Disse to høyrebankappellasjonene er ikke de første som kommer til å tenke når du tenker på Bordeaux. Men når det gjelder verdi og potensial, burde de være, sier Jane Anson, som finner fornyet interesse og investering i dette hjørnet av Gironde
ess av spade drikke koster
Fronsac på et øyeblikk
plassering Høyre bredd av elven Garonne, 25 km nordøst for Bordeaux.
Område under vintreet 800ha i Fronsac med 106 vinprodusenter 250ha i Canon-Fronsac med 47 vinprodusenter.
Årlig produksjon 5 millioner flasker i Fronsac (37,350hl) 1,68 millioner (9,800hl) i Canon-Fronsac.
Eksport: 20% for Fronsac 30% for Canon Fronsac - hovedmarkedene er Kina (20%), USA, Belgia, Tyskland for Fronsac og England (22%), Belgia og Kina for Canon-Fronsac.
Druesorter Merlot dekker 60% av arealet, resten av vinrankene er Cabernet Franc og Cabernet Sauvignon, på leire-kalksteinjord.
Kinesiske eiere 13% av appellasjonene.
For et sted som er referert til som ‘Toscana of the Gironde’, kan Fronsac til tider være et mysterium. Den har en mer konsistent kalksteinsterroir enn nabolandet St-Emilion, med fantastiske vingårder i høye bakker med utsikt over elvene Dordogne og Isle. Toscana-referansen kommer fra måten landet utfolder seg i store bølger langs elvekanten, dets daler, politimenn og knuter av trøffel som gir ly til de frodige radene av vinrankene Merlot og Cabernet Franc. Tilbring en dag på å besøke slott her, og du vil bli bortskjemt med antall gårdsplasser du blir tatt med med utsikt som strekker seg utover dalen og ned til elven nedenfor. Hvis du er heldig, får du utdelt et glass vin for å lette misunnelsen på eiendommen.
Det er også et historisk vingårdsområde, med lenker til romerne, til Karl den store og til Palace of Versailles på 1660-tallet, og hertugen av Richelieu bygde et teater her for å underholde besøksgården til Louis XIV. Geografen og vinforfatteren Henri Enjalbert kalte den 'historisk vugge av store Bordeaux- og Libourne-viner' og 'den hellige bakken i regionen'.
I dag har Fronsac, sammen med sin søskenbetegnelse Canon-Fronsac, skled ned prioritetslisten til de fleste kjøpere: bare 24% av regionens produksjon eksporteres, sammenlignet med 40% av Bordeaux som helhet, og mer enn 50% for Médoc cru bourgeois - en gruppe viner som i teorien burde være lik Fronsac når det gjelder pris og prestisje. Maksimum 10% av betegnelsen selges en primeur, og gjennomsnittsprisene overgår knapt prisen på grunnleggende AC Bordeaux og AC Bordeaux Supérieur - negociants forventer å betale € 2 til € 3 (£ 1,50 - £ 2,50) en flaske for en grunnleggende Fronsac, sammenlignet med et gjennomsnitt på € 8 til € 10 (£ 6- £ 8) for en borgerlig.
Slottets størrelse og prakt gir deg et godt hint om at denne situasjonen ikke alltid var tilfelle, så hva skjedde? Og kan det være gode nyheter for de av oss som leter etter undervurderte viner blant havet av høyt prisede Bordeaux?
Fornyelse og potensial
'St-Emilion trakk seg virkelig bort fra Fronsac og Canon-Fronsac på 1950- og 1960-tallet med Juraden [St-Emilions ambassadører], klassifiseringen og turistattraksjonene i middelalderlandsbyen,' forklarer Michel Ponty fra Château Grand Renouil i Canon- Fronsac. ‘Men der St-Emilion er en stor betegnelse og så uunngåelig har et bredt utvalg av utmerket og ganske gjennomsnittlig terroir, er det slående hvor homogne vår terroir er, med sjøstjernekalkstein og‘ Fronsac-melasse ’av leire- og kalkstein. Vi er fem ganger mindre enn St-Emilion, og mye av landet vårt er enormt undervurdert. Det er en økende følelse av at vinprodusentene våre begynner å innse at de har en flott historie her, og sitter på et stort potensial. '
Hvis du vil utforske det nye potensialet i regionen, kan du dra til landsbyen Saillans, på et av de høyeste punktene i det som allerede er en av de høyeste appellasjonene i Bordeaux. Her finner du Château La Vieille Cure, Château Fontenil, Château de Carles, Château Dalem og Château Villars - alle lager spennende viner som presser grensene for det som forventes fra et område som ble avskjediget for lenge for sin klumpete, tørkende ta på høyresiden druer.
Et av de tydeligste tegnene på fornyelse i området er at de to appellasjonene til Fronsac og Canon-Fronsac, som var rivaler på bestemte tidspunkter tidligere, har innsett at de er sterkere sammen. De to regionale vinorganene har slått seg sammen og vinfremstillingscharteret - eller cahier de charge - er det samme for begge på alle måter unntatt de geografiske grensene. Sier Nicolle Croft, en forfatter og vinekspert som bor i nærheten av Fronsac: ‘Canon-Fronsac versus Fronsac is a non-subject nowadays. Det er gode eiendommer i begge. ’
blå blod jo større gode
Dette er en oppfatning som deles av de mange unge vinprodusentene som vender tilbake til området for å overta familiens eiendommer. Arnaud d'Arfeuille har kommet tilbake fra Paris for å slutte seg til farens familiegods Château Tessendey, sammen med sin onkels klassifiserte St-Emilion-eiendom La Serre. `` Det er slående hvor mye lettere det er å selge St-Emilion enn vår Fronsac-vin, '' sier han med et bedrøvet smil, `` men begge appellasjonene gir like sjenerøs fruktstruktur fra de samme røde druesortene, og de beste Fronsacene har gode aldringsevner. . '
Global oppmerksomhet
Noen få slott har helt gjort unna forskjellene. Olivier Decelle fra Château Jean Faure i St-Emilion eier den utmerkede Château Haut-Ballet, med vinstokker i både Fronsac og Canon-Fronsac, og valgte nylig å flaske begge under den enklere AC Fronsac. Guillaume Halley på Château La Dauphine tok nøyaktig samme tilnærming i 2009, da han sluttet å tappe halvparten av vinrankene sine under Château de Brem i Canon-Fronsac, og i stedet la dem alle under La Dauphine-merket i AC Fronsac.
‘La Dauphine fikk fordelen av vinrankene med utmerket kvalitet på Château de Brem,’ sier regissør Stéphanie Barousse, ‘og det gjorde ting enklere for våre kunder. Vi fikk også betydelig mer vin å selge under ett merke, så kunne introdusere en ny vin. Flyttet forvandlet salget vårt. ’
Det er andre tegn på at Fronsac begynner å nyte større interesse og oppmerksomhet. Dette er betegnelsen med den største enkeltstående tilstedeværelsen av kinesiske eiere i Bordeaux, med 13% av vinrankene som eies av Kina. Det inkluderer den største enkelt eiendom i regionen, 65ha Château de la Rivière, samt 50ha Château Plain-Point. Begge eierne har sagt at de har tenkt å fortsette å distribuere vinene i Europa og USA så vel som i Asia (selv om det er verdt å merke seg at Fronsac var den eneste betegnelsen i Bordeaux som fikk se salget i Kina øke i 2013).
Og kineserne er ikke de eneste internasjonale eierne i Fronsac, to av de mest profilerte eiendommene - La Vieille Cure og Gaby - har amerikanske eller kanadiske eiere. For noen uker siden solgte Château Gaby (som drar nytte av en av de altfor lokkende utsikt over gårdsplassen) en spesiell cuvée med den britiske handelsmann Bordeaux Index på 24 timer.
Denne fornyede følelsen av interesse kan øke ytterligere hvis Château de la Rivière, med sine 24 ha skog og 22 ha underjordiske kjellere, åpner sitt planlagte luksushotell i 2019. Men foreløpig, som Barousse sier, 'Fronsac tilbyr sansen for historie og tradisjon for at Bordeaux gjør det så bra, uten komplikasjoner eller oppstyr. På mange måter er vi nærmere Pomerol enn St-Emilion når det gjelder små eiendommer der eierne arbeider vingårdene sine som en hage. Vi håper å bli sertifisert økologisk denne gangen neste år, for når du er heldig nok til å ha vingårder som disse, bør du verdsette dem. '
Jane Anson er Decanters Bordeaux-korrespondent og Decanter.coms nyeste spaltist
Skrevet av Jane Anson
Neste side
