Denne chilenskfødte californiske gründeren har satt sitt preg på vinene fra begge vinregionene etter å ha vært involvert på alle nivåer, fra bulkvin til kult Cabernets. Gerald Asher møter ham
Et overblikk over Huneeus:
Født 4. august 1933 i Chile
Familie kone Valeria, fire barn, 14 barnebarn
Nåværende interesser Quintessa (1990-) og Veramonte (1990-) og Huneeus Vintners (1999-)
Tidligere vinkarriere Concha y Toro, 1960-1971 Seagram Argentina 1971-1974 Seagram International 1974-1977 Noble Vineyards 1977-1984 Concannon Vineyards 1981-1985 Franciscan Estate 1985-1999
Hobbyer musikk (han er en dyktig cellist), ridning, flyging, lesing
Nylig tilbrakte jeg en ettermiddag med Agustin Huneeus hjemme hos ham i San Francisco. Huneeus har kanskje ikke den høye profilen til noen California-veteraner. Men han har spilt sin rolle i å forme dagens New World vin scene, med en lang karriere i både Sør- og Nord-Amerika.
Hun ble respektert i Californias vinverden for sin energi og næringsliv, og ble først koblet til vin på vestkysten - mens han fortsatt bodde i New York - som president for Seagram-eide Paul Masson.
Siden han i 1977 bestemte seg for å forlate Seagram og bo i California, har hans engasjement inkludert alt fra Central Valley-vinproduksjon (Noble Vineyards) til eierskap og ledelse av små vingårder like varierte som Concannon i Livermore Valley Mount Veeder, på Mount Veeder Flower Estate, på kanten av Sonoma Coast og Franciscan Estate i Oakville.
Han har også vært involvert i joint ventures, kuvéer med begrenset produksjon, liten vingårdsproduksjon, og som eier med sin kone Valeria, av Quintessa, et stort gods i Rutherford. Nylig har han blitt involvert i Washington State-produksjonen av Pirouette, en Bordeaux-blanding laget som en del av Alan Shoups Long Shadows-satsing.
Siden slutten av 1980-tallet har Huneeus også spilt en viktig rolle i gjenopplivingen av den chilenske vindyrking og i suksessen på verdensscenen. Spesielt var han medvirkende til utviklingen av Casablanca-dalen, hvor han og Valeria opprettet Veramonte eiendom og vingård. Som anerkjennelse for sitt bidrag til Chiles vinodling (og økonomi), mottok han i 2010 ridderskap i Ordenen for fortjenstfull tjeneste for republikken.
kristen stewart st. vincent
Han hadde feiret 81-årsdagen dagen før jeg satte meg ned med ham. Hans sønn, også Agustin, 47, begynte å overta farens forretningsansvar for noen få år siden, men Huneeus Sr er fortsatt like smidig, skarp og opptatt som en mann halvparten av hans alder. Mens vi snakket, trakk vi stien som hadde ført ham fra hjemlandet Chile til California.
Tilfeldighet
Huneeus ble født i Santiago i en veletablert familie (begge bestefedrene hadde vært senatorer), og hadde ikke hatt noen forbindelse med vin da en venn, en import-eksportmegler, inviterte ham i 1960 til å være sammen med noen få andre i et forretningssatsing. . ‘Jeg var 26 og Concha y Toro, nå et blomstrende selskap, ble grundig nedslitt,’ minnet han. ‘Det var det eneste chilenske vinselskapet som ble omsatt på børsen i Santiago, men aksjene hadde sunket godt under verdsettelsen, selv av vinbeholdningene det hadde. Selger mesteparten av produksjonen billig, i bulk, til bodegaer hvor kundene hadde med seg egne containere som skulle fylles, og tapte selskapet penger. Min venn foreslo at vi kjøpte en kontrollerende andel for å se hva som kunne reddes. '
‘Jeg visste ingenting om vin, vinhandel eller vingårder, men jobben med å lede selskapet falt på meg. Men å tilbringe tiden på en vingård og gå daglig gjennom vinrankene gjør noe for deg. Da jeg interesserte meg nærmere for hva som foregikk, oppdaget jeg at mye av vinen vi produserte var mer enn ganske god. Likevel var det ingen som brydde seg fordi kvalitet ikke var Concha y Toros virksomhet, og alt gikk inn i blandingskarene.
hell's kitchen sesong 17 episode 1
‘Jeg så potensial for selskapet hvis det kunne endre retning. Jeg presset på for høyere standarder og batchvalg. De beste vinene, skilt fra resten, ble tappet for salg under navnet Casillero del Diablo. Etiketten tok av og i løpet av få år eksporterte jeg den også. I løpet av et tiår hadde selskapet fått omdømme og var lønnsomt. Våre liv styres ofte av tilfeldigheter, og det var tilfeldigheten som førte meg til vin. '
Distribusjon av vinen i Colombia og Venezuela gjennom Seagram-distributører satte ham i kontakt med selskapets styreleder, Edgar Bronfman, som han utviklet et godt forhold til. Det var Bronfman som, da Huneeus ønsket å utvide horisonten i 1971, først ga ham en jobb med å drive et stort Seagram-datterselskap i Argentina. Og da det viste seg å være vellykket, inviterte han ham i 1974 til New York for å innta en nyopprettet stilling som internasjonal visepresident for selskapet, med ansvar for alle Seagrams vinbedrifter, fra Paul Masson i California til Mumm Champagne og Barton & Gjestgiver i Frankrike og Montana i New Zealand, blant mer enn et dusin andre. De neste fire årene var Huneeus hele tiden i luften til eller fra et sted. Han syntes det var spennende (og utmattende), og lærte mer enn han kunne forestille seg.
Mennesker og lidenskap
'Å tilbringe tid i slike forskjellige vinregioner, så jeg snart hvordan forskjellene mellom vinene deres kom direkte fra den grunnleggende forbindelsen mellom en vin og et sted,' sa han. ‘Ikke bare i betydningen fransk kontra italiensk, men på den måten karakteren til en vin alltid er forankret i sitt opprinnelsessted.
‘Jeg ble også slått av i hvilken grad en vins kvalitet - noe vanskelig å artikulere, men lett nok til å gjenkjenne i ganen - vanligvis var et uttrykk for lidenskapen til den som var ansvarlig for å lage den. Hvis selskapets opprinnelige eier fremdeles hadde ansvaret for vingården, var denne lidenskapen til å ta og føle på. Han kjente vingårdene sine og forsto instinktivt hvordan han skulle svare på enhver endret omstendighet - selv når han måtte ta risiko for å få det resultatet han ønsket.
‘Det var ikke opplagt for meg hvilken fordel vi hadde med vårt ekstra lag av bedriftsledelse, og jeg kunne noen ganger føle frustrasjonen hos tidligere eiere da de følte seg miste autonomi og bli bedriftstandhjul. Men hvis eieren dro, gikk lidenskapen med ham, og resultatet var forutsigbart.
'Uansett hvor velmenende konsernledelse kan være i dens engasjement i produktene de selger, er det bekymringene som er resultatet for neste kvartal. Bedriftsledere får ikke betalt for å ta risiko, og det siste et selskap ønsker i sine ledere er lidenskap. Jeg lærte alt dette og mye mer. ’
Da Huneeus trakk seg fra Seagram i 1977, så flyttingen til California det opplagte neste trinnet. Valeria var en erfaren vindyrker med en doktorgrad i mikrobiologi, og de ønsket begge å komme tilbake til et direkte, personlig engasjement med vingårder og vinproduksjon. Han hadde en mulighet til å anskaffe, sammen med partnere, Noble Vineyards i California's Central Valley, med rundt 1010 hektar. Det var æraen med California kanne-viner. Hver vingård på den tiden, selv i Napa, måtte tilby en grunnleggende, billig vin som døråpner. Noble Vineyards laget en mer enn anstendig hvit som passet formålet beundringsverdig.
Innen 1985 hadde Huneeus solgt sin andel av Noble Vineyards til sine partnere, og hadde anskaffet og bygd opp Concannon før han solgte den til et britisk selskap som ønsket å komme seg inn i California. Det var på dette tidspunktet han ringte fra Peter Sichel i New York og spurte om han kunne hjelpe Eckes-familien, venner i Tyskland. Eckes hadde skaffet seg franciskanernes eiendom og vingård i Napa og var ikke fornøyd med det som skjedde der. Sichel spurte ham om han kunne ta en titt og gi råd.
'Fransiskaner sviktet til tross for sterling eiendeler,' sa Huneeus. ‘Vingården, i hjertet av Napa, ble støttet av en fantastisk 97 ha Oakville-eiendom med modne vinstokker, et steinkast fra Robert Mondavis berømte To Kalon-vingård. Det eide enda flere vinstokker i Alexander Valley. Familien ledet vingården fra Tyskland gjennom vinprodusenten. Da jeg kom dit, oppdaget jeg at de beste vinene, fra deres egne vingårder, ble solgt i bulk til blant annet Silver Oak. Det var sannsynlig at Franciscan da kjøpte billige viner fra andre steder for å selge til lave priser. Det var motsatt av det de burde ha gjort. Til tross for sin beliggenhet ble det uunngåelig oppfattet som et low-end merke - en variant av det jeg hadde sett på Concha y Toro. ’
Starter fra bunnen av
Huneeus begynte i Franciscan Estate som Eckes 'partner, og over tid gjenopprettet endringene han gjorde navnet som et kvalitetsmerke. Men i løpet av årene han var opptatt på Franciscan, en times kjøretur nord for familiehjemmet i San Francisco, ledet Valeria en liten vingård i nærheten av Gilroy, mer enn en times kjøretur sør. I 1990 bestemte de seg for å selge vingården Gilroy og se etter en i Napa.
‘Vi ønsket rå land hvis mulig, så vi kunne starte fra bunnen av. Valeria hørte om mye tilgjengelig i Rutherford nær Silverado Trail. Paret så mulighetene i sine bratte bakker, varierte eksponeringer og virvar av jord, og de kjøpte eiendommen i 1990 og kalte det Quintessa. De satte i gang å plante den med Bordeaux-varianter. ‘Da hadde jeg allerede lært nok om Napa til å forstå hvorfor vinens spesielle karakter og kvalitet - spesielt når den er basert på Cabernet Sauvignon - plasserer den blant de ledende vinregionene i verden.
‘Jeg hadde lært at enhver god vin alltid gjenspeiler opprinnelsen. Jeg vet nå at opprinnelse tolkes av sorten som brukes. I musikalske termer er det instrumentet som poengsummen for et sted - dets jord, er eksponering, dets klima - uttrykkes etter. Så variasjonen må være det rette instrumentet for å gjøre det. Så er stedet, sorten og vinen ett. Er det ikke sant for Meursault, eller Pauillac, eller Chinon? Det har tatt California lang tid og mye prøving og feiling for å finne de rette kompatibilitetene. I Napa er det utvilsomt Cabernet Sauvignon. I Russian River og på Sonoma-kysten er det Pinot Noir og Chardonnay. Zinfandels ved Sierra-foten er både særegne og uten sidestykke. Det er denne økende bevisstheten om å gjøre det som er nødvendig for å definere karakteren og kvaliteten i hver region i California som fører den til verdens fremtredende.
så du tror du kan danse sesong 15 episode 14
‘Chile oppdager også sitt eget mangfold og varianter som vil definere det. Det som startet i California på 1960- og 70-tallet, kom ikke i gang i Chile før på 90-tallet. Det er mer tradisjonsbundet enn California, og har beveget seg saktere, men Chile produserer allerede spennende, terroir-drevne viner som etablerer regionale egenskaper som vi alle kan kjenne igjen og sette pris på. '
Skrevet av Gerald Asher
