Tenk Provence, tenk vakre landsbyer og solkyssede åssider strødd med vill timian og rosmarin - tenk Bandol. nigel buxton besøker den vakre sørøstlige delen av Frankrike
Da venner i Bandol hørte at jeg foreslo å reise dit fra Storbritannia med Eurostar og TGV til Marseille, hvor jeg skulle hente en bil, rådet de til å gå i stedet til Toulon, 30 km nærmere og en langt lettere halvtimes kjøretur. Så det viste seg. ‘St-Tropez’, leste et skilt som pekte østover mens jeg kjørte bort fra byen. ‘Cassis,’ sa en annen og pekte mot vest. Mellom tidlig frokost og lunsj hadde jeg blitt transportert nesten uten problemer fra London til Côte d'Azur.
I en region med legendariske stedsnavn - Avignon, Arles, Salon, Les Baux, St-Rémy, Aix - kan det hende at Bandol ikke gir raskere puls. Med mindre du selvfølgelig er en vinentusiast. ‘Den mest seriøse vinen fra Provence
, Sier Jancis Robinson MW. ‘Quintessentially Mediterranean. Vanligvis en dyp smak, frodig rød blanding dominert av Mourvèdre. ’
‘Mourvèdre er et utvalg som passer spesielt godt for mikroklimaet vårt,’ sier vinprodusent Daniel Ravier fra Domaine Tempier. ‘Med sin tykke hud trenger den og tåler den varme solen. Samtidig er vi skjermet av fjellene i nord og avkjølt om natten av nærheten til sjøen. ’Høres også ideelt for mennesker. Tempier rød blanding: 80% Mourvèdre, 15% Grenache, 5% Cinsault. Roséen deres: Mourvèdre, Grenache og Cinsault igjen, men denne gangen i like store mengder.
sommerromantikk
Fjell, sol og hav. Ettersom Mourvèdre-druen i det vesentlige er Middelhavet, omfavner denne lommestørrelsesbetegnelsen i knapt 250 km2 av Midi, truet av forstedene Marseille og Toulon, mye av den romantiske oppfatningen av Provence. Byer på bakketopp hvor vegger av bar kalkstein ser nesten hvite ut i solen og labyrintiske bakgater, virker ikke så langt fra middelalderen. Garrigue, duftende av timian og rosmarin eller lyng og kost, er i luften, støyende av sirisser, og glasset, fullt av virvler om sommeren. Skog av furu og eviggrønn eik. Mørke sypresser står vaktpost over terrasser der vintreet og oliven har trivdes i mer enn 2500 år.
Fremtredende blant landsbyene er La Cadière-d'Azur, fokuspunkt, landemerke og stolthet for hele Bandol-appellasjonen, en ideell base for å utforske dette hjørnet av departementet Var, hvor ingen steder er mye mer enn en halv times kjøretur . Med et vindusbord i restauranten med Michelin-stjerne, eller et øvre rom i det 11. århundre kloster som inngår i komplekset til Hostellerie Bérard (innenfor byens tidligere voller), kan den besøkende nyte et panorama av hjertet av vinland. Domaine Tempier og Château Romassan, to av appellasjonens aristokrater, virker bare et steinkast unna i den bølgende sletten. Like over den skogkledde åsryggen, 3 km sør, ligger det elegante Château de Pibarnon, Moulin des Costes og Château la Rouvière, alle med sine innbydende huler og sin egen fantastiske utsikt.
Rett over dalen fra La Cadière ligger Le Castellet, det romerske castellariumet fra yngre steinalder, hvor det som på nærliggende Le Beausset er funnet bevis for noe av den tidligste dyrking av vintreet og oliven i Europa. Få steder i Var fortjener den besøkendes tid. Få tilbyr bedre eller mer inspirerende utsikter. Nordover lover Ste-Baume-massivet god gange. Sør og øst ligger Evenos med de hjemsøkende ruinene av slottet fra 1500-tallet som befaler det ville landet utenfor. Skjuler havnen i Toulon er høydene til Le Gros Cerveau, vel verdt å kjøre og klatre. Sør og vest ligger Ciotatbukten.
Bandol selv og det nærliggende (og penere) Sanary er skjult av den høye bakken som beskytter dem, og vingårdene, for nordlig vind. Men på en solskinnsdag er det det vidunderlig blå havet som presenterer det som mange besøkende til disse delene anser som det største løftet av alle. Dessverre, som på hele Europas middelhavskysten, kan de offentlige strendene bli utrolig overfylte i sommermånedene. Gitt at hvert hotell eller chambre d'hôte som er verdt nettstedet har et svømmebasseng, kan umiddelbar komfort og bekvemmelighet sterkt konkurrere med det romantiske idealet til Med.
Ved bassengkanten, terrassen eller teppet på gresset er det under slike omstendigheter at Bandols vin - Robinsons 'mest seriøse vin fra Provence', med dens implikasjoner av lettsindighet som knytter seg til resten, kan testes. Det er bedre enn inaktiv glede å finne i mange kjølte Bandolhvite (skarpe, blomster, men likevel svakt jordete) som følger med toast, tapenade og oliven på den skyggefulle terrassen. Og det lurer alvorlig glede i den beadede flasken med vellaget rosé (Ott, Pibarnon, La Rouvière, Souviou, La Suffrene, Tempier, Terrebrune, Tour du Bon, Le Gros Noré, for å nevne noen få) som ligger i det kjølige boksen når man velger det idylliske stedet og distribuerer piknikutstyret fra bagasjerommet.
Rød, hvit eller rosé, det er usannsynlig at de som legger ut på smaksprøven blir skuffet. Men et siste ord eller to om råd. Først skjuler noen domener beskjedent på slutten av mindre enn godt signerte eller -overflater. Et godt kart i stor skala er viktig for problemfri navigering. For det andre, og med unnskyldning til de som sjelden trenger noe av det slaget, men tilfeldigvis er nykommere i Bandols viner: få ‘seriøse’ rødmer av appellasjonen er klare til generell, behagelig drikking under fire eller fem år. De fleste, som egentlig er vins de garde, som produsentene deres lett vil erkjenne (men ikke ofte annonsere), trenger et år eller to lenger. I mellomtiden fortjener et stort antall roséer å bli kalt ‘seriøs’ av enhver standard, og passer veldig bra sammen med mat.
VINTERI
La Cadière d'Azur
Domaine du Gros Noré, Chemin de l'Agile
Telefon: + 33 4 94 90 08 50
www.gros-nore.com
Moulin des Costes, Chemin de Fontanieu Tlf: +33 4 94 98 58 98
www.bunan.com
Pibarnon slott.
Telefon: +33 4 94 90 12 73
www.pibarnon.fr
mistralvind blåser nedover Rhône -dalen i sør:
Domaine la Suffrene, Chemin de Cuges Tlf: + 33 4 94 90 09 23
Beausset
Domaine de l'Hermitage, Chemin du Rouve
Telefon: + 33 4 94 98 71 31
www.domainesduffort.com
Le Castellet
Domaine de la Tour du Bon Tlf: + 33 4 98 03 66 22
Plan du Castellet
Domaine Tempier
Telefon: + 33 4 94 98 70 21
www.domainetempier.com
Ste Anne d’Evenos
Chateau Ste Anne
Telefon: + 33 4 94 90 35 40
Ollioules
Domaine de Terrebrune
Telefon: +33 4 94 74 01 30
www.terrebrune.fr
Hoteller
La Cadière d'Azur
Hostellerie Bérard
Telefon: + 33 4 94 90 11 43
www.hotel-berard.com
Bed and Breakfast La Cyprïado, Chemin de Fontanieu
Telefon: + 33 4 94 98 64 32
Bastide de Fontanieu rom Tlf: +33 4 94 25 21 01 www.bastidedefontanieu.com
St-Cyr
Hotel Dolce Frégate, Route de Bandol Tlf: + 33 4 94 29 39 39 fregate.dolce.com
Le Castellet
Hotel Castel Lumière, rue Donce Tlf: +33 4 94 32 62 20
Les Quatre Saisons Bed and Breakfast, Montée des Oliviers
Telefon: +33 4 94 25 24 90
www.lesquatresaisons.org
Sanary-Sur-Mer
Le Jujubier Bed and Breakfast, Chemin de Beaucours Tlf: +33 4 98 00 06 20 www.lejujubier.com
Le Cabanon Bed and Breakfast, Port-Issol Beach Tlf: +33 4 94 74 64 17 www.lecabanon.net
RESTAURANTER
La Cadière d'Azur
René Bérard,
Hostellerie Bérard
Telefon: +33 4 94 90 11 43
Bandol
Klokketårnet, Rue de la Paroisse
Telefon: + 33 4 94 32 47 65
Markedet, Rue de la République Tlf: +33 4 94 29 41 86
Sanary-Sur-Mer
Hôtel de la Tour, Sanary havn Tlf: + 33 4 94 74 10 10
www.sanary-hoteldelatour.com
L'Esplanade, Boulevard d´Estienne d´Orves
Telefon: +33 4 94 74 08 56
Ollioules
La Table du Vigneron, Domaine de Terrebrune
Telefon: + 33 4 94 74 01 30
www.latableduvigneron.com
TURISTINFO
Var Departmental Tourism Committee Tel: +33 4 94 50 55 50
www.tourismevar.com
RailEurope Tlf: +44 (0) 8705 848 848 www.raileurope.co.uk
Kart
IGN 1: 25.000 Michelin Green Guide til Franske Riviera fra:
n Hereford Map Center. Church St Tlf: +44 (0) 1432 266 322
n Stanfords, London WC2
Telefon: +44 (0) 20 7836 1321
www.stanfords.co.uk
