Mistralvinden blåser gjennom Châteauneuf vingårder. Kreditt: Andrew Jefford
- Høydepunkter
- Langlest vinartikler
Andrew Jefford kjenner den kalde vinden som blåser nedover Rhône-dalen og spør om vinrankene liker det mer enn mennesker gjør.
Vi presenterer den mistrale vinden
Det var grått og overskyet da jeg klatret ombord på toget til Avignon, og knapt lysere da jeg gikk av. Da jeg nådde Châteauneuf du Pape, var imidlertid horisonten mot nord klar, og den brodende silhuetten av Mont Ventoux begynte å veves. Midt på morgenen kom sypressetoppene svingende.
Ved lunsjtid var himmelen strålende blå, og vårlyset glitret som om det var fylt med små ispartikler. Luften ble rask, opphisset, livlig, våken, det var et nytt drama i scenen. Hver stein i vingårdene fikk form, form og detaljer så langt feilbare øyne kunne nå. Lys fylte også hvert tre, ettersom hvert blad var i bevegelse. Det var en storm av lys.
Jeg har nylig tenkt på den mulige innflytelsen av vind på terroir, og hadde lagt merke til hvor ofte mistralen ble skrevet om som en stor fare for vindyrking i Sør-Rhône. Dette følte jeg at bare måtte være feil. Châteauneufs herlighet som vin - dens amplitude og bredde, dens konsentrasjon, dens ekstravaganse av smak - skylder mye på den ekstraordinære kombinasjonen av sollys og vind. Hvorfor ikke ta en dag i Châteauneuf for å snakke med produsenter og forstå effekten av denne vinden litt bedre? Ved en tilfeldighet valgte mistralen å lade inn og rydde middagshimmelen mens jeg var der, som for å illustrere temaet.
Først en kort beskrivelse av hva mistralen er, og hvorfor det skjer. Når høyt trykk i Biscayabukten sammenfaller med lavtrykk i Genova-bukten, trekkes det en strøm av kald luft fra Nord-Frankrike sørover til Middelhavet. Denne luften er trukket nedover Rhônedalen, og løper høyt over vinrankene i den nordlige Rhône, men sveiper ned til buskvinnivå gjennom Châteauneuf og sørlige Rhône. Rekorden for nesten orkanstyrke ble logget med 116 km / time 6. aprilth2003 (en orkan er kategorisert som 118 km / time eller mer i henhold til Beaufort-skalaen).
“For meg,” sa Catherine Armenier ved Domaine du Marcoux, “det er Dr Mistral. Det har hundre ganger flere fordeler enn ulemper. Det er virkelig en del av terroren her, og Châteauneuf ville bare ikke være Châteauneuf uten mistralen. ' Konsulent Philippe Cambie påpekte at det gjør økologisk dyrking relativt grei, og 'gir deg besparelser på minst 50 prosent av behandlingene' sammenlignet med andre regioner uten mistral. 'Det er et privilegium for oss,' sa Jean-Pierre Usseglio, 'selv om det noen ganger er vanskelig for oss å tåle.'
Menneskelig ubehag kan utgjøre mye av denne vindens en gang et skurkaktig rykte. Dyrens oppfatning av mistralen er tross alt veldig forskjellig fra planteoppfatningen. Vi føler et fall på 1 ° C for hver 10 kilometer i timen med vind, så en vinterdag på -3 ° C kan føles som -11 ° C eller mer i en sterk mistral. “I noen år,” sier Catherine Armenier, “går vi ikke ut på 15 dager. Selv i august, hvis det er en feiring eller noe om kvelden, har vi alle på oss tykke gensere, og turistene fryser. ' 'Du kan takle en eller to dager,' sier Harry Karis, forfatteren av magistralen Vinboka Châteauneuf du Pape (som inneholder den mest omfattende samlingen av data om mistralen for tiden på trykk på engelsk). “Etter tre til seks dager blir du litt trist, og etter det blir du deprimert. Du hører sprekker i taket, hele bygningen beveger seg ... ikke bare utenforstående som meg [han bor nå i Châteauneuf], men også lokalbefolkningen. Du kan se det i ansiktene deres. ”
Det er selvfølgelig noen ekte vinodlingsmessige ulemper ved mistralen - Christophe Sabon fra Clos du Mont-Olivet kaller det 'en mynt med to sider'. Den verste risikoen er når skuddene er omtrent seks til ni centimeter lange (og april er historisk sett den mest mistralsårbare måneden), da vinden da kan snappe skuddene og provosere høsttap. Du kan bruke feste viner over buskestokkene for å holde skuddene på plass (som ved Ch La Gardine), og i alle fall vil skuddene brukbart vokse igjen, forutsatt at du er forberedt på å høste frukten senere enn resten. Men Catherine Armenier er filosofisk om tapene. 'Jeg tror at hvis du har knuste grener om våren, er det litt som å ofre for å få noe bedre senere.'
Andre ulemper? Det ser ikke ut til å være noe annet enn det menneskelige ubehaget. En høy vind ved blomstring betyr ikke nødvendigvis avlingsproblemer. Grenache (den viktigste druesorten i Chateauneuf) er utsatt for coulure, det er sant, men dette pleier å være av mystiske grunner, og kan skje i både kalde og blåsige perioder. Høy vind helt på slutten av sesongen vil bety tap av juice, ettersom vann begynner å fordampe gjennom bærskinnene - men det kan være en faktor bak den herlige, gane-forførende konsentrasjonen du finner i flott Chateauneuf, og dermed en positiv terroir-egenskap.
Mistralen er spesielt god for tørking av vingårdene etter de kraftige regnskyllene som regionen er utsatt for - '50 til 60 mm regn', ifølge Philippe Cambie, 'tørker om 3-4 dager hvis det er en mistral etterpå.' Mistral etter regn-fenomenet betydde at både 2007 og 2008 var gunstige årganger, mens de kolossale regnene i september 2002 ble gjort enda mer katastrofale av det faktum at ingen mistral kom etterpå.
Ikke bare er mistralen veldig god til å holde soppsykdommer i sjakk, men den er også god til å avvise insektskadegjørere (spesielt druemøller) - siden de ikke liker å bli kastet rundt i vinden mer enn mennesker gjør. Jean-Pierre Usseglio sier at han alltid har lagt merke til at det er færre insekter i platåvinmarker (de som er mest utsatt for vinden) enn i vingårder i skråninger.
Om vinteren vil mistralen holde frost i sjakk, og Usseglio sier også at han foretrekker å bearbeide jorda når det er en mistral, siden vinden 'lysner og åpner jorden'. Når vinrankene har baldakin, gir bladbevegelsen fremkalt av vinden ideell intermitterende sollyseksponering samt profylaktisk ventilasjon. Mistralen demper tydeligvis ekstreme sommertemperaturer, og dramatisk. Alle produsentene bekreftet også at vinden (og den påfølgende fallet i luftfuktighet - det falt til forbløffende 13% i 2003, ifølge Harry Karis) oppfordrer vintreet til å sende dypere røtter på jakt etter fuktigheten de taper i transpirasjon. Dype røtter er et kjennemerke for de fleste store vingårdene.
Endelig har Châteauneuf få konkurrenter i Frankrike når det gjelder den gamle vinrankens arv: det er en vinodling ‘blå sone’, hvis du vil. Mange vinstokker her har 100 år med mistral i minnebanken. Hvis de ikke var fornøyd med helsemessige fordeler som den rivende vinden gir - uansett hva menneskene måtte tro - ville de ha dødd for flere tiår siden.
Smaker mistralen
Kan du ‘smake mistralen’ direkte i Châteauneuf? Nei: hvert år har noe mistral, og det er for mange andre innspill i en bestemt vins karakter til å tildele noe overvekt til vind. Philippe Cambie risikerte imidlertid å antyde at mye mistral oppmuntrer smaker av svisker, fiken og appelsinskall, mens mindre mistral gir knuste jordbær-, bringebær- og kirsebærsmaker.
I følge data samlet inn av CIRAME, den lokale agro-meteorologiske organisasjonen, er det i gjennomsnitt 39 dager med sterk mistral (mer enn 57 km / t) i Avignon, med 1995 og 2010 som de mest vindfulle årgangene (51 dager hver). De minst vindfulle årgangene var derimot 1997 (31 dager), 199 (29 dager) og 2012 (31 dager).
er steve burton tilbake til general sykehuset
Bare for moro skyld, her er en sammenligning mellom to ambisiøse Châteauneufs, en vokst i vind 2009 (41 dager med mistral) med en vokst i mindre vind 2012 (31 dager med mistral).
Pierre Usseglio, Cuvée de Mon Aïeul, Châteauneuf du Pape 2009
Nesten hele Grenache, og nesten alle alderen i sement, er dette en enorm attraktiv, mild gigant av en vin der du kanskje kan lese spor av vinden (og den varme årgangen) i kokte snarere enn friske rødfruktnoter. og en glødende, søt tonet konsentrasjon. Sopp, trøffel og tobakksnotater infiltrerer frukten etter hvert som årene går, og gir en eleganse du kanskje ikke hadde forventet i ungdommen, og de myke, men betydningsfulle tanninene er så skjult at de nesten kan passere ubemerket, selv om de gir en fin drikkebalanse vin.95poeng (/ 100)
Clos St Jean, La Combe des Fous, Châteauneuf du Pape 2012
En blanding av tankaldret, hundreårig Grenache fra La Crau med mindre mengder tre eldet Syrah, Cinsault og Vaccarèse, dette er en mørkere vin enn Mon Aïeul med friskere, kremere svartfrukter dufter og smaker som virker nesten pert, lyse og levende. Det er mer frisk frukt og ville blomster på smak - men også et spor av honning. Det er verken mer syrlig eller mer tannisk. Det som er annerledes er smaksanusjonene og måten de forskjellige elementene samles på i vinen.95
[kopi slutter]
