Bo Barrett
I mars 2013 døde James L Barrett, grunnleggeren av Napa Valley Chateau Montelena, 86 år gammel. Sønnen Bo, som har vært vinmakeren siden 1982 og nå er administrerende direktør, snakket med Courtney Humiston for Decanter.com i løpet av to lange intervjuer, en gang i desember 2012 og en kort tid etter farens død, om grunnleggelsen av den historiske eiendommen, den utviklende stilen til California Chardonnay - og de profesjonelle og familiens spenningene som nesten førte til at Montelena ble solgt til Cos d'Estournel.
Hvordan var de første årene på Chateau Montelena?
Vi kom hit i 1972 og vingården hadde blitt gjenforent med Chateau, men Chateau hadde blitt forlatt siden 1939. Vi måtte kjøpe alt. Det var ingen tanker, ingen tønner det var et skittgulv. Vi måtte bygge den første moderne vingården i 1972, og vi måtte plante alt på nytt.
Vinrankene hadde blitt neglisjert og var tette. På 1930-tallet dyrket de ting de kunne sende til østkysten, og deretter dyrket de ting kooperasjonene ønsket å selge til Gallo. Det var en tid med industriell vinproduksjon, og eiendommen ble plantet med kraftige blandende druer som Alicante Bouschet, Petite Sirah, Grenache, Carignan. Her var de egentlig ikke druer av høy kvalitet, de var bare for bulkvin. Så vi kjøpte inn Chardonnay og Riesling, og så begynte vi å plante Cabernet Sauvignon.
Law & Order: Special Victory Unit sesong 20 episode 22
Hva tror du er farens viktigste arv?
At han var best på, var å hjelpe folk til å vokse. Han var en tøffing, men en pleiende sjef. Han var en uredd leder for teamet til Chateau Montelena. Han var en god arrangør og en god leder - han lærte meg å gjøre ting større enn meg selv.
For eksempel å skrive begjæringen om at Calistoga skal være en offisiell AVA i Napa Valley?
Han lot meg løpe med det. Vi trengte det egentlig ikke, men det var viktig for naboene våre - de trengte en kommune. Det var en utvidelse av det han gjorde med Napa Valley Vintners, Family Winemakers [Jim Barrett var president for begge], rimelige boliger, du heter det. Jeg har alltid blitt hjernevasket av faren min i denne lederrollen. På grunn av Paris-smaksprøver har vi alltid hatt en liten lederrolle i Calistoga AVA og i tillegg Napa.
Og allikevel var ikke familien din egentlig en gårds- eller vinproduserende familie?
Vår eksponering for vin er ikke flere generasjoner. Min far lærte om vin fordi klientene hans begynte å ta ham med til middag i LA når han ble vellykket, og han lærte om vin på en utvidelseskurs ved UCLA - og i 1970 var de eneste vinene de lærte på UCLA selvfølgelig europeiske. Så de så på Riesling fra Rheingau, så så de på White Burgundy og Red Burgundy, så så de på Cabernet, som var Bordeaux. Da han kom på ideen om å starte et vinfirma, ønsket han å lage en hvit Burgund fordi det var den beste hvitvinen i Europa han hadde blitt utsatt for, og selvfølgelig var den beste rødvinen Cabernet. Og fordi Calistoga var et varmere område [enn Bourgogne eller Tyskland], satte han seg for å gjøre en første vekst i Bordeaux her i Calistoga.
Min far var ikke egentlig bonde eller en agronom, han var en lagbygger. Han hyret de rette menneskene og lot dem gjøre jobben sin.
En av disse menneskene var Mike Grgich, vinprodusenten som laget 1973 Montelena Chardonnay. Det lages mye av smaken i Paris - er den virkelig så viktig som vi tror?
Det ble spilt opp høyere enn det noen gang var. Vi ville bare komme i samme liga ... for å få lov til å komme på banen. Og nå er vi det. Og i forlengelse, hvis californianerne kan gjøre det, så kan Aussies gjøre det og kiwiene eller hvem som helst.
Ville vinindustrien i California være der den var hvis det ikke var Paris Tasting?
Sannsynligvis. Det var slik Napa Valley kom til å lede USAs fine vinrevolusjon. Hadde det skjedd av seg selv? Sannsynligvis fordi været er for bra her.
hva hvitvin passer til laks
Ville det ha skjedd umiddelbart som i 1976? Nei. Det ville sannsynligvis ha tatt 20 år til.
I historien til Chateau Montelena var det et sentralt øyeblikk fordi det tillot oss å få Cabernet plantet. Min fars drøm var å lage en første vekst i Bordeaux, og suksessen til Chardonnay tillot oss å gjøre det.
I 2008 solgte du nesten Chateau Montelena til et fransk selskap. Hva skjedde på den tiden?
I 2008 ble jeg vinprodusent, og jeg måtte gjøre mye mer av pappas jobb. Jeg kjørte antrekket, men faren min var fortsatt veldig ansvarlig.
Jeg eide bare en liten brøkdel - det gjør jeg fortsatt - og søsknene mine var ikke involvert. Det som skjedde i 2008 var for sikker planlegging. De [Reybier-familien til St Estephe 2. vekst Cos d’Estournel ] tilbød meg en haug med penger [ rapportert på Decanter.com som i området 110 millioner dollar ].
rafe hernandez dager i våre liv
Vi er glade for at avtalen falt gjennom. Det tillot faren min å slippe taket og for meg å bygge et nytt team. Vi trengte en ny kjeller. Vi ba ham om å plante en ny vingård. Det er mye å spørre om en 80 år gammel mann.
Hva har endret seg siden det nesten-salget?
Det var det beste som kunne ha skjedd. De siste årene har vært så gøy. Vi har plantet om, og bygget [en større renovering av kjelleren ble ferdig i 2011]. Min far har gledet seg, ikke tilbake. Vi løp som et monarki, og siden den gang har vi løpt som en solid republikk.
Den andre tingen som Chateau Montelena er nært knyttet til - og som skjedde samme år - er filmen Flaske sjokk . Hvor innflytelsesrik har den filmen vært?
Vi er i [nord] enden av Napa Valley - vi er den siste vingården du kommer til. Noe som betyr at gjennom 2008 var folk som kom hit allerede kjent med vinene. De eneste besøkende vi hadde var erfarne og vin-sofistikerte. Bottle Shock introduserte oss for folk som aldri hadde besøkt en vingård før. ‘Hei, jeg er fra Iowa, og jeg vil sjekke ut dette.’ Vi måtte bytte parkeringsplass.
hawaii five 0 sesong 8 episode 15
Å være kjendis, å bli anerkjent, krever litt å bli vant til. Jeg er en ganske privat fyr. Kulten av vinmakeren ble startet av Robert Mondavi allerede på 1960- og 70-tallet - og ble anerkjent som en stjernevinmaker. Jeg tror det som hjelper meg er min kone Heidi [Barrett, den anerkjente California-konsulenten] er enda mer gjenkjennelig for sine egne prestasjoner. Jeg tror det meste av min anerkjennelse fremdeles kommer fra arbeidet mitt.
Hvordan har stilen til Chardonnay endret seg siden 1973?
Dette er et klassisk hus. Vi har ikke gått fra min fars opprinnelige visjon, som er tradisjonell styling med smaker fra California. Med ‘tradisjonell’ mener jeg den europeiske stilen - som i utgangspunktet har høyere syre. Alle vinene våre har en europeisk modell som de etterligner. Folk kommer inn i hele terroir-virksomheten, men vi gjorde det for lenge siden: vi hadde bare ikke noe navn for det.
Var det vanskelig å ikke lage den store fruktstilen til California Chardonnay som var så populær så lenge?
I lang tid padlet vi oppover. Vinen vår var vanskelig å selge fordi alle drakk den myke stilen. Men vi visste at det var riktig å gjøre i det lange løp fordi det var en så god vin. Årsaken til at den vant Paris Tasting er fordi den fungerte. Det skal smake som en hvit burgunder, og det gjør det fortsatt.
Vi er egentlig ganske sta. Da den myke Chardonnay-stilen ble oppfunnet rundt 1982, tok den virkelig fart med Kendall-Jackson-stilen. De gjorde malolactic, fikk mye tre der inne og mye sukker også. Vi holdt fast ved våpenene våre og laget denne stilen av Chardonnay, den terte, magre, skarpe og aldrende stilen.
Kommer den gjennomsnittlige amerikaneren til Chateau Montelena-stilen?
Tidevannet har definitivt snudd. Vi gjorde noen av de mer moderne burgundiske tingene som hele klyngepresser og så videre. Vi tenkte at vi skal holde oss våpen filosofisk, men forbedre frukthåndteringen vår for å gjøre vinen enda bedre. Og det fungerte spektakulært. Da Chardonnay-drikkerne modnet nok til å begynne å lete etter denne typen stil, hadde vi den riktige vinen. Vinene vi lager nå er faktisk overlegne vinene vi laget i 1973.
Så den stilistiske pendelen svinger tilbake?
Ja. Og hovedårsaken er at Chardonnay er ganske velsmakende. Chardonnay hadde lenge en kjedelig likhet. Alle brukte den samme eik, den samme malolaktiske kulturen, den samme gjæren. Alt du egentlig har er druene for å skille de flotte vinene fra standardvinene.
Skrevet av Courtney Humiston i Sonoma
