Utsikt over Sonoma vingårder. Kreditt: Eva Hawker / Alamy
- Eksklusiv
- Høydepunkter
'De beste Cabernet-stedene i Sonoma blir fortsatt oppdaget,' forteller en vinprodusent til Jane Anson under en nylig tur gjennom California-regionen. Les rapporten hennes nedenfor, med et utvalg smaksnotater og rangeringer eksklusivt for Premium-abonnenter.
Jeg møtte Peter Sichel en gang rundt høsten 2004, i salongene til Château Fourcas Hosten. Alle som har hatt gleden av å møte ham, vil sette pris på at det ble en av de morsomste lunsjene jeg har tilbrakt på 15 år i Bordeaux .
Han reiser ikke mye lenger, i den modne alder av 96 år, og uansett har han forlatt Bordeaux vinfremstilling til sin store og utvidede familie av fettere og nevøer som er igjen her, etter å ha solgt Fourcas Hosten i 2006 til Momméja-brødrene til Hermès. .
I stedet bor han i New Yorks Upper West Side, og har gjort det ganske mye på heltid siden 1960-tallet, etter stints i Berlin, Washington og Hong Kong i løpet av hans CIA-år (ja spionen CIA, selv om som Jancis Robinson minneverdig uttrykte det, Peter Sichel er sikkert den eneste mannen som har vært medlem av både Central Intelligence Agency og Culinary Institute of America).
Alt dette for å si at jeg fant noe av hans varme, engasjerende velkomst, for ikke å snakke om umiddelbar autoritet, i datteren Bettina Sichel, som jeg møtte mens jeg var på Vinexpo Sonoma Utforsker forrige uke. Og kanskje noe av hans uvillighet til å følge kollektiv visdom når det gjelder vin.
Peter Sichel gjorde tross alt kjent sitt familievinmerke Blue Nun til et globalt fenomen, ikke noe du kan si om mange tyske merker basert rundt Liebfraumilch, og i 1971 satte han en gruppe sammen for å kjøpe Fourcas Hosten i Listrac-Médoc i stedet for et slott i et hvilket som helst antall mer berømte naboappellasjoner som kan ha vist seg å være lettere å selge.
ganske små løgnere sesong 4 episode 19
Og mens jeg ikke ønsker å fornærme Sonoma (eller faktisk Listrac) når jeg sier dette, er det ganske sannsynlig at for Cabernet Sauvignon, druen som Bettina Sichel konsentrerer seg om på Laurel Glen Vineyard, ville det ha vært en uendelig enklere og mer lønnsom selge til hodet bare noen få kilometer lenger øst fra Sonoma over grensen til Napa.
dans med stjernene stemte av i kveld
Hun var godt klar over dette. Før han kom til Sonoma Mountain, hadde Sichel tilbrakt flere år i Quintessa i Rutherford, Napa, og bidratt til å lansere merkevaren som direktør for salg og markedsføring. Men da hun ønsket å lage sin egen vin, så hun på det kjøligere klimaet i Sonoma, og kjøpte Laurel Glen fra grunnlegger Patrick Campbell med en gruppe på åtte investorer. Hun er administrerende partner, med organisk spesialist Phil Coturri som vindyrker.
‘Jeg elsker rikdommen og kraften til Cabernets fra Napa,’ fortalte hun meg. ‘Men det er en eleganse og friskhet som jeg fant i Laurel Glen, som klassisk er en refleksjon av Sonoma vekstforhold. Jeg er interessert i vin som fungerer med mat, og jeg er interessert i syre '.
Nå tilgjengelig for Premium-abonnenter:
Topp California Cabernet 2015-viner: En full årgangsrapport av Linda Murphy
'Du kan oppnå samme fenolmodning med rundt en grad mindre alkohol i Sonoma sammenlignet med Napa,' 'sier Jesse Katz, som jobbet i Screaming Eagle i Oakville før han først flyttet til Lancaster Estate i Alexander Valley, Sonoma, og nå utviklet sin egen Devil Bevismerke, 'og det er et større temperaturskifte fra dag til natt, og derfor kan førerhus smake så annerledes her. Jeg har i økende grad flyttet mer og mer over til Sonoma for å utvikle den typen intensitet av smak jeg vil ha, mens jeg fremdeles beholder friskheten ’.
Å smake på Katzs viner er et tydelig bevis på suksessen til denne strategien, men han har hjulpet av en merittliste som tiltrukket investorer til prosjektet hans. Du trenger penger for å virkelig drille det beste ut av jord, og i Sonoma som kan forbli en barriere. Og mye av årsaken til det kommer ned på drueprisene.
I 2016 var prisen per tonn Cabernet Sauvignon-druer fra Napa på 6 829 dollar (med en høy for de mest prestisjefylte på 59 375 dollar). Samme tonn druer fra Sonoma klokket inn på et gjennomsnitt på $ 2,966 (med en høy på $ 17,340). Og mens Napa-førerhus i flaske regelmessig når opp til $ 200 detaljhandel, i Sonoma ser de aller fleste ut på nærmere $ 80, med de bemerkelsesverdige unntakene fra Verités La Joie og Kamen Estate.
Det er ikke å si at det ikke kommer høybillettviner fra Sonoma, men de pleier å være Pinots eller Chardonnays.
Og med Cabernet-drueprisene som stiger hvert år, var en av bekymringene jeg hørte i forrige uke at stigningene begynte å overgå tilsvarende økninger i den endelige flaskeprisen, og så kutte marginer. Dette vil uunngåelig bli en stadig synkende sirkel - mindre marginer betyr mindre penger å investere i vindyrking, og dermed mindre kvalitet i den siste flasken.
Det var noe som slo meg mens jeg snakket med Gonzague Lurton på hans Trinité Estate i Chalk Hill AVA. Lurton eier Château Durfort Vivens i Margaux, og da han og kona Clare Villars-Lurton ønsket å kjøpe i California, var de overbevist om at stilen til Cabernet de liker (frisk, skulpturert, oppdrettet organisk) ville fungere best i Sonoma.
sesong 5 episode 6 skamløs
'Å finne et gods var imidlertid ekstremt vanskelig,' fortalte han meg. ‘Mens vi lette etter de rette stedene, snakket alle agentene om å finne et sted nær hovedveiene, der fotfall ville gjøre salget lettere. Jeg sa stadig, 'nei, det handler om jorda' '.
Til slutt fikk de råd fra Pierre Seillan, den legendariske vinmakeren (og medborger fra Bordeaux) i Verité, som ga dem beskjed om hvor godt forholdene til Chalk Hill - der Verité ligger - var egnet til å dyrke Cabernet Sauvignon og Merlot.
‘Vi startet opp i 2012, og er ekstremt fornøyde med resultatene. Men disse agentene hadde rett på noen måter - de forstod tydelig at uten salg er det vanskelig for noen vingård å eksistere, og i Sonoma gjenstår mye av den rørledningen å være gjennom kjellerdøren.
‘Vi er gods bare for hovedvinene våre, men vi kjøper også frukt, og jeg er nå ekstremt forsiktig med hvem jeg kjøper fra, fordi for mange mennesker fremdeles vokser for kvantitet i stedet for kvalitet. Jeg tror at prisforskjellen med Napa, som er rett utenfor døren, har en psykologisk innvirkning. Sonoma ser ut til å ha et tankesett om at deres Cabernet Sauvignon bare ikke kan være så god som Napa og derfor ikke fortjener så mye nøye oppmerksomhet i vinstokkene.
‘Men resultatene vi får i glasset, er det rett og slett ikke sant. Vi er bare nykommere, men allerede er det klart at produsenter burde ha mye mer stolthet over det utrolige potensialet for Cabernet her. '
‘De beste stedene for Cabernet Sauvignon i Sonoma blir fortsatt oppdaget,’ sier Seillan, trygg i visshet om at han allerede har lagt en rekke av dem.
‘I Bordeaux vet vi hva de aller største vinene vil bli, og det er derfor de er så ettertraktede. Men i Sonoma begynner vi akkurat å forstå hvor eksepsjonelle disse vinene kan være. Det er et ekstremt spennende sted å være. '
