Vinloft
Ambrogio Folonari har vært vitne til fordeler og ulemper ved å være en del av en familiebedrift. MICHELE SHAH møter en mann med sterk tro på familien, og Italias fremtid i vin.
‘Tålmodighet, besluttsomhet og konsistens’ - dette er mottoet til Ambrogio Folonari. Høy, fremtredende og sjarmerende, som sitter ved peisen i spisesalen til hans toskanske gods Nozzole, Folonari, 72 år gammel, utstråler suksess. En aura av visdom og ubeskjeden følelse av prestasjoner gjenspeiles i hans direkte blikk.
Folonari-familien kom inn i vinindustrien på slutten av 1700-tallet. Vinene deres kom fra jordbruksgårder og vingårder i Toscana og fra Puglia i Sør-Italia, men det virkelige vendepunktet kom i 1913 da familien kjøpte vingården Ruffino, som i dag produserer nærmere to millioner tilfeller vin om året. ‘Jeg ser på familien min som en leder i vinindustrien. Det bidro til den kulturelle revolusjonen i vinbildet, sier Folonari. ‘Vi var en av de første italienske familiene som gjorde økonomisk suksess med markedsføring av vin i bulk. Fra veldig tidlig alder visste jeg at fremtiden min ville være i vinbransjen. '
Etter å ha utdannet seg til jordbruk fra Firenze universitet, ble Folonari med i familiebedriften. Problemene i et patriarkalt familiedynasti spiller inn, sier han, når en ny generasjon begynner å ta over. ‘Mellom mine syv brødre og syv fettere var vi 15 av oss. Det er uunngåelig at man har meningsforskjeller. ‘Som alle familiebedrifter lå vår styrke og makt i det faktum at vi var samlet, men dette førte også til en rekke problemer. Du når et punkt når selskapets struktur er uhåndterlig. Autoritet og hierarki blir motstridende spørsmål. Min sønns generasjon, som så Ruffino splittet i juni 2000, trengte å finne en ny likevekt. '
Delingen var ren og rask. Folonari, sønnen Giovanni, brødrene Italo og Alberto og Albertos sønn Guido stakk av med et engangsbeløp som ryktes å være rundt $ 50 millioner, og et utvalg av topp toskanske eiendommer, inkludert Cabreo, dyse i Chianti Classico-området, Gracciano i Montepulciano og Conti Spalletti i Chianti Rufina. ‘Det var en merkelig følelse,’ betror han. ‘Jeg hadde ikke lenger kontoret mitt på Ruffino, hvor jeg hadde vært president i mange år, og jeg hadde heller ikke selskap av mine kolleger eller familie, som jeg hadde brukt livet ut på å jobbe med.’
Så snart hadde avtalen blitt fullført, kjøpte Folonari ut sine to brødre og nevø. Far og sønn (utdannet innen vindyrking fra Davis University) dannet et nytt selskap under navnet Tenute di Ambrogio e Giovanni Folonari. De la til eiendommene sine ved å kjøpe Tenuta di Novacuzzo i Friuli, Tenuta Vigne a Porrona i Montecucco (Grosseto) og Campo al Mare i Bolgheri. I begynnelsen av 2002 la de til Montalcino-eiendommen La Fuga, og brakte det totale vingårdarealet til 360 ha (hektar) med sikte på å lage en samling premium crus.
Det tok ikke Folonari lang tid å slå seg ned i sin nye stilling som administrativ direktør, i deres nye kontorer i Firenzes historiske Palazzo Capponi. ‘Jeg er veldig glad for å jobbe med sønnen min. Da vi var et stort familieselskap, satte jeg aldri pris på dette aspektet av forholdet vårt. ’Folonari er oppvokst i en sammensveiset familie og er en tradisjonell italiensk far med en sterk følelse av familie. Han møtte sin kone Giovanna Cornera, datteren til familievennene, for 40 år siden. Giovanna er datter av en sveitsisk bankmann som eier Cornèr Bank i Lugano. ‘Det var Ambrogios følelse av modenhet, tillit og trygghet som imponerte meg,’ innrømmer hun. I tillegg til Giovanni, 39, har de to døtre - Francesca, 39, som jobber med høy økonomi i London og Eleonora (28), en journalist i den italienske mediekonsernet ANSA.
https://www.decanter.com/wine-travel/italy/top-florence-restaurants-314704/
Når det gjelder utvikling av landbruket - og særlig vinodling - har Folonari alltid tatt en frontlinjeposisjon på nasjonalt og regionalt nivå. Han sier at enhver vellykket gründer skal ha en følelse av sosial plikt. Og ved å lede regionale komiteer, føler han at han har satt tilbake noe av sin kompetanse i regionen.
Han er tydelig på oppgavene som ligger foran oss. ‘Vi må omstrukturere Italias vingårder, oppdatere appellasjonssystemet og omfordele planterettigheter.’ En ambisiøs agenda, men en som Folonari sier er avgjørende for å forbedre kvaliteten.
Han mener at Italias potensiale for kvalitet er hemmet av en overproduksjon av middelmådige og umerkelige viner i Sør- og delvis nordøst-Italia. Bare i år destillert den italienske regjeringen, med EU-godkjenning, seks millioner hektoliter slik vin. Folonari understreker at EU bør finansiere gjenoppbygging og gjenplanting av vingårder i stedet for å finansiere redningsaksjoner som destillasjon av overproduksjon av vin.
Folonari ønsker å se en bedre omfordeling av plantingsrettighetene slik at områder som Toscana, som produserer kvalitetsviner, kan øke produksjonen: 'Det er et sterkt markedskrav til kvalitetsviner og utilstrekkelig produksjon for å tilfredsstille denne økningen i etterspørsel,' sier han. . Å investere på nytt, utvikle og utvide er Folonaris ingredienser for økonomisk suksess, men med mangelen på planterettigheter føler Folonari at det er en skam at jeg må ty til å kjøpe planterettigheter fra Sicilia til oppblåste priser.
Moderne vingårdsteknikker, som mer alvorlig grønnfortynning, tettere beplantning, bedre utvalg og klonal forskning er problemer som Folonari mener må adopteres av flere vinprodusenter. 'Italias vinnerkort er dets innfødte varianter,' sier han. Han mener et bedre klonalt utvalg av unike sorter med tydelig karakter - som Sangiovese, Nebbiolo, Nero d’Avola, Montepulciano, Primitivo og Negroamaro - er svaret i kampen mot globalisering og konkurranse fra New World-viner. Folonari føler seg også veldig sterkt om klassifiseringen av premiumviner som Tignanello, Sassicaia og Cepparello, kjent som Super Tuscan viner og kategorisert som IGT (bordviner). Han ønsker at DOC- og DOCG-appellasjonssystemene skal være mer fleksible. Sammen med andre ledende toskanske eiendommer som Frescobaldi og Antinori, foreslo han nylig en ny generisk toskansk DOC, men produsentforeningene Chianti Classico, Brunello og Montepulciano avviste forslaget som altfor generisk.
‘Jeg har lært å være filosofisk, avslutter Folonari stoisk. ‘Jeg føler ikke lenger lysten til å skynde meg ut og erobre verden. Jeg bare fortelle meg selv hva som ikke kan gjøres i dag, vil bli gjort i morgen. Jeg vil bli husket for å ha laget gode viner, de jeg opprettet, som Cabreo, Pareto og Nozzole. De er babyene mine. '
