Premiere auksjon av Napa Valley
- Vinauksjoner
Hvorfor kjøpe vin på auksjon? Etter nok et velstående år i salene virker det som om auksjonskjøpere liker å betale over oddsen - og det er før de har funnet håndfull ekstra penger til den alarmerende kjøpers premie (og lokale avgifter). Acker Merrall & Condit hevdet å ha satt '145 verdensauksjonsrekorder' ved salget i Hong Kong 4. til 5. november i fjor, mens noen av prisene som ble rapportert i Decanter magazine's månedlige 'Auksjonsnyhet' de siste 12 månedene antyder at padlen wavers rett og slett ikke bry seg med - eller glemmer alt - hjemmeleksene sine.
(Steve Reynolds fra Reynolds Family Vineyards og leder av Premiere Napa Valley 2013 starter Live-auksjonen. Foto av Bob McClenahan)
For et tiår siden trodde jeg at fremveksten av meglere som Farr Vintners og konkurrentene snart ville sette vinauksjonærer ut av drift. Feil igjen. Vinauksjoner, skjønner jeg nå, fyller et psykologisk og sosialt så mye som kommersielt behov.
Å strømpe vinkjelleren din i 2013 kan være en ensom, til og med en ensom aktivitet. Du skanner nettsteder, sammenlign priser, sjekk poengpoeng, send en e-post, gjør en elektronisk overføringsfil til en faktura. Det kan være en merkelig telefonsamtale med noen koselige og sannsynlige å snakke om herkomst, men du kan enkelt sette sammen en storslått samling for å sitte under ditt tidligere georgiske prestegård i Hampshire (eller privatbolig på Hong Kongs topp) uten et eneste håndtrykk eller flasker . Det er litt, trist.
Så vinker auksjonsrommet. Auksjoner, som restauranter, er en form for sosialteater. Det er en fortelling det er artister og spillere, til og med improviserte manus, og de som deltar tjener eksotiske kudoer. Det er en slags poker for rike softis. Det er der du ‘kommer ut’ som samler. Det handler om hevede pulser og opprinnelige oppfordringer til kjøpere som låser horn over et premieparti, kan ligne brunst. Lite rart leksene går ut av vinduet.
Auksjonene jeg har vært med på i London tidligere har blitt kjørt med nesten smertefull nøkternhet og deferentielt tette lepper, mens Hospices de Beaune-auksjonen pleier å være en karakteristisk fransk blanding av pompositet og kjedsomhet (Carla Bruni-Sarkozy jublet det litt år). Ikke så ‘Napa Valley Vintners Barrel Auction for the Wine Trade’, holdt i midten av februar.
“Fritzy and Urse” (auksjonariusene i Napa Valley Fritz Hatton og Ursula Hermacinski) var fremmede for kviste lepper og kjedsomhet. Fritzy fikk alt i gang med mye kik og tull ('Jeg føler energien i rommet som aldri før, woo hoo hoo!') Og var ærlig med sjenerte budgivere ('20? 20? Vi er allerede klokka 22. Få. ham en kopp o 'kaffe ... 'eller' Hvor mye? Hvor mye? 10? Du kan gjøre bedre enn det ... '). Urse var mer en plage ('C'mon kitty cats' er en setning du ikke ofte hører i Londons King St eller New Bond St), men 'Det er kontante penger, jeg tar det', og en smell av gavelen etterfulgt av “takk. Rock on ”hadde ubestridelig vestkystpanache.
Og rock på de gjorde. Her er den rare. Kjøperne var vinhandlere - kule hoder på intime betingelser med bunnlinjen - og inntektene går til Vintners som helhet for deres salgsfremmende aktiviteter: ikke akkurat en veldedig slutt. De fleste vinene var fra den vanskelige 2011-årgangen, men allikevel ga salget som helhet drøyt $ 3 millioner, nesten en rekord. Jeg så fyren foran meg by på Lot 47: 60 flasker av 2011 Shafer Sunspot Vineyard (Auksjonspartiene er ikke tilgjengelig kommersielt). Hans venn filmet ham på sin iPhone hele tiden. Den tidlige flokken av håpløse budgivere falt bort da prisen klatret forbi $ 30 000 (for bare 60 flasker), han selv trakk på skuldrene og ga opp, og smilte vrang tilbake mot iPhone, da den gikk forbi $ 40 000. De 60 flaskene solgte til slutt for $ 50 000, eller rundt $ 833 / £ 550 per flaske - med andre ord fire ganger prisen for den nylig salvede ‘Parker perfect’ 2010 Pape-Clément.
Jeg smakte så mye jeg kunne før salget, og ble forundret over å se hva jeg følte var viner av raffinement, poise og finesse, som 2011 Cabernet Sauvignon fra Spring Mountain Vineyard eller Corison 2011 Cabernet Sauvignon Premiere Reserve (som inkluderte noen Kronos ), hent mye mindre enn de monstrøse Bevan Cellars og Boswell 2011 'We Will Rock You' (laget, forsikret Russell Bevan meg, med en 42% saignee): 120 flasker banket ned til svimlende $ 625 per flaske. Det er bare min mening, men jeg følte at denne fantastiske, men udrikkelige vinen var nesten ting av mareritt (og forresten et perfekt eksempel på vinfremstillingsmaskin - se forrige ukes blogginnlegg).
Det hele fikk Bordeaux til å virke billig - men hei, det er en auksjon, folk var der for å se og bli sett, og (som Fritzy forsikret oss om) 'Vi trender på Twitter over NASCAR og Oscar, woo hoo!'
Skrevet av Andrew Jefford
