vinlegender
1972 var året kalifornisk vinproduksjon begynte for alvor. Tretti år senere undersøker PAUL FRANSON vin fra 1972 og finner ut hvorfor.
Dette året er 30-årsjubileet for et bemerkelsesverdig år i California, året da det ble dannet flere viktige vingårder enn i løpet av noe annet år på 300 år med vinproduksjon. Og selv om 30 år kan virke trivielt mot Europas historie, hadde vin fra 1972 en dyp innvirkning på vin i California. To vinprodusenter som ble grunnlagt det året, Chateau Montelena og Stag's Leap Wine Cellars, endret vinproduksjonen i California i Steven Spurrier's berømte 'Judgment of Paris' -smaking fire år senere, da de sjokkerte vinverdenen ved å slå de beste vinene fra Bordeaux og Burgund . 1972 var året da oljemann Tom Jordan startet Jordan vingård, som ville bli en favoritt av president Ronald Reagan. Det ble også født av kultfavoritter Burgess Cellars, Diamond Creek og Silver Oak, samt Carneros Creek, Clos du Val og Dry Creek Vineyards. Alle eies fortsatt av grunnleggerne. Andre viktige vinprodusenter som ble etablert det året inkluderer Franciscan og Mount Veeder Edmeades, eid av Kendall-Jackson og Stags ’Leap Winery, eid av Beringer Blass. Timingen var ikke bare tilfeldig.
https://www.decanter.com/wines-of-california/uk-buyers-guide-california-wine-377895/
I 1966 opprettet Robert Mondavi den første nye vingården i California siden slutten av forbudet i 1933, og det var klart seks år senere at han laget gode viner. ‘Bob Mondavi må være den største selgeren som noen gang har levd,’ sier Jim Barrett, grunnlegger av Chateau Montelena. ‘Vi ville ikke være her hvis det ikke var for ham.’ På samme måte utstedte den California-boostende Bank of America en glødende rapport om fremtiden for vinbransjen, en rapport som inspirerte en innflytelsesrik artikkel i The Wall Street Journal. Plutselig innså vinelskere at de kanskje kunne leve sin kjærlighet. ‘Mange av disse vinprodusentene kan skyldes Bank of America,’ innrømmer Dave Stare, eier av Dry Creek Vineyards. Den Boston-fødte ingeniøren jobbet med markedsundersøkelser da han møtte den østlige amerikanske vinprodusenten Philip Wagner og snart plantet 40 fransk-amerikanske hybriddruer. Han innrømmer at vinen han lagde var forferdelig, men det vekket hans interesse. Han flyttet til Tyskland og lærte mer, tilbrakte deretter to uker i Bordeaux og Bourgogne, og bestemte seg for å flytte til Frankrike og lage vin. Så dukket artikkelen opp i Wall Street Journal, og han hadde en epiphany. Han forlot ambisjonene i Frankrike, flyttet vestover, gikk på University of California i Davis og bosatte seg i Dry Creek Valley, med sine 130 år med vinproduksjon og rimelig land. Stare kjøpte 28 ha (hektar) nedslitte sviskeplanter i 1970, ryddet dem for å plante druer og lagde sin første vin i 1972.
I dag lager vingården rundt 130 000 tilfeller per år, med Sauvignon Blanc sin signaturvin, selv om Zinfandel og Cabernet vokser. Tom Burgess krediterer også Bank of America for sin vingård. 'Bankens rapport var sugerøret som brøt kamelens rygg,' sier han. ‘Det overbeviste faren min om å bli min tause partner og investere i en vingård.’ Interessen for Burgess begynte da han var en luftvåpenpilot som fløy fra Travis Air Base i nærheten og tok turer til Napa Valley i løpet av de åpne timene. ‘Mine besøk flyttet fra smaksrommet til eiendomskontorer og gårdsrådgivere.’ Burgess kjøpte eiendommen sin i åssiden i 1972 da daværende okkupant Souverain flyttet inn i det som nå er Rutherford Hill Winery bygget av entreprenøren Joseph Phelps. Eiendommen og dens rare vinranker var i forferdelig form, men Burgess restaurerte den over tid ved å benytte anledningen fra sterk tørke og phylloxera til å gjenplante vingårdene sine til Cabernet.
Europeisk innflytelse fra 1972
Den vellykkede oljemannen Tom Jordan anerkjenner også Wall Street Journal-artikkelen. På slutten av 1960- og 1970-tallet gjorde besøk til Frankrike ham til en frankofil. ‘Jeg trodde det ville være morsomt å lage vin i fransk stil i California,’ sier han. På bakgrunn av sin vitenskapelige bakgrunn undersøkte han klima og jord, og bestemte seg for at Napa og Alexander Valley kunne lage overlegne viner. Han begynte å kjøpe land og plante druer i 1972, med sin første innhøsting i 1976 og første salg i 1980. I 1980 roste nyvalgte Reagan vinen sin og valgte den til godt synlige middager. ‘Det hele falt i fanget mitt,’ sier Jordan. ‘Jeg kunne ikke ha orkestrert det hvis jeg hadde ønsket det.’ Vingården lager omtrent 70 000 tilfeller av Cabernet og Chardonnay årlig.
Jordan startet vingården som en ny interesse, men han understreker at det var et økonomisk foretak. 'Det er en virksomhet, og en veldig vellykket,' legger han til. Økonomiske interesser introduserte også Jim Barrett for vinbransjen, men han ble værende for vinen, ikke bare virksomheten. I 1961 var Barrett en vellykket advokat som drev et stort advokatfirma i Los Angeles, og hjalp utviklere med å bane landskapet med kjøpesentre. ‘Jeg hadde 26 advokater og 100 andre ansatte, men jeg hadde ikke så mye moro, 'innrømmer han. En helg i vinlandet plantet feilen, og Barrett eide snart det nedslitte Chateau Montalena, nord for Calistoga. Han kjøpte også 40 ha tilstøtende nedlagte vinmarker, plantet med uegnet druer. 'Mine venner sa at jeg var en uhelbredelig romantiker,' sier han. 'De trodde også at jeg begikk økonomisk selvmord.'
Barrett fortsatte sin daglige jobb og overtalte selgeren Lee Passage til å forvalte eiendommen i bytte for deleie. Barrett sluttet ikke i advokatfirmaet før i 1976. For Montelena var selvfølgelig vendepunktet Paris Tasting, hvor en Chardonnay laget av den kroatiske innvandreren Mike Grgich slo topp burgundiske viner. Ironisk nok, selv om Chardonnay vant smaksprøven, ligger Barretts hjerte i Cabernet. Nå laget av Jims sønn Bo, som er gift med vinengelen Heidi Peterson, er det en balansert, matorientert vin av eleganse og kraft. Den andre vingården som svever etter Paris-smaksprøver var Warren Winiarskis Stag’s Leap Wine Cellars. I motsetning til noen av de andre som grunnla vingårder i 1972, kom Winiarski til Napa først og fremst for livsstilen. En lærer fra Midtvesten, ankom i 1964 og jobbet først på Souverain, deretter for Robert Mondavi, slik han lærte om jobben. Han kjøpte Hyde sviskeplantasje i Stags Leap-distriktet i 1970, ved å bruke Bank of America-rapporten for å overbevise investorer.
Winiarski forsøkte å lage myke, overdådige viner, ikke de tanniske storfilmene da med stil. ‘Vi søkte rikdom uten vekt,’ sier han, ‘som en rik Bordeaux.’ Cabernet Sauvignon som vant smaken i Paris var den første fra hans nye vingård, den andre avlingen fra vingården. Resultatene gjorde ham øyeblikkelig suksess, og inspirerte til fortsatt forbedring. ‘Det ga oss nye horisonter og ambisjoner,’ sier han.
Den franske måten
Bordelais Bernard Portet er kanskje unik blant klassen i 1972. Fra en lang vinarv ble han ansatt for å skure verden etter et passende sted for en vingård, og bosatte seg i Napa Valley. Han var med å grunnlegge Clos du Val i 1972, etter å ha kjøpt og plantet land i sørenden av Stags Leap-distriktet. Det var da den sørligste - og kuleste - Cabernet Sauvignon-plantingen. I de første årene var det en ånd Portet ikke hadde sett i Frankrike. Da pressen hans brøt sammen, ga Francis Mahoney fra Carneros Creek, en annen pioner fra 1972, ham en presse. Da en pumpe brøt, lånte Bob Mondavi ham en. ‘Det var enorm velvilje og deling. I Frankrike ville ingen låne ut utstyr til en konkurrent. ’Caymus Cellars ble startet av den lokale bonden Charlie Wagner, hvis far laget vin før forbudet. I 1941 kjøpte han land i Rutherford som nå er vingårdens område, med svisker, valnøtter og andre avlinger som deretter fylte dalen. Han erstattet gradvis frukthagene med 22 ha vinstokker, og solgte frukten mens han laget hjemmelaget vin. I 1971 ble sønnen Chuck uteksaminert fra videregående skole og overtalte faren til å gå inn i vinbransjen. De oppdaget at Cabernet Sauvignon var blant de 12 variantene. Chuck driver nå virksomheten, og firmaet lager omtrent 30 000 saker i året.
https://www.decanter.com/wine/grape-varieties/cabernet-sauvignon/
Andre vinprodusenter fra 1972 har også gode historier. Karl Doumani, en restauranteier i Los Angeles, som søkte et helgebolig, kjøpte 162 ha og et ødelagt hotell han kalte Stags ’Leap Winery, til forvirring av vindrikkere og misnøye med Warren Winiarski. Han solgte seg ut til Beringer i 1997. Francis Mahoney var importør av burgundiske viner, og startet Carneros Creek for å lage viner i den stilen. En annen irsk-amerikaner, Jim Sullivan, grunnla sin vingård i Rutherford samme hovedår.
Kanadiske investorer skapte franciskaner for å produsere enkle viner, og solgte til et team som inkluderte chilensk vinprodusent Agustin Huneeus - Huneeus gjorde det til en kvalitetsprodusent. Vingården kjøpte senere Mount Veeder (også grunnlagt i 1972), og solgte deretter til gigantiske Constellation Brands i 1998. Huneeus holdt utsøkte Quintessa Vineyards som sine egne. Det er ikke overraskende at så mange mennesker ble tiltrukket av livsstilen til en vinprodusent i Napa Valley for 30 år siden, men kanskje innfødte Chuck Wagner oppsummerer best opplevelsen deres: 'Jeg har aldri innsett at vinbransjen ville være så fantastisk.'
Paul Franson er basert i California.
