Vingårder som produserer Pays d'Oc-vin i nærheten av Pezenas. Kreditt: Andrew Jefford
- Høydepunkter
- Langlest vinartikler
Andrew Jefford tar tak i Frankrikes IGP Pays d’Oc, som står for mer vin enn hele New Zealand, og anbefaler flere viner å prøve.
Og så til den store. En enkelt fransk IGP står for 14 prosent av all fransk vin. Den samme single franske IGP produserer mer vin hvert år enn New Zealand. Dens 6,5 millioner årlige hl (2,5 millioner hl som eksporteres årlig til 170 forskjellige land) tilsvarer halvparten av Australias totale produksjon, eller omtrent en tredjedel av USAs. IGP Pays d'Oc er Frankrikes whopper.
Hvorfor så stor? ‘Varietalvin’ er svaret. Pays d'Oc står for 92 prosent av all fransk sortvin, og sortvin er det de fleste av verdens vindrikkere synes er lettest å forstå (66 prosent av den vin som selges i Storbritannia, for eksempel, er sortvin). Hvis noen utenlandske kjøpere vil ha vin fra Frankrike, er Pays d'Oc der de søker. De to viktigste produsentene avdelinger er mitt hjemland Hérault (45 prosent av totalen) og Aude (33 prosent). Gard, som offisielt ligger i Languedoc-Roussillon men hvis AOP-viner pleier å være parentes med Sør-Rhône, bidrar det med ytterligere 21 prosent.
Kolossale volumer vil selvsagt bety beskjedne ambisjoner (83 prosent av alle Pays d'Oc forlater fødekjelleren som bulkvin), men på sitt beste har sortvinene fra Vins de Pays d'Oc en subtilitet og tilbakeholdenhet som gir dem virkelig holdbar kommersiell appell innenfor denne kategorien. Hvert år ber Pays d'Oc en uavhengig jury om å smake på 50 eller så viner fra en favorittliste på over 200 for å komme opp med en årlig ‘Trophy Collection’ med 20 fremragende eksempler på Pays d'Oc-dyktighet. Etter å ha smakt på samlingene både i fjor og dette, har jeg plukket ut ti viner som smaksnotater er gitt nedenfor. Det er spennende verdi der.
En rask titt på statistikken for 2015 til 2016 avslører at den mest populære Pays d’Oc-druen ikke er, som jeg hadde forventet, verken Chardonnay eller Cabernet Sauvignon - men Merlot. Rosé er spennende på lysbildet den utsolgte hvitt i forrige kampanje, men ikke i 2015-2016 (26 prosent hvit sammenlignet med 22 prosent rosé, med 52 prosent rød). Hvis du vil ha mangfold, tilbyr Pays d'Oc 58 autoriserte druesorter, med Albariño og Caladoc (et Grenache-Malbec-kryss) det siste som blir med i en klubb som allerede inkluderer Sangiovese, Tempranillo og Carmenère. Jeg var overrasket over å se at Pinot Noir er den fjerde mest dyrkede røde i Pays d’Oc, foran Grenache (117.018 hl sammenlignet med 97.103 hl), med Cabernet-Grenache kryss Marselan som blir mer betydelig årlig. Viognier, Grenache Blanc, Vermentino og Marsanne øker også.
En prat med Florence Barthès, generaldirektøren for Pays d'Oc, avslørte også (til min overraskelse) at hvert kommersielle utvalg av Pays d'Oc-vin smakes for godkjenning - noe som betyr rundt 900 prøver i uken, et basseng på rundt 450 akkrediterte smakere, og en enorm administrasjon. Enda mer overraskende fortalte fru Barthès meg at avvisningsgraden varierer mellom 9 og 20 prosent (20 prosent på 6,5 millioner hl vil være 1,3 millioner hl: tøff kjærlighet). Blandinger er tillatt - og øker, men fra en liten base (de representerer nå 7 prosent av Pays d'Oc, opp fra bare to prosent for et tiår siden). Det største problemet Pays d'Oc står overfor er generasjonssuksess: 65 prosent av produsentene er nå over 55 år.
Rett før jul holdt Pays d'Oc sin ordinære generalforsamling i de surrealistiske omgivelsene på La Grande Motte's casino - og stemningen var mørk, til tross for det som skulle være gode nyheter. “Høstingen i 2016 var mindre enn i fjor, men kvaliteten er eksepsjonell,” forklarte Jacques Gravegeal, Pays d'Oc-presidenten. “Den nasjonale avlingen er nede, vi har ingen overflødige lagre, så vi bør kunne selge alt. Og likevel tilbyr kjøpmennene oss lavere priser. Hvorfor?'
The Fosters sesong 2 episode 8
Gravegeal siterte en rekke forskjellige faktorer, ikke minst Frankrikes katastrofale turismeår 2016 og det faktum at druesortnavn nå kan brukes på ‘Vin de France’-viner, og eroderer Pays d’Oc’s USP. (Han kan, ser fremover, ha nevnt Brexit - sikkert å skade Pays d'Oc-produsenter når britiske supermarkedkjøpere jakter på leverandører som er forberedt på å absorbere smerten fra det strimlede pundet på deres vegne.)
Gravegeals sjefstjerne var det imidlertid rettet mot noen av Frankrikes supermarkeder for det han hevdet var mendabel merking av sin egen merkede sortvin for bag-in-box-handel, og spesielt bruk av billig spansk sortvin i merker som tidligere var franske, og hvis visuelle identitet var uendret.
Det antar jeg er en av ulempene med å være en gigant: du må konkurrere i bunnen akkurat som du gjør på toppen, siden livsgrunnlaget er avhengig av det. Fra eksportperspektivet vil imidlertid mitt råd til Pays d'Oc-produsenter være å se på den lyse siden - hvorav det er nok når du slår deg til ro med vinene.
Plukk av Pays d'Oc Trophy Collection 2016
Jeg nevner 'den veiledende utsalgsprisen' for disse vinene (og har rangert dem i prisrekkefølge og scoret dem med tanke på prisen), siden pris omfattende påvirker kvalitetsforventningene på dette nivået: en fem euro Pays d'Oc er et helt annet forslag til en Pays d'Oc på 15 euro.
Hvite viner
Chardonnay
Pays d'Oc Chardonnay slår meg som å være langt mer vellykket enn Pays d'Oc Sauvignon Blanc: Burgundys store hvite sort kan opptre med nåde og beredskap her, på både ambisiøse og kommersielle nivåer.
Beauvignac Chardonnay, Costières de Pomerols 2015
Denne billige (5 euro) Chardonnay fra Picpoul-landet er varm, myk, rik og sjenerøs: moden uten å være overvektig eller vulgær, og med en nydelig glugbalanse og ren, vinøs finish. 88
Prestige Chardonnay, Collines de Bourdic 2015
Vi er oppe i Gards Duché d'Uzès-land med denne Chardonnay til en omsettelig pris (8 til 15 euro), og det er tydeligvis en eiket vin - men husk at for noen drikkere er Chardonnay uten eik som Epiphany uten Three Kings . Innenfor den eikeaktige varmen finner du en ren, frisk, stilig vin preget av fersk aprikos og fersken. 89
Peyroli Chardonnay, Mas la Chevalière 2013
Gå tilbake to år for denne (13,50 euro) Chardonnay fra Advini-eide Laroche: kremaktig finesse på nesen og beundringsverdig tilbakeholdenhet og eleganse i smak, uten tvil hjulpet av den kule årgangen. 89
Chenin Blanc
I tillegg til å sette nerve og sener i blandinger, kan Chenin Blanc fungere bra i Languedoc alene, spesielt når du setter kursen mot Limoux.
Figur Libre Chenin Blanc, Domaine Gayda 2014
Den ubelagte Chenin Blanc fra Brugairolles nordvest for Limoux (pris til 16 euro) ville være den ultimate vineksamen-utfordringen: den ertende ananas antyder nesten Petit Manseng og Pyreneene, mens de oransje hintene ikke er så langt fra varmere klima Chardonnay . På ganen er den imidlertid vinøs, strukturert, sappig, steinete og munnvannende: en fin gastronomisk hvit som unnslipper enkelt sortuttrykk. Kompleks og lang, som rettferdiggjør sin pris. 90
Grenache Blanc
En variasjon som utvilsomt hører hjemme i Oc: den store utfordringen er å gi den aromatisk form, form og fokus uten å ofre gleden ved den myke, seige rikdommen.
Mas de Tannes Grenache Blanc, Domaines Paul Mas 2015
Modenheten i denne 11,65 euro-vinen er verken undertrykt eller overarbeidet: varme blomster og ukjente krydder erter, mens vinen er søtkantet, fyldig, frodig og strukturert med aprikos-banansmaker, gardenia-dufter og litt skål og trøffel etterpå. Uapologetisk sørlig, men balansert og raffinert også. 89
Røde viner
Syrah
For ukomplisert fruktglede er Syrah stort sett den perfekte Languedoc-lekekameraten.
The Versant Syrah, Foncalieu 2015
Unoaked Syrah (til 6,05 euro) fra kalksteinjord like utenfor Béziers: lilla farger plysjplommer, informert av myke tanniner og saftige syrer. Drikk så snart som mulig for å glede deg over all den sprudlende ungdommelighet. 89
Youth Syrah, Domaine la Baume 2015
De ekstra 55 centene (det er 6,60 euro) gir deg ekstra alkohol og en tyngre flaske - men det jeg liker er de forlokkende sitrus-lundeduftene, så typiske for Languedoc Syrah, og tettheten og utholdenheten i ganen. 90
Blandinger
Det merket seg at de 20 vinene i Trophy Collection inkluderte ni blandinger, eller 45 prosent av samlingen - en kolossalt større prosentandel av blandinger enn de 7 prosentene de representerer i Pays d'Oc som helhet. Det er sikkert en leksjon her.
Cuvée JMF, Domaine du Grand Chemin 2014
Denne elegant merkede vinen dyrket på kalksteinsjord fra Gard-landsbyen Savignargues er en spennende blanding av Cinsault og Pinot Noir (9,20 euro) som, i likhet med Gaydas Figure Libre, er best å nyte som en harmonisk refleksjon av vingårdene sine i stedet for som en sortprestasjon. Den har blomsterinnslag og formet rød frukt støttet av faste tanniner: klar og stilig. 91
Cuvée Nicole, Domaine Aigues Belles 2013
Steve Burton forlater ung og rastløs
En annen vin fra Gard, denne gangen vokst like nord for Pic St Loup-sonen, blandingen her er Syrah med Grenache og Merlot, og igjen er elegansen til merkingen beundringsverdig (12,8 euro). En snus av vinen viser hvor stor nytte den har av de tre års aldring: moden frukt, underbørste og noe trøffelrikdom også, med eikepåvirkning perfekt bedømt. Det er både elegant, men likevel rik og resonant, for perfekt måltidsdrikking. 91
Flere Andrew Jefford-spalter:
{samling]
