Les Pavots vingård eid av Peter Michael Winery
Etter å ha tjent sine millioner i næringslivet, kjøpte Sir Peter Michael land for en vingård i California i 1982 og gjorde det til en stor suksess. JULIE ARKELL møter gründeren.
Jeg har alltid beundret folk som tjener sine millioner (i motsetning til de som arver eller, i dagens kultur, bare vinner, deres bunke), så møtet med Sir Peter Michael ga en flott mulighet for en kontantstrammet dødelig som meg til å ta en kikke inn i en verden der 'Har jeg råd til det?' får en helt ny betydning. Dette er tross alt mannen som ikke bare satte datagrafikk på TV-skjermene våre, men også grunnla Classic FM og åpnet Michelin-stjernen The Vineyard på Stockcross restaurant og hotell med sin spin-off postordre vin selskap, The Vineyard Cellars (betraktet som tempelet for californisk vin i Storbritannia). Dette er bare høydepunkter i en enormt vellykket, mangesidig karriere som har fått ham til å posisjonere 159 i The Sunday Times Rich List 2001 med eiendeler til en verdi av 200 millioner pund. Det ser ut til at han har Midas-berøringen og den fjerne, 243 hektar store Peter Michael. Vingård, som ligger på de vulkanske åsene som skalerer den vestlige siden av Mount St Helena i Knights Valley i California, viser ikke noe unntak. Peter Michael-viner har vært på tildeling siden den første utgivelsen i 1989 takket være deres stamtavle og takk også til Parker-effekten. Som Michael sier, 'Robert Parker har ennå ikke rangert noen Peter Michael-vin under 90'.
https://www.decanter.com/tag/robert-parker/
Michael og oppdraget
Helt fra begynnelsen hadde Michael et klart oppdrag: 'Å framstille håndlagde, enkle vingårdsviner som kunne holde seg ved siden av vinene fra Bordeaux og Bourgogne.' Men mens vinene (for tiden seks Chardonnays, en Sauvignon Blanc, en Pinot) Noir og en Cabernet Sauvignon, Merlot, Cabernet Franc-blanding) er patentert på fransk tradisjon, det var ikke i et forsøk på å etterligne franskmennene. Han ønsket også å formidle en følelse av sted. Konseptet med terroir er veldig viktig for ham, og grunnlaget for vinfremstillingsfilosofien er at hver vin skal gjenspeile karakteren, smaken og personligheten til hver vingård. På overflaten kan det virke rart at en mann med en lang og berømt karriere innen elektronikk til og med skal tenke på å gå i gang med et så vilt annet prosjekt. Ved å gjøre det realiserte han imidlertid en drøm som ble oppfattet som en ung mann da faren hans, som bodde i Frankrike, tok ham med til noen av de berømte slottene. ‘De færreste engelskmennene får sjansen til å følge en drøm,’ sier han. Men hvorfor jage det i California snarere enn i Frankrike? ‘Virkeligheten er at jeg kjøpte min kvadratkilometer med californisk eiendom for en million dollar. Å kjøpe en kvalitet vingård av samme størrelse i Bordeaux kunne ha kostet meg en million dollar i hektaren, eller til og med 10 millioner dollar i hektaren hvis du vurderer eiendommer som Yquem. ‘Franskmennene har funnet ut hvor alle de beste vingårdene er. Det er ikke mye igjen i dag som de ikke vet om annet enn mellomsektoren, kanskje, men jeg har ikke noe incitament til å dyrke vin av middels kvalitet. Det har ingen konsekvens overhodet. '
https://www.decanter.com/wine/wine-regions/california-wine-region/
Valget av California var heller ikke så bemerkelsesverdig med tanke på at teknologisiden i livet hans var basert sør for San Francisco. ’Jeg var der uansett. I helgene ga meg stor avslapning og glede å kunne krysse Golden Gate Bridge i dalene og fjellene i Nord-California. Jeg oppdaget de fantastiske tingene som foregikk der med vin og innså at de ikke hadde nådd potensialet. 'Å anerkjenne potensialet og innse det er imidlertid to ganske forskjellige ting, og å velge riktig sted var ingen liten oppgave til tross for' eksperter ' som vokser ut av bakken '. Michael så på 40 forskjellige nettsteder over noen år, ‘men da jeg fant stedet jeg nå har, kjøpte jeg det dagen jeg så det første gang. Det er den mest fantastiske eiendommen noen noensinne kan ønske å eie. '
Risikoen ...
Eksperter og den relativt rimelige prisen på eiendommen til tross, det var på ingen måte et risikofritt foretak. 'Handlingen med å sette vingårder i en bar fjellside uten druedyrking var en stor gamble. Det var en gal ting å gjøre. Man måtte starte fra bunnen av, grave mange hull i bakken og gjøre jordanalyse. Jeg skjønte først senere at en million dollar bare var en forskuddsbetaling! 'Han fniser ved dette minnet.' Kostnadene ved å utvikle hvert vingårdsområde er utrolig høye - omtrent 74 000 dollar i hektaren - to ganger, om ikke tre ganger høyere enn å dyrke druer på flate. land. Og avkastningen er på det meste halvparten, sannsynligvis en tredjedel. Men hvor ellers får du den smaken? ‘Over et år legger du mye penger i prosjektet. Det begynner å samle seg, og hvis du føler at du ikke kan selge produktet ti år senere for mer enn det akkumulerte underskuddet pluss rentegebyret, så begynner Mr Micawber å knirke. ’Nok en latter.
Innsatsen var også høy på en annen front fordi da han la ut, var det ikke åpenbart at den amerikanske ganen ville endre seg fra å foretrekke enorme storfilmer fremfor mer subtile, komplekse viner i europeisk stil. ‘Jeg kunne ha tatt feil,’ sier han, ‘i så fall ville det ha vært en stor økonomisk katastrofe.’ Når jeg spør ham hvor mye tid han klarer å bruke på vingården, er svaret hans utvetydig: ‘Utilstrekkelig. Det er ikke nok tid? Jeg jobber med de neste 50 årene for å prøve å passe det hele inn hvis jeg muligens kan. Vi trenger alle å leve lenger. ’For å demonstrere dette poenget, beskriver han hvor lang tid det har tatt å rydde og plante et annet stykke land nær kysten som han har kjøpt til produksjon av Pinot Noir. ‘Elleve år av livet mitt vil ha gått før en eneste dollar heves. Jeg blir 70 før Pinot Noir virkelig flyter. Så det er en veldig, veldig lang prosess. Jeg begynte i vinbransjen da jeg var 40 år. Jeg skulle bare ønske jeg hadde startet da jeg var 30. Likevel har det vært et fantastisk prosjekt. Strålende. Det er det eneste jeg noen gang har gitt navnet mitt til, og jeg har hatt mange andre prosjekter. Denne er ikke til salgs. Dette er hva jeg kaller min 100 by 100 policy - 100% eierskap i 100 år, det er ideen. '
Faktisk besøker han vingården to ganger i året. Daglige avgjørelser ligger i de dyktige hendene til daglig leder, Bill Vyenielo, vingårdssjef, Javier Aviña, produksjonsleder, Alex Cose, og hodevinmakeren, Luc Morlet, et team som han er rask til å rose: 'Det tok oss en stund, men det er nå en lønnsom virksomhet som ikke lenger trenger en rik mann for å fortsette å gjøre sitt beste. Å gjøre det er en sjelden prestasjon, og det er en hyllest til vinlagerteamet. Min oppfatning er at du ikke kan ha for sterkt et vinlagerteam. ’
En nylig tur til California ga sjansen for meg å besøke Peter Michael vingård og møte teamet - det og de var virkelig imponerende. En kommentar fra Bill Vyenielo har sittende fast i tankene mine: ‘Da jeg først møtte Pete, fortalte han meg at han ønsket å lage viner i verdensklasse. Jeg tenkte 'ja, ja, det er det de alle sier'. Men forskjellen er at han mente det. ’
Julie Arkell er drikkekorrespondent for Daily Express og har skrevet to bøker.
Skrevet av JULIE ARKELL
