All fotografering av Jeff Licciardello
Å henge med Allison Patel er mye som nipper til selve whiskyen hun lager . Hun utstråler en smittende varme som tilbyr oss en rekke drikkevarer når hun ønsker oss velkommen inn i West Village-leiligheten hennes. Jeff og jeg tar inn de vakre hvit-på-hvitt-møblene de snasket bar og vinsamlingen. Det viser seg at det er mannen sin. Allison holder det omfattende whiskyutvalget sitt skjult på hjemmekontoret. Med et lett glis forteller hun oss. Hvis noen vil drikke whiskyen min, må de først lære om det. Dette er viktige saker! Allison kjenner whiskyen sin fordi whisky er det Allison handler om.
En tidligere ballerina Allison ble fascinert av utradisjonell whisky gjennom mannen sin, som på reise utenlands fortalte henne om den unike brennevinen han hadde smakt. Da hun innså at hun ikke kunne finne mange av produktene i statene, startet hun et alkoholimport-/eksportselskap. Hun var hele tiden på jakt etter noe nytt, og det var hvordan hun begynte å lage Brenne. Gjennom eventyrene sine møtte hun en Cognac-produsent som drev med å produsere single malts. Da hun smakte whiskyen hans ble hun inspirert. Hun hadde aldri hørt om en fransk single-malt, og nå ville hun lage en – den beste. Ved å inkorporere terroiret rundt seg bestemte hun seg for å legge til et lag av kompleksitet til Brenne ved å fullføre whiskyen i konjakkfat.
Resultatet er en elegant fruit forward whisky. Den er fylt med mye bananer og rosiner, men den er tørr på ganen. Den er feminin, men så uventet: robust og lokkende på samme tid. Brennes flaske tjener kun til å komplementere denne kombinasjonen av delikatesse og styrke. Den høye blå flasken ser mer ut som den ville inneholde vin, ikke whisky. Mellom den unike smaken og den utradisjonelle flasken er en dram Brenne utrolig tilgjengelig. Som det var så er Allison det.
I likhet med Brenne handler stilen hennes om motsetninger som fungerer. Alt jeg eier har sentimental verdi, forteller hun oss og holder ut den armringdekkede armen. Hvordan den sentimentaliteten manifesterer seg varierer imidlertid. Noen deler av hennes er hånd-me-downs fra bestemoren hennes, andre er luksuriøse, detaljerte duds scoret på turene hennes til Frankrike hvor den økologiske maltebyggen til Brenne vokser. Hun blander designer og rabatt uten problemer og skaper utseende som vi vil beskrive som en avslappet rød løper. Antrekkene hennes er nydelige, men ikke på en prippen måte som får dem til å se katalogisert ut eller langt unna New York-gatene der vi svetter og klemmer oss inn på t-banen.
Allisons personlighet er solfylt. Faktisk er den eneste gangen hun ikke lytter til oss når vi ber henne om å holde et seriøst uttrykk. Selv når hun motstår å smile skrus munnvikene opp et hakk. Men til tross for hennes lyse sinnelag, bekjenner hun at hun bare har svart hvitt og grått. Hun liver opp enkelheten i fargen ved å eksperimentere med forskjellige teksturer. For eksempel tar hun på seg en imitert skinnkjole med en ren svart blondekjole kastet over den. Den ene er fra H&M den andre er fra en butikk i Paris. Kan du gjette hvilken som er hvilken?
Den brenneblå flasken hennes og den gyldne whiskyen inni den tjener også til å gi en fargetone til hvert av Allisons antrekk. Når hun dumper ut vesken ser vi nyanser av robins egg blå og gull overalt. Fra de omhyggelige antrekkene hennes til merkevaren hennes er Allison presis og engasjert.
Brenne er i 29 stater og Frankrike er en bemerkelsesverdig bragd når du vurderer hindringene et produkt som Allisons ansikter. Ja Brenne er deilig. Men det er også en fransk single-malt som konkurrerer med slike som skotske kolleger som Macallan og Glenlivet. Ikke bare det, men Brenne er et håndverksprodukt. Allison er en-kvinne-teamet bak hver salgsarrangement og tweet. Likevel har vi på en eller annen måte ingen problemer med å forstå hvordan Allison har klart å forfalske Brennes plass på whiskymarkedet og cocktailscenen i New York. Hun er helt personlig: akkurat egenskapen du trenger for å jobbe i spritindustrien.
Mens Jeff og jeg pakker sammen for å forlate leiligheten hennes, nevner vi at vi skal fotografere en bestemt bartender for vårt neste moteoppslag. Allison lyser opp. Å du er så heldig! Hun er best. Hun kaster seg deretter inn i et annet rom og kommer tilbake med en lapp og et napp av Brenne. Kan du gi henne dette? Jeg har ikke sett henne på evigheter og savner henne så mye.
Vi leverte faktisk budskapet. Ikke overraskende var hun like glad i Allison.
