Ettersom velstående investorer retter seg mot de viktigste vingårdene, og nye arvelover lover, spør RUPERT JOY om Burgundys små domene kan overleve i familiehender
Philippe Engel var en av de store figurene i Vosne-Romanée, en bon vivant som produserte nydelige viner på sin eiendom på 6 ha (hektar). I mai 2005, fortsatt ungkar på 49 år, døde Engel plutselig.
Uten familie å ta over, ble Domaine Engel kjøpt for € 13 millioner (£ 10,3 millioner) av milliardær forretningsmann François Pinault - eier av Château Latour, Christie’s og Gucci - og omdøpt til Domaine d’Eugenie.
abc såper i dybden twitter
Domeneens kjøp av en utenforstående hadde en seismisk effekt i den lille verden av Bourgogne. I motsetning til de store eiendommene til Bordeaux, er regionen dominert av små, familyrun, håndverksdomener.
Selv om andrehus som Jadot eller Bouchard Père & Fils har store beholdninger, er de fleste burgundiske domene bygd i menneskelig målestokk og føler en verden borte fra den kommersielle atmosfæren i Bordeaux-slottene.
I Côte d’Or er toppområder og premiers crus-nettsteder avgrenset strengt. Investorens etterspørsel etter disse små pakkene har ført til økende priser. 'I 1990 kjøpte Lalou Bize-Leroy en halv hektar med Romanée St-Vivant grand cru for 1 million franc,' minnes en produsent fra Vosne. ‘Alle trodde hun var sint. I dag vil det være verdt 20 ganger det. ’En hektar landsbyer Vosne eller Chambolle selger nå for rundt 1 million euro (800 000 pund).
En hektar premier cru er i det minste det dobbelte, mens en hektar grand cru koster en liten formue når det kommer på markedet. En enkelt ouvrée (1 / 24th av en hektar) av Montrachet grand cru, det sies, ble solgt for 1 million euro for ikke lenge siden.
Stigende kostnader
Mange produsenter er bekymret for at slike oppblåste priser utgjør en trussel mot fremtiden til familiedomene. ‘Min far pleide å si at hver tredje generasjon kommer utenforstående og kjøper vingårdene.
Til slutt blir de motløse og selger opp, og lar lokalbefolkningen ta over igjen, 'forteller Etienne Grivot fra Domaine Jean Grivot i Vosne. Men de økende kostnadene for vinmark er en ekstra bekymring fordi det gjør overføring av domener til neste generasjon så dyrt.
Vinmarker regnes som en eiendel og er derfor underlagt arveavgift. President Sarkozys lov fra 2007 som økte terskelen for arveavgift fra € 50.000 til € 150.000 (£ 40.000 til £ 120.000) hjalp gjennomsnittlige skattebetalere. Men siden eiendeler til en verdi av mer enn € 1,7 millioner (£ 1350,000) skattlegges med 40%, gjorde det lite for vinprodusenter med høye vingårdsverdier.
Eric Rousseau fra Domaine Armand Rousseau i Gevrey-Chambertin husker at ‘etter andre verdenskrig var inntektene fra en enkelt høst nok til å betale arveavgift på en hektar Charmes-Chambertin grand cru. I dag vil det ta 10 år.
Det er enda mer lammende for domener som har vanskeligheter med å selge vinene sine, fordi de ikke har råd til å sette av penger til å betale for fremtidige arveavgifter. 'For å gjøre saken verre, under Frankrikes komplekse napoleoniske arvelov, må en andel av eiendelene dine være overlatt til hvert barn i like store andeler. Så arvinger må bli enige om å drive en domene i fellesskap, ellers må man kjøpe ut de andre.
sons of anarchy sesong 7 episode 3
‘Vi er heldige,’ sier Grivot, ‘fordi faren min var den eneste sønnen og søsteren hans ikke hadde barn. Men jeg bygger opp bankinnskudd slik at domene kan holde seg intakte. ’Rousseau er enig:‘ For å overleve trenger du et statskasse for å kjøpe tilbake land fra familien. ’
Det er mange vinprodusentfamilier som har klart suksessprosessen godt, spesielt der domene er stor nok til at alle barna kan få en levedyktig andel.
Et godt eksempel er Gros-familien, hvis andel gjentatte ganger har blitt delt siden familien først ankom Vosne i 1830. Alle de tre nasjonene - Anne, Michel og Bernard - driver blomstrende domene i dag. Men når arvinger ikke kan jobbe sammen, eller man ikke har nok midler til å kjøpe ut de andre, er de eneste alternativene å finne en investor eller selge opp. Den siste av disse alternativene er en økende fristelse gitt dagens priser. (Pulignys Domaine Monnot ble solgt i år, fordi arvingene ikke ønsket å beholde det.)
Uansett vil land stadig mer sannsynlig havne i virksomheten eller investorene, fordi få domener har råd til å utvide seg. SAFER, et offentlig organ med rett til å kjøpe jordbruksareal på forhånd, er designet for å hjelpe små vignerons ved å fastsette tak for landprisen i hver kommune.
hva er den beste chardonnay -vinen
Men få mener at det har gjort en betydelig forskjell i å kontrollere prisene på de øverste pakkene. Sikker kapitalvekst ‘Siden Pinault ankom’, bemerker en Vosne-produsent, ‘har investorer fra hele verden blitt interessert i vingårder her. Vi kan ikke konkurrere med den slags prisen han betalte for Domaine Engel. Det er en stor fare for Bourgogne. '
Det er vedvarende rykter om at andre bemerkelsesverdige domener i regionen også er til salgs - noen etter forseglet bud. Et annet iboende problem for vinprodusenter er at avkastningen på investering i vingård er liten hvis du lager vin (2% eller mindre per år), men kapitalveksten er høy hvis du har tenkt å selge den videre.
‘Bourgogne, selv om det er dyrt, er ikke så dyrt som Bordeaux,’ sier Jean-Marc Roulot fra Domaine Guy Roulot i Meursault. 'Så økningen i landpriser er ikke bærekraftig for produsentene, med mindre de søker investorer utenfor.' Jacques Carillon fra Domaine Louis Carillon i Puligny-Montrachet regner med at prisen på land hadde økt 20 ganger de siste 10 årene, mens vinprodusenter trenger 50 til 60 år for å se avkastning på investeringen.
‘Hvis du skal finne pengene til å utvide, til € 1 til € 2 millioner (£ 800 000 til £ 1,6 millioner) per hektar, må du være sikker på at barna dine vil ønske å fortsette domenet. Mange vinprodusenter foretrekker i økende grad å kjøpe et annet hus eller ta ferier i utlandet. ’I møte med disse utfordringene vedtar familiedomene en rekke strategier for å overleve.
En tilnærming er å opprette selskaper for å minimere arveavgift, selv om det fortsatt må betales skatt på aksjene. En annen er å gi land til barna eller barnebarna i løpet av livet, selv om dette også medfører skatt. Et tredje alternativ er å søke investorer.
Mangfold i fare
Men trusselen mot små familieboder gjenstår. ‘Med mindre det er en endring i arveavgift, vil Burgund følge Bordeaux,’ sier François de Nicolay fra Domaine Chandon de Briailles i Savigny-lès-Beaune.
'Du kan ikke dyrke vingårder her i stor skala som i Bordeaux, ettersom terrengene er så mye mindre: du må kjenne hver pakke godt og behandle den deretter.' 'Vi lever godt for øyeblikket,' erkjenner Grivot. ‘Men det blir vanskeligere å sikre kontinuiteten til domenene våre. Det er stadig færre reelle familiedomene igjen. Jeg tror det vil komme flere saker som Domaine Engel. '
'Hvis ting fortsetter som de er', sier Rousseau, 'vil alle de store terroirene i Bourgogne eies av store selskaper, og små produsenter vil bare ha råd til de mindre terroirene.' Bordeaux-presedens antyder at forretningsinvesteringer kan gi bedre kvalitet til både større og mindre eiendommer.
er victor forlater unge og de rastløse 2019
Noen vil hevde at det også har ført til større homogenisering og tap av terroir-karakter i noen viner - for ikke å nevne priser som setter toppviner utenfor rekkevidden til alle, bortsett fra de superrike. Det ville absolutt være synd om det skulle skje familiens domene i Bourgogne, hvis mangfold er en av livets store gleder. Verden går videre.
Skrevet av Rupert Joy
