Leeuwin Estate konsert
Når det gjelder Aussie Chardonnay, er det få større navn enn Leeuwin Estate. Huon Hooke besøker vingården Margaret River bak Australias første vingårdskonsert, og feirer nå 30 årganger av sin banebrytende kunstserie
Denis Horgan fra Leeuwin Estate var ikke den første som plantet vinstokker i Margaret River, men han var absolutt blant dem som surfet inn på den første bølgen. Ikke bare en pioner, Horgan var den første australieren som la kunst på vinmerker, og den første som arrangerte en vingårdskonsert. Begge er nå vanlig. Ved å arrangere den første vingårdskonserten førte han folk til Margaret River, som indirekte kom andre vinprodusenter i regionen til gode.
Det var andre dristige grep. Han var en banebrytende innen prisfastsettelse: For 30 år siden priset han rolig sin første Chardonnay, 1980 Art Series (også den første Leeuwin-vinen som hadde et maleri på etiketten), til det dobbelte av prisen for den nærmeste konkurrenten. Det var et fantastisk dristig trekk. Han uttalte seg - og alle la merke til det. Å sette høye priser hadde også den bieffekten at andre West Australia-produsenter spurte høyere priser enn vingårder i de fleste andre australske vinområder.
I 1969, da han og kona Trish kjøpte landet Margaret River som ble Leeuwin Estate, var det bare grusveier, og så langt gastronomi gikk, ville du være heldig å få en kjøttpai i bydelen. Horgan var en selvinnrømmet øldrikkende surfie, og en forretningsmann som trente som autorisert regnskapsfører. I 1969 kjøpte han en rørleggervirksomhet, nesten ved et uhell - en virksomhet som spesialiserte seg i rørlegging av høye bygninger. Men han hadde ikke noe imot å fikse avløp. Han ønsket de 485 hektar Margaret River-landet som var en del av avtalen, selv om biff, snarere enn vin, var hans fokus. Margaret River hadde bare en håndfull skjulte vingårder, og ingen hadde ennå hørt om vinene.
Glee sesong 5 ep 20
I løpet av fire år, Hory forretningsmann som han er, hadde Horgan lastet av rørleggerfirmaet til en pris som ga meg jorden for nesten ingenting. Det var omtrent da han møtte en amerikaner som også var interessert i å kjøpe land i området, ‘for å produsere sortvin av høy kvalitet’. Navnet betydde ingenting for Horgan på den tiden, men han var Robert Mondavi, den avdøde Grand Old Man av amerikansk vin. De møttes i 1973, og Mondavi besøkte eiendommen flere ganger. Mondavi hadde nylig delt med broren og forlot familiens vingård i Napa Valley, og var ‘mellom vingårder’. Han ble Horgans mentor og rådførte seg med Leeuwin de første årene. Arrangementet avsluttet i 1983.
Horgans instinkt om landet hans viste seg å være riktig: de første vinrankene han plantet, inkluderte Chardonnay-lappen kjent som Block 20 - hans 'golden acre' (snarere 1,8 hektar) - som fremdeles produserer druene som danner ryggraden i Art Series Chardonnay. Siden den første utgivelsen har denne vinen blitt fete av Australias største Chardonnay. Selv nå, når Australia har et vell av store Chardonnays - mange betydelig dyrere enn Leeuwins - blir det konsekvent vurdert på eller nær toppen (se s. 70 for flere australske Chardonnays).
De første dagene
Så hva fikk Horgan, som aldri var en stor musikkentusiast, til å arrangere konserter? ‘Margaret River var da veldig baklengs,’ sier han. ‘Den hadde en veldig liten befolkning. Vi hadde betalt for at veiene skulle forsegles, men hvordan skulle vi tiltrekke folk der nede? Jeg nærmet meg det vestlige australske symfoniorkesteret og operaen, men de kunne ikke, eller ville ikke, komme ned. ’De trodde han måtte ha spøkt og ba dem om å spille‘ seriøs ’musikk i en vingård.
generelle sykehus spoilere skittentøy
‘Dette var 1984. Da spurte direktøren for Festival of Perth meg om jeg ville sponset London Philharmonic Orchestra for å turnere Australia i 1985. Jeg sa at jeg bare ville gjøre det hvis jeg kunne få dem til å spille på vingården min. Han visste ikke en gang at jeg hadde en vingård, men han sa at han skulle ned til Margaret River den helgen for å surfe, og han ville se. Han sa ok. Vi sponset dem i Melbourne, Sydney og Brisbane, og det var god timing da vi nettopp lanserte viner i de østlige delstatene: vi fikk ledige plasser for å invitere noen gjester, og det var god eksponering. '
Leeuwin Estate har arrangert en vingårdskonsert hvert år siden, noen ganger to om året. Listen over akter den har tiltrukket er imponerende: fire internasjonale orkestre, Ray Charles, Dionne Warwick, Shirley Bassey, Tom Jones, Sting, Julio Iglesias, George Benson og mange flere. Det er to konserter i en helg, med et publikum på 6500 av gangen. Konsertene er alltid utsolgt, og har aldri blitt annonsert. ‘Den eneste annonsen vi noen gang la inn i avisen var for den første konserten - å si at vi hadde utsolgt,’ sier Horgan. ‘Vi måtte gi 500 mennesker pengene tilbake.’ Dette bidro til å skape en aura av eksklusivitet, som ikke gjorde noe for å skade etterspørselen. Billettene selges alle via Leeuwin Estate databaser og bare
Leeuwin-vin kan drikkes (‘ikke vår beslutning, det er en betingelse for lisensen’). Vinrestauranten selger hampere, eller du kan ta med din egen, og 300 kan spise på restauranten på forhånd. Konserten har skapt hundre etterlignere, men setter likevel standarden.
Leeuwins restaurant- og kjellerdørsalgsområde er som et kunstgalleri - spesialisert på moderne australsk kunst. Hvis listen over konserthandlinger øker, er listen over malerier i Horgan-samlingen en Who’s Who av australsk kunst. Det er Sidney Nolan, John Olsen, Arthur Boyd, Albert Tucker, Fred Williams, og på det går - urfolk kunstnere inkludert. ‘Vi kjøper fem-seks nye malerier om året, det er en betydelig privat samling. Vi har mer enn 140 nå og roterer dem gjennom galleriet, sier Horgan.
Den første vinen med noe av denne kunsten var 1980-serien Chardonnay, som inneholdt et maleri av den vest-australske kunstneren Robert Juniper. Fra starten så emballasjen spesiell ut - i tråd med vinen i flasken.
‘Så vidt jeg er klar over, var det første gang originale kunstverk ble brukt på en australsk vin,’ sier Horgan. Han innrømmer at han fikk ideen fra Château Mouton-Rothschild. ‘Jeg besøkte Mouton og sa til Philippine de Rothschild at jeg var interessert i å bruke kunst på etiketten min. Jeg spurte om hun hadde noe imot det, og hun sa slett ikke. '
Nå tar Leeuwin ofte bilder for å vises på middager rundt Australia. Noen ganger inviterer det en kunstekspert til å snakke ‘slik at det ikke handler om vin’. Leeuwin har ingen kurator, men både Horgan og hans kone har vært med på å velge bilder, selv om Trish Horgan mest har ansvaret for å velge kunsten nå. ‘Folk sender kunst til oss med jevne mellomrom. De vil være på etiketten på grunn av prestisje, sier Denis Horgan.
Ingen innrømmelser
nattskiftet sesong 4 episode 1 oppsummering
Vin, mat, kunst, musikk. De finere tingene i livet appellerer til de samme menneskene. ‘Min filosofi har alltid vært god vin, mat og kunst,’ sier Horgan. ‘Vinen måtte rangere med de beste i verden. Vi har alltid prøvd å lage en internasjonal vinstil. Vi kom aldri inn på vinutstillinger, og det går tilbake til Mondavi. Han rådet meg til ikke å delta i forestillinger og heller ikke prøve å få navnet vårt gjennom dem, slik de fleste produsenter var den gangen. Hvis du prøver å lage en annen, internasjonal vinstil, må du slippe den når den er klar, ikke når den passer til vinshowene. '
For det formål blir Art Series Cabernet Sauvignon utgitt etter fem-seks år - sent som Penfolds Grange og Henschke Hill of Grace. Tidligere har det vært bemerkelsesverdig for ikke å være i toppsjiktet av Margaret River Cabernets, og det er rart at det i lang tid i en flott Cabernet-region lå etter noen av sine jevnaldrende, og godt bak Art Series Chardonnay. Men den siste utgivelsen, 2004, er Leeuwins beste Cabernet ennå.
‘Det er byttet av vinmaker,’ sier Horgan uten å trekke noen slag. Han innrømmer den tidligere sjefvinprodusenten Bob Cartwrights store styrke var Chardonnay, mens den nye sjefvinprodusenten, Paul Atwood, 'har lagt særlig vekt på Cabernet. Det har tatt en stund før resultatene av hans innsats å komme gjennom, men 2004 [se rett] var bra og ’05 er enda bedre, ’sier Horgan. Nøkkelen til denne innsatsen var den enkle, men effektive strategien for å senke rentene.
Det har faktisk skjedd et mildt skifte oppover i de fleste vinene de siste årene, med den andre strengen Prelude Vineyards Chardonnay nå bare noen få skritt bak Art Series (selv om den er godt under halvparten av prisen). Sauvignon Blanc er også utmerket, og til og med Shiraz er nå bra, noen tekniske problemer med rødviner i løpet av 1990-tallet er løst.
Leeuwin Estate er en familiebedrift. Trish har alltid vært dypt involvert, hun er administrerende direktør, og Denis (som fylte 70 år i år) er styreleder og like opptatt som noen gang i verden for å markedsføre vinene sine. Datteren deres Simone er markedssjef og sønnen Justin er daglig leder. 'Det er litt incestuøst,' sier Horgan, 'men vi kommer videre.'
Skrevet av Huon Hooke
