Kreditt: Matt Luczy
- Høydepunkter
Santa Ynez Valley er midtpunktet i Santa Barbara vinland. Spar for Santa Maria Valley i nord, alle andre underregioner i området faller i eller rundt dets grenser, og det er hjemmet til de fleste lokale turistknutepunkter.
Fra silkeaktig Pinot Noir og fokusert Chardonnay til krydret Syrah og prangende Sauvignon Blancs, tilbyr Santa Ynez Valley et imponerende utvalg av vinproduserende mangfold i en avslappet og upretensiøs atmosfære. De kryssende fjellkjedene som danner dalen er et unikt telefonkort for regionen, slik at maritim innflytelse kan reise lenger inn i landet enn ellers mulig.
Dette har en modererende effekt på temperaturen på dagtid, og bidrar til de døgnsvingningene som er avgjørende for produksjonen av balanserte, syredrevne viner som ofte finnes her. En praktisk regel er at for hver kilometer du reiser øst fra havet, stiger temperaturen med en grad, og utgjør den omtrent 25 graders forskjellen man kan oppleve på en sommerdag mellom Sta. Rita Hills i vest og Happy Canyon ved den østlige kanten av dalen.
Siden AVA i Santa Ynez-dalen først ble etablert i 1983, har den kontinuerlig blitt delt inn siden omdømmet og identiteten til underregionene har størknet. Den berømte Sta. Rita Hills AVA ble offisiell i 2001, Happy Canyon of Santa Barbara fulgte i 2009, deretter Ballard Canyon i 2013, og sist Los Olivos District i 2016.
Dette er ganske rask fremgang mot å skifte fortellingen om hver underregion til en mer fokusert samtale, og på sikt bør det hjelpe Santa Barbara County som helhet å komme til sin rett på verdensscenen.
Fra det regionale vinproduksjonssenteret til Lompoc til det sjarmerende smaksrommet i Los Olivos, ligger en rekke byer og tettsteder i Santa Ynez-dalen. Solvang er en dansk-grunnlagt landsby som har en sentral beliggenhet, en praktisk base for smaksprøver og vingårdbesøk hvor som helst i dalen.
Santa Ynez selv er hjemmet til en av de beste restaurantene i området, den italienskfokuserte S.Y. Kjøkken. I Buellton kan man besøke den hippe restauranten / slakteren Industrial Eats, samt Ellens Pancake House, som fungerer like bra som enten en base for den kommende dagen eller en restitusjonssone fra kvelden før.
Hele det stilistiske spekteret av viner produsert i Santa Ynez Valley tilbyr et imponerende forhold mellom kvalitet og pris i forhold til resten av California. Topp eksempler på Pinot Noir og Chardonnay kan bli funnet med 30% rabatt sammenlignet med produsentene av blå chip i Sonoma County. Mens landverdiene i Napa, Sonoma og Paso Robles fortsetter å skyte i været, tilbyr Santa Barbaras fremdeles relativt spedbarnsfasen av utvikling lik, om ikke overlegen vinproduksjon, kombinert med den avslappede og useremoniske livsstilen i Sør-California.
