners, Brexit og Euro 2016

Stephen Browett fra Farr Vintners. Kreditt: Andrew Jefford

Brexit og vin
Langlest vinartikler
Nyheter Hjem

Andrew Jefford snakker Brexit, Bordeaux og fotball med Storbritannias mest suksessrike finvinshandler.

Jefford on Farr Vintners, Brexit og Euro 2016

I løpet av uken da Bordeaux 2015 en primeur kampanje krøllet sammen og døde, da reaksjonen på Brexit-stemme sendte et sterkt krasj, og da Englands fotballag ble kastet ut av UEFA Euro 2016 av Islands deltidsansatte, tenkte jeg at jeg burde snakke med en mann som forstår alle disse emnene: Stephen Browett, den sympatiske, rettpratende og upretensiøse eieren av Farr Vintners, og deleier av Premiership fotballklubb Crystal Palace.

Han er briten som har tjent den nest største personlige formuen utelukkende fra vinhandel, anslått til å være rundt 85 millioner pund - selv om Browett selv hevder aldri å ha tenkt på det og ikke har noen anelse om hvor mye han kan være verdt. (Den største formuen sies å være den til Tony og Barbara Laithwaite, på £ 160 millioner.) Både Laithwaite og Browett, inspirerende nok, begynte med ingenting - som varebilførere. Farr Vintners, en gang i eierskapet til Browett og Lindsay Hamilton, ble Storbritannias ledende finvinsmegler, og har også hatt et Hong Kong-kontor i 20 år. (Hamilton trakk seg ut av virksomheten i 2008.) Omsetningen i det siste regnskapsåret var £ 70,2 millioner.

La oss begynne med Brexit. Browett var personlig en dypt engasjert Remain-tilhenger, men sterlings dykk etter 23. juni^rdstemme har vist seg å være eksepsjonelt bra for virksomheten. “Hong Kong-dollaren er knyttet til den amerikanske dollaren - og Hong Kong har vært i årevis, og er, og vil fortsette å være Farrs beste eksportmarked. Jo svakere pundet blir, jo mer vin selger vi derfor i Hong Kong. Vi har hatt fantastiske salg siden Brexit ble en realitet og pundet falt, ”fortalte Browett forrige onsdag. 'Men vi må erstatte den vinen, og fordi pundet har falt omtrent 10 prosent mot euroen, må prisene øke med omtrent så mye.' Brexit kan med andre ord være gode nyheter for velholdte vininvestorer ('sterlingprisen på god vin kommer til å rykke opp'), men det vil vise seg å være fryktelige nyheter for det langt større antallet velgere som bare vil en fin £ 5,49 flaske vin fra Tesco.

ncis los angeles sesong 8 episode 4

Relatert innhold:

Anson: Hva Brexit betyr for Bordeaux-vin
Brexit-stemme fører til lavkonjunkturvarsel og en av en primeur
Se Decanter's fulle Bordeaux 2015-poengsum

Hva med 2015 en primeur? Med tanke på at det har vært den beste årgangen siden 2010, har årets Bordeaux-kampanje nok en gang floppet. “I ‘09 gjorde vi 60 millioner pund, i ‘10 gjorde vi 32 millioner pund, i ‘11 falt det helt ned til 8 millioner pund, og deretter i ‘12 var det 6 millioner pund. I ‘13 var det bare en million. 2014 tok seg litt opp, med £ 4 millioner, men ‘15 er bare omtrent 50 prosent høyere for oss, mens vi forventet at det ville være fem ganger bedre hvis utgivelsesprisene hadde vært rimelige og pundet sterkere. Det var en gylden mulighet for Bordelais å vise at når en god årgang kommer, så er en primeur fornuftig. Men bare rundt ti slott skjønte det. For resten har prisene vært for høye. ”

Hvorfor fortsetter Bordeaux å mispriser hver nye kampanje? “De fleste slottene i dag eies av multinasjonale selskaper, eller forsikringsselskaper eller superrike, så det er ikke noe problem for dem å sitte på lager. Med så lave renter koster det dem ikke mye. Og négociantene vil kjøpe vinen sin selv om de ikke kan selge den. Så det er ikke mye insentiv for slotter å få prisen riktig - men det er en stor feil, tror jeg. De trenger virkelig at forbrukeren kjøper vinen, og at vinen går ut av markedet. '

som spiller sjanse på y & r

Dette var også den første gode til store årgangen som ikke ble scoret av Robert Parker: gjorde det en forskjell? Det var tross alt høye poeng nok, særlig fra James Suckling. “Tidligere, hvis den fikk en Parker-toppscore, solgte den bra uansett hvilken pris det var. Nå må den også ha verdi. De første vekstene har ikke solgt veldig bra i år, med unntak av Margaux, som var folkets vin fra årgangen, og de berømte super-sekundene har heller ikke gjort det bra. Vi har solgt mer Grand-Puy-Lacoste til £ 500 i år enn vi har gjort av Cos, Ducru, Las Cases, Pichon-Baron og Pichon-Lalande. Du kan argumentere for at et super-sekund til en tredjedel eller et kvartal prisen på en første vekst er et røverkjøp, men de i neste divisjon nede, som Grand-Puy-Lacoste, Canon eller Rauzan-Ségla, til halve prisen av super-sekundene, er den beste avtalen. De som kjøper i år, er ikke interessert i troféviner de er interessert i verdi for pengene. Ingen kjøper mer for investering. ”

Hvordan vurderer Browett den nye generasjonen poenggivere etter Parker? “James [Suckling] ønsket å komme ut raskt, først, og han ønsket å få overskriftene, og jeg tror de fleste er enige i at han overvurderte vinene. Neal [Martin] har fordelen av Vin talsmann paraply, men han er også veldig respektert, og jeg synes han gjorde en god jobb. Han har absolutt fått en britisk gane i stedet for en amerikansk gane, hans smak faller sammen med min mye mer enn Parkers. Galloni er veldig bra, men han er ikke veldig viktig for det britiske markedet. Folk vet ikke hvem han er ennå. Det er fortsatt det Advokat poengsum som er nummer 1, men det er ikke fullt så kraftig det var da det betydde Parker. '

Bordeaux er ikke så viktig for Farr Vintners som det var for et tiår siden, men det står fortsatt for rundt 70 prosent av alt selskapet selger. “Bordeaux lager den beste vinen i verden, og den gjør den også i mengde. Burgund kan aldri være mer enn 10 prosent av omsetningen vår. Det blir ikke laget 10 000 tilfeller av Richebourg hvert år. Det er 10 000 tilfeller av hvert slott som produserer topp Bordeaux. ”

Siden Farr er megler, betyr det at det meste av Bordeaux den selger kommer fra Bordeaux plass , mens nesten alle Bourgogne og andre viner den selger handles brukt, etter å ha blitt kjøpt fra importører, forhandlere eller samlere. Dette har ført til mange beskyldninger opp gjennom årene om at selskapet har hatt fremgang gjennom ikke mer enn ‘kirsebærplukking’. Andre gjør det harde arbeidet med å finne og pleie unge produsenter Farr bare kremer og handler de mest ønskelige vinene.

'Det er sant,' erkjenner Browett. “Men det er hva kundene vil ha. De vil ha vinene med den beste verdien, og vinene endres år for år. Vi har alltid hatt den oppfatningen at for hver årgang som følger med, må du se på vinene og kirsebærplukke de du synes er de beste. Det er fordelen med négociant-systemet i Bordeaux, du kan gjøre det. Mens du er en Bourgogne-importør, må du ta hver vin hvert år. Noen ganger er det bedre å kirsebærplukke de beste vinene brukt i stedet for å kjøpe over hele linja. Det er ingenting galt med kirsebærplukking. Det handler om å ha en smak og ha en mening. '

Hvorfor tror Browett at han (og hans selskap) har vært så vellykket? 'Jeg synes' gjennomsiktighet 'er et godt ord. Lav marginer rask omsetning som tar ut den fuddy-duddy, gammeldags tilnærmingen. ‘Bare fortsett med det’ er mitt motto. Ikke ha mange møter, ikke bli involvert i vaffel, ikke bli bundet i de små tingene. Fokuser på riktig vin og selger den til en beskjeden margin. Finn menneskene som vil kjøpe. ”

unge og den rastløse jack abbott

Etter å ha kjent Browett både personlig og profesjonelt i et kvart århundre, vil jeg foreslå at han er en naturlig handelsmann, en som ville ha blomstret i ethvert kommersielt miljø han likte: tydelig, rask, pragmatisk og begavet med en intelligens som forenkler og sørger for det viktigste i stedet for å komplisere og går seg vill i distraksjoner. Han er også en følsom og nå veldig erfaren Bordeaux-smaker, hvis smaksgrunnlag var bygget på en entusiasme for britisk real ale (en annen alkoholholdig drikke med bemerkelsesverdig subtilitet og kompleksitet). Farr Vintners, rapporterer kundene, er ærlig i sine råd, grei i sine handelsbetingelser, reaktiv og effektiv med henvendelser, rask til å rette opp feil - og velutstyrt.

Likevel påpeker Browett hvor heldig han har vært i sin timing. “Jeg begynte i Farr Vintners i 1984 - da 1982-tallet skulle frigjøres fysisk. Det var årgangen som forandret alt - Bordeaux hadde produsert skrapvin det forrige tiåret. Så som en ung 24-åring kom jeg med akkurat på det tidspunktet Bordeaux var på moten igjen. Etter at Lindsay (Hamilton) reiste i '08, kom to fantastiske årganger som '09 og '10. '

Heller ikke hellet hans stoppet der. Det var i mai 2010 at Browett og tre andre investorer kom på en avtale om å redde Crystal Palace FC (fotballaget han har inderlig og fysisk støttet, hjemme og borte, siden barndommen). På det stadiet var Palace i administrasjon, på bunnen av Storbritannias andre liga, og på randen av avvikling. Konsortiet på fire sameiere overtok kontrollen 1. juni^St.. Dette burde ha vært en svært effektiv måte for Browett å spre vinformuen sin - men Palace har trivdes under konsortiets kontroll, og vant opprykk til Premier League i 2013 og sementert sin plass der de neste to sesongene (det er dessuten tre Palace-spillere i det overveldende walisiske Euro 2016-laget). I løpet av den siste sesongen har en rekke Palace-aksjer blitt solgt til amerikanske milliardærer Josh Harris og David Blitzer - noe som betydde at Browett, til sin store overraskelse, og til tross for å beholde en aksjepost i Palace, har tjent mer penger på fotball enn på vinhandel de siste fem årene.

De to virksomhetene er eksternt veldig forskjellige - men det er likheter, bemerker Browett. “Du trenger fortsatt den samme holdningen å ha meninger og holde fast ved dine meninger og ikke bli påvirket av hva andre mennesker gjør. Hvis du kjøper en fotballklubb og penger ikke betyr noe, går det vanligvis ikke. Men hvis du gjør det fra hjertet, fungerer det vanligvis. Du trenger dine handelsinstinkter, og det må være viktig for deg. Med mindre du er Manchester United og kan kjøpe den ferdige artikkelen, må du kjøpe basert på det speiderne dine ser på som potensielt. Når du kjøper en 21 år gammel fotballspiller fra de nedre ligaene, kjøper du Grand Puy Lacoste i stedet for Lafite. Manchester United kjøper en flott årgang av Lafite og setter den rett i laget. Palace kjøper en Grand Puy Lacoste og håper at det på banen eller i glasset kan vise seg å være like bra. Den best scorende spilleren for denne sesongens Premier League-vinnende lag Leicester City, Jamie Vardy, spilte ikke-ligafotball for Fleetwood Town for fem år siden. Det ville være fint å oppdage en vin som den, ikke sant? '