Vinfremstillingskonsulenter kan være overalt i Chile, men Pedro Parra er den eneste terroir-konsulenten. Det er mye skitt å grave, sier tim atkin MW
Pedro Parra henger seg i et hull med en liten plukkhammer og kutter bort jorden.
‘Ren granitt,’ sier han og løfter opp en klump rosa stein. ‘Jordjorda er uviktig, det er steinene og steinene som teller. Uten dem er det ingen terroir. ’
Ideen om at vingårdens plassering betyr noe, at viner kan vise en følelse av sted, er fortsatt relativt ny i den nye verden. Det var ikke så lenge siden en kalifornisk produsent kunngjorde 'jord er skitt', og antydet at hvis du hadde nok vann, kunne du plante druer hvor som helst og få det samme resultatet.
Alle som fortsatt tror slikt tull skal tilbringe en dag med Parra, og flytte mellom
hans avlange calicatas (skyttergraver). Parra er en selvutnevnt terroir-spesialist, en av en håndfull slike mennesker i verden, og han forandrer måten chilenere (og mange argentinere) tenker på vingårdene sine.
unge og rastløse neste uke
‘Hvis du kartlegger jorda dine ordentlig,’ sier han, ‘kan du velge sortene du planter der. Du kan plukke druene i rett øyeblikk, og du kan vinisere dem på riktig måte. ’Resultatene er dramatiske. Jeg smakte på Viña Ventisquero, en av Parras klienter, og sammenlignet Cabernet Sauvignons, Syrahs og Carmeneres fra forskjellige blokker i Colchaguas Apalta-sone.
Jeg ble overrasket. Høyde, leireinnhold og andel bergarter i jorda hadde en
markert innvirkning på karakteren og konsentrasjonen av hver vin. ‘I den gamle verden er forskjellene i tomter enda mer dramatiske,’ sier han. ‘Det fungerer enten, eller ikke. I Chile fungerer det alltid, men mer eller mindre bra, avhengig av terroir. '
Til tross for etternavnet hans - det spanske ordet for vinranker - var Parra ikke bestemt for en karriere innen vin. Han ble født inn i en familie av advokater i kystbyen Concepción, godt sør for Chiles største vingårdsområder. Han ble utdannet ved Alliance Française, studerte skogbruk ved det lokale universitetet og tilbrakte deretter to år som jazzsaksofonist. Hans store brudd kom
da onkelen hans, direktør for det gamle universitetet, tilbød ham en jobb med å forske på “presisjonslandbruk”, ved hjelp av kart og satellittfotografering.
Han var tydelig god på det - senere samme år, i 1997, fikk han tilskudd fra den franske ambassaden i Chile for å gå til Montpellier University for å gjøre en mastergrad. I 18 måneder studerte Parra agronomi og jordtyper, han ble også interessert i vin. Tilbake i Chile ønsket nesten ingen å høre Parras knapt dannede ideer om terroir.
Med unntak av Enrique Tirado, en av Concha y Toros vinprodusenter, som var 'den første til å tro på mitt arbeid', ga Parra i oppdrag å gjennomføre en studie av Alto Maipo-dalen. Det var ikke nok å opprettholde en karriere, så han vendte tilbake til Frankrike for å gjøre doktorgrad ved Institut Agronomique National i Paris.
Carving nisje hans
Parra fordypet seg i jord, geologi, geomorfologi, klima, vindyrking og
ønologi, og brukte uker på å vandre gjennom de store vingårdsområdene i Frankrike og prøve å forstå hva som gjorde dem spesielle. Han jobbet for terroir-konsulenten Pierre Becheler i Bordeaux og ble introdusert for mysteriene til Burgund av Vosne-Romanée-produsenten
Louis-Michel Liger-Belair.
Mot slutten av studiene i Frankrike traff Parra på Marcelo Retamal, den dynamiske unge chilenske vinmakeren fra De Martino, som var en gammel venn. Han møtte også Alexandra Marnier Lapostolle og Casa Lapostolles konsulent, Michel Rolland. Enda viktigere, Parra ble introdusert for Aurelio Montes da den store chilenske vinmakeren ble invitert til Paris for å kommentere sin doktorgradsavhandling om Maipo Valley terroirs.
‘Aurelio er en fantastisk fyr, som lærte meg mye om chilenske terrasser,’ sier Parra. ‘Han har tid til å lytte til meg og respektere det jeg har å si - det er sjelden i Chile. ‘En stor del av jobben min er å få folk til å ombestemme seg.’ Det betyr å overtale dem til å plante vingårder vekk fra Chiles tradisjonelle alluviale terrasser, som Parra beskriver som ‘veldig bra for Carmenere, veldig dårlig for alt annet. St-Emilion, Côte-Rôtie og Burgund er hva de er på grunn av bakker og steiner. Det samme gjelder i Chile. ’
Parra begynte å utvikle et navn for seg selv. I tillegg til De Martino, Concha y Toro og Montes, var han ansatt i Matetic og jobbet med EQ Syrah. Parra hadde kommet tilbake til Chile til rett tid. ‘I 2004 var Elqui, Limarí og Cauquenes knapt på kartet.
De fleste plantene i Chile var i flate soner, snarere enn i bakker. Folk dyrket druer på steder som ikke passet for vindyrking. Min jobb er å inspirere dem til å plante druer de aldri ville våget å plante, på steder de aldri ville våget å investere i. ’
Seks år senere vokser fortsatt Parras klientliste.
Den inkluderer nå Ventisquero, Undurraga, Errázuriz (for Seña og Viñedo Chadwick), Perez Cruz, Koyle og MontGras i Chile, samt Finca Flichman, Renacer, Doña Paula og Zuccardi i Argentina. Han kunne ta på seg mer arbeid, men vil ikke. ‘Jeg er ikke interessert i penger. Jeg jobber veldig hardt i 10 dager i måneden og tar meg resten av tiden til å lese, være sammen med barna mine og spille saksofon. '
Det kan være i ferd med å endre han er nå produsent selv. Med to franske vinprodusenter, Liger-Belair og François Massoc, er Parra i ferd med å plante Pinot Noir og Riesling i Bío-Bío, nær sitt hjem i Concepción. Han er også involvert i en 5 ha (hektar) Pinot-vingård i Leyda med den ledende chilenske vinprodusenten Alvaro Espinoza.
Det hele er en del av en naturlig evolusjon. Parra har laget vin på siden siden 2004, og kjøpt druer fra hele Chile, spesielt Alto Maipo og ‘veldig, høy Cachapoal’. Under Aristos-merket lager Parra, Massoc og Liger-Belair noen fat Chardonnay, en Bordeaux-blanding og en blanding av Syrah og Petite Sirah, fra kjøpt frukt.
Men Pinot Noir er hans drømmedrue, delvis på grunn av sin kjærlighet til Bourgogne. Planen er å lage tre forskjellige Pinots i Concepción, to fra forskjellige granittjord og en fra skifer. ‘Vi skal lage 4000 saker, burgunder-stil. Vinene vil være dyre, 'sier han,' men bare fordi de vil være dyre å lage. '
Vil de være verdt det? Parra mener det. Avgjørende for regionens suksess, forklarer han, er skydekke - også viktig i Bourgogne. Vinproduksjon blir aldri Parras daglige jobb, uansett hvor vellykket vinene viser seg å være. Han er en av bare åtte terroir-konsulenter i verden, de andre syv bor i Frankrike.
‘Terroir handler om å føle. Det er det største problemet med det jeg gjør. Folk tror alltid du bløffer - de fortsetter å si 'bevis det'. ' Du kan ha den samme statistikken fra to forskjellige terroirs, men en vil være overlegen. Til slutt må du se på landet. ’
Denne troen på ‘følelse’ høres ganske fransk ut for meg, men Parra sier at det bare er en del av historien. ‘Franskmennene har noen gode viner og terroirer, men de forstår ikke hvorfor fordi de aldri har hatt å stille seg selv spørsmålet. Jeg har prøvd å få tillatelse til å grave noen calicatas i Burgund, og folk er ikke interessert. Hvis de tillot det, må jeg gjøre det med hammeren min snarere enn en maskin, men hvorfor ikke? ’
Skrevet av Tim Atkin MW
