- Høydepunkter
Tallene snakker for seg selv: 1944, 1923, 1920 - disse var den utmerkede støttespillerne i en smak av gamle single-vintage Cognacs som kulminerte i den utvilsomme stjerneattraksjonen: en forbløffende ånd fra 1885 som hadde ligget aldring i fatet i mer enn 110 år.
Sjeldne er mulighetene for å smake på slike ting, så ankomsten av fire små prøver i plastflasker foran en online 'virtuell smaksprøve' med David Baker, administrerende direktør for spesialistimportør Hermitage Cognacs , var virkelig et spennende prospekt.
Det er vanlig å gå gjennom det som skjedde i verden når du smaker på virkelig historiske årganger av noe - så her går ...
1944, tydeligvis, i den mørke dypet av 2. verdenskrig: 6. juni, mislyktes D-Day-landingen på strendene i Normandie i juli bombeplottet av en gruppe eldre tyske hæroffiserer for å myrde Adolf Hitler, sviktet Paris frigjort av de allierte den 25. August-operasjonen Market Garden i Arnhem i september, rundt høsttiden i de få vingårdene som fremdeles var i stand til å drive, ble etterfulgt av slaget ved Bulge fra midten av desember.
I 1923 deltok kong George V i åpningen av det gamle Wembley stadion i april i juli, Suzanne Lenglen i Frankrike slo Kitty McKane for å vinne sin femte påfølgende Wimbledon singeltennis-tittel, og 16. oktober ble Disney Brothers Cartoon Studio grunnlagt i Hollywood.
Tre år tidligere, i 1920, ble den første flyvningen fra London til Sør-Afrika fullført i mars, etter å ha tatt halvannen måned å fullføre Scribner’s of New York publisert F Scott Fitzgeralds første roman, Denne siden av paradiset og i november, mens cognacs ble destillert, holdt (dømt) Nations League sitt første møte i Genève.
blue bloods sesong 9 episode 11
Og for 135 år siden - fem eller seks generasjoner tidligere - så 1885 Victor Hugo i Paris den 22. mai i alderen 83 noen få uker senere, 17. juni ankom Frihetsgudinnen som et sett med 350 deler til Bedloes (nå Liberty). Island, New York, en gave fra folket i Frankrike til USA, og den 25. oktober ble Johannes Brahms '4. symfoni i E, hans siste, premiere i Meiningen, Tyskland.
Smak av fortiden
Det vi ikke kan vite er noe særlig om de spesifikke historiene til disse fire ærverdige cognacene. Det som imidlertid er tydelig, er at destillatorene og kjellermestrene som produserte dem, var dyktige, tilstrekkelig for å velge og lage ånder som var i stand til å hvile i eikefatene sine i flere tiår, mens de fortsatt var fulle av livlighet, kompleksitet, dybde og mystikk når den settes i flasker.
Hermitage Cognacs samarbeider med topp Cognac-hus for å jakte på små pakker av slike gamle ånder som fremdeles er bevart blant de fem-seks hundre uavhengige produsentene rundt i regionen, og ser først og fremst på de med verifiserbare årstidsdatoer eller aldersuttalelser som definerer hvor lenge de har brukt i Tønne.
Baker sier at han ser etter 'den andre' - ånder med karakteristisk smak og individualitet som sannsynligvis aldri vil finne et sted i dagens kommersielle blandinger, og hovedsakelig fra de overlegne kvalitetene i regionene Champagne, Petite Champagne og Borderies.
Tønnens aldring, og forholdene til kjellerne der den foregår, er de kritiske faktorene, sier Baker: 'It's really what fine Cognacs is all about.'
Han fortsetter: ‘Denne aldringsprosessen utvikler seg [over mange år] til det vi kaller“ rancio ”- en slags madeirisation, en rikdom og søthet. Jeg tror dette er svært ettertraktet: en naturlig rikdom, ikke en sukkerholdig søthet. ’
Baker er også eier av Brandyclassics , den elektroniske kilden til et bredt utvalg av høykvalitets Cognacs, Armagnacs og andre brennevin av høy kvalitet, vintage og alderserklæring, inkludert de fire som er smakt her ( se nedenfor ), alt ideelt for spesielle bursdager, jubileer eller firmagavering.
Prisene på Hermitage Cognac-tappinger fra 1944, 1923, 1920 og 1885 er av åpenbare grunner ikke billige. Men dette er virkelig individuelle historier som aldri kan replikeres.
Samlerobjekter, ja det kan de absolutt være (selv om du kanskje må vente litt på å få tilbake hele utsalgsprisen), men det ville være synd for folk å la disse flaskene være forseglet og ikke oppleve de ekstraordinære, utstrålende smaker og svært individuell karakter av disse sjeldne gamle destillerte brennevinene.
Som Baker selv sa, det var 'en ganske spesiell smak', lanseringen av en Cognac, 1885, som 'er ærlig talt utrolig, den er så bra' ...
1944
Høstet og destillert i år (under krigen). Antas å være fra sørøst for Grande Champagne-regionen rundt Bouteville, på milde krittholdige skråninger med relativt dårlig jord, og eldet i fat i mer enn 50 år. alk 42,3% Veil. Pris £ 876 Brandyclassics (bare 70 flasker tilgjengelig)
Fargen i glasset er et rødgull med hint av garvet skinn Krydret kanel i forkant på nesen, men den har mange rike, myke frukter, tørket frukt og tropiske / melassetoner som støtte. Den eksploderer på ganen - fullpakket med frukt, ekstra porsjoner tørket appelsinskall gjennomsyrer, så kommer mørkere figurer av fiken og krydret valnøtter / rancio-modenhet gjennom bakganen og til en veldig lang finish. Den er plysj og avrundet, full av karakter og pent balansert mellom den friskere frukten og den mørkere siden.
1923
Fra nær Lignières sørøst i Grande Champagne-regionen, kilde til mange av de fineste cognacene. Jorden er rik på veldig porøs kritt, så Ugni Blanc-vinstokkene må rote langt ned for å nå vannkanten. Eldret i gamle, fuktige kjellere i mer enn 60 år i fat. alk 43% Veil. Pris £ 964 (bare ca 65 flasker tilgjengelig)
Fargen blir beskrevet av David Baker som ‘en slags grå-gull’, som gjenspeiler et naturlig eldre utseende. På nesen er den ganske velsmakende, pittig og nøtteaktig med litt krydret krydder, tørket appelsinskall og marsipan med ristede ananasnoter, sloes og rancio. Ganen skuffer ikke, og har en tydelig aprikosrikdom med oppvarmende alkohol som omslutter tungen. Den er stor og vakkert strukturert, med all frukt og ild støttet av en røykfylt kompleksitet og kremaktig karamellrundhet. Det er virkelig uimotståelig.
1920
Fra de viktigste kalkrike bakkene i Grande Champagne-regionen, med litt Folle Blanche-frukt så vel som Ugni Blanc, og sannsynligvis destillert på en tradisjonell vedfyring fortsatt med destilleriet som sover i destilleriet for å overvåke produksjonen. Aldring ville ha vært i eikefat i mer enn 70 år i en gammel jordgulvkjeller. alk 43,5% Veil. Pris £ 1085 (70 flasker tilgjengelig)
Fargen er et dypt brent gull med mer enn et snev av jod rundt det, klamrer seg til glasset. Det er et distinkt komplekst, subtilt og dypt utvalg av aromaer her, med fremtredende cedar- og gurkemeiekrydder som fyller ut de tydelige rancio-egenskapene, men komplimentert med alle slags modne tropiske og figgy karakterer, appelsinskall, modne plommer, bakt banan og mørkere lakrisnotater . Ganen er kort sagt deilig: glatt, ikke brennende i det hele tatt, full og veldig sjenerøs. Selv om woody krydder er sentralt, er det fullstendig balansert av lag med røde frukter, fiken, macadamia nøtter, kaffebønner sammen med mykere, søtere krydder i midten av ganen, og avslutter saftig og merish med stekt ananas, smakfulle konserverte mørke frukter og et hint av lakris. I en alder av 100 år tilbyr denne cognacen dybde, kompleksitet og intriger for å lokke deg tilbake for mer.
1885
Virkelig, alt som trenger å være kjent med denne cognacen er at den var eldre i mer enn 110 år i fatet, og likevel ble tappet på flasken med sin naturlige fatstyrke på 46% alkohol - sant vitnesbyrd om ferdighetene til kjellermesteren som hentet og laget det. Fra sørøst for regionen kjenner vi nå til Grande Champagne, rundt Bouteville, kilden til mange av de fineste konjakkene. alk 46% Veil. Pris £ 4981 (omtrent 200 flasker opprinnelig tilgjengelig)
Det er svimlende å få en mulighet til å smake på en ånd av denne stamtavle og alder. Det er kanskje best oppsummert av Hermitage Cognacs MD David Baker selv, som var synlig energisk som han fortalte: ‘Det første jeg gjorde da jeg fikk et utvalg av dette var å tenke: gosh, det er mørkt! Men dette er en 110 år gammel cognac - den er så sjelden, den er egentlig ganske eksepsjonell: den er en samler-cognac. Balansen er så god - jeg smaker veldig sjelden en konjakk av denne kvaliteten. '
lov og orden sesong 18 episode 5
Denne konjakken fra 1885 viser ut hva Baker døpte en 'andre trinns rancio', og har en enorm dybde til den som begynner på nesen, som på en staselig, uhastet måte avslører en skinnaktig-røykfylt rikdom med mørke melassetoner, ristede nøtter og bakt kirsebærdeig. søthet med et rist av veldig mørk sjokolade. Alt dette replikeres i ganen, som bryter ut med enorm vitalitet og kraft som gjør narr av denne fremtredende åndens enorme alder - og forklarer også dens levetid! Det er kompleksitet og nyanse i overflod, som igjen avslører melasse, nøtter og fiken, men også duftende krydder og sandeltre, bakte damsons og svarte kirsebær, tobakkblad, til og med toner av trøffel og svart treacle, men rett på slutten, gjennom alle rancio og mørke smaker, det er litt løft av bakt eple- og pæreskinn. Røyka og mørkt krydder henger lenge som en påminnelse på etterganen.
David Baker bemerket ærlig talt at 'ingenting bedre enn dette noen gang kan bli funnet' i Cognac. Hvis du var heldig nok til å ha en flaske i din besittelse, var hans umiskjennelige råd: ‘Vakt det med livet ditt!’
