Vinranker som vokser i Bardenas-ørkenen
Lov og orden svu tør
I ukens spalte ser Jane Anson vingårdene i Bardenas nasjonalpark, der Bordeaux-sortene vokser under ørkenforhold.
Denne uka, Game of Thrones filmer sin sjette serie i Bardenas nasjonalpark. Min gjetning er at ikke mange av de 8 millioner seerne, eller til og med de 1200 statister som er utarbeidet for filming, vil ha hørt om dette UNESCO -beskyttet, halvtørr, ørken i Navarra, nordvest i Spania. Men for de som har det, gir avgjørelsen perfekt mening.
Det øde landskapet til den 42.000 hektar store Bardenas Reales kan være i Mexico, Nevada, Egypt, Tunisia, Mars ... (eller til og med Essos, Game of Thrones fans). Ensporede veier fører deg til kløfter, platåer og solbakte steinete klipper som stiger ut av sanden. Det er vanskelig å tro at dette martianske landskapet, pisket av vind og erosjon, sitter litt over en time fra de frodige Pyreneene. Et par Clint Eastwood-spaghetti-vestlige har blitt filmet her, det samme har en nylig Duniya Soori Bollywood-musikal og en rekke spanske thrillere.
Hvis du vil utforske det selv, er det bare ett hotell som gir deg virkelig nærhet. Aires de Bardenas sitter rett tilbake fra det støvete sporet som fører inn i parken. Det er like sterkt og drømmeaktig som de omkringliggende badlands, med gamle fruktkasser som danner ytterveggene til parkeringsplassen og svømmebassenget. Og hvis du drar bare litt lenger, når ørkenlandskapet tar over og sprekkene i den solfylte jorden begynner å utvide seg illevarslende, er det en vingård.
Første gang jeg så det, var et øyeblikk av 'slam-on-the-brakes'. Vinranker er, som vi alle vet, hardføre og sta planter. De vokser gjerne der annen vegetasjon tar fly. Men få steder bringer dette hjem mer brutalt enn å se dem trives og sunne i utkanten av Bardenas-ørkenen.
Vinrankene i seg selv var umerkede, men forespørsler i området fortalte meg at de tilhørte Bodegas Viña Magaña, et høyt ansett gods etablert av Magaña-familien på begynnelsen av 1960-tallet i denne sørøstlige kanten av Navarra. De er ikke de eneste vinstokkene i Bardenas Reales, selv om det ikke er mange som er så nært implantert til sandsteinshjerte på stedet. Klostervinen til Abadia de la Oliva er en nabo (den eldste vingården i Spania, med 900 år under beltet), og det er også den biodynamiske og virkelig utmerkede Bodega Azul y Garanza.
Å vokse i Bardenas betyr for alle å møte forhold som ikke finnes andre steder i Navarra. Foruten den åpenbare effekten av solskinn og vannmangel, er det store variasjoner i temperatur mellom natt og dag, lett 15 grader celsius, ofte mye mer. Dette betyr lave avlinger, små druer, høy konsentrasjon, med en friskhet og balanse som kommer fra denne døgnsvingningen. Gamle vinstokker hjelper, men disse vingårdene vil uunngåelig være en del av fremtidige debatter om oppdrett i en stadig mer vannutfordret verden. Det er vannkanaler her, med bekker som krysser landskapet, men strømmen er uregelmessig, og de fleste bekker forblir tørre det meste av året. Vanning er tillatt, men brukes sparsomt, med eieren Juan Magaña som foretrekker å gjøre det bare hvis forholdene er spesielt tørre, og da bare når vintreet først spirer, deretter ved blomstring, deretter for siste gang på veraison.
Historisk sett var Garnacha den valgte druen i de vanndrevne jordene i det sørlige Navarra, selv om Tempranillo i dag har gått forbi som den mest populære beplantningen. Viña Magaña velger ingen av disse variantene for sine Bardenas-vinstokker (selv om det gjør for andre steder). I stedet finner du, vokser muntert blant disse tørre jordene, internasjonale favoritter av Syrah, Merlot, Cabernet Sauvignon og Malbec, som alle blandes - noen ganger med de tradisjonelle variantene - i den krydrede, duftende og kraftig strukturerte Magaña Dignus. Og det er en passende filmhistorie - eller muligens en like imponerende tallhistorie - for hvordan de først ble til her. Juan Magaña var den første i Navarra som plantet Bordeaux-varianter, og kjøpte angivelig Merlot-klonen # 181 fra Pétrus på 1970-tallet. På det tidspunktet ble det forbudt å plante internasjonale varianter i Navarra (Syrah og Malbec er fortsatt ikke teoretisk tillatt), så Magaña smuglet sin dyrebare klon over Pyreneene. Han fulgte disse med Cabernet Sauvignon stiklinger fra Médoc.
dominion sesong 2 episode 13
'Vi har veldig gamle Tempranillo og Garnacha i de andre vingårdstomtene våre,' fortalte han meg via e-post denne uken, 'men solskinnet og terroren til Bardenas gir en kraftig konsentrasjon til de franske variantene'.
Konsentrasjonen ble møtt av en like imponerende friskhet da jeg smakte på den i forrige uke med Syrah som forrang over Merlot når det gjelder smakprofil. Jeg prøvde 2012-årgangen av Magaña Dignus, sammen med de andre vinene deres, og fant ut at tørket frukt, varme-gjennomvåt kvaliteter jeg forventer i en ørkenvin, var helt fraværende. Ja det var alkohol (14%), men en lys mineralitet grep og vugget frukten, og en kraftig krydder pulserte ved siden av.
Bare en ting skjønt. Jeg hater å ødelegge en helt utmerket historie, men jeg ringte Jean-Claude Berrouet, ærverdige vinprodusent av Pétrus som jobbet på gården på 1970-tallet, for å sjekke ut foreldrehistorien. Han fortalte meg at de aldri har solgt noen kloner av Pétrus. Dessuten ble det ikke plantet kloner i vingården før på 1980-tallet.
Uansett hvor vinrankene kom fra (jeg har stilt spørsmålet, og vil rapportere tilbake når jeg får et definitivt svar), men mest sannsynlig kom de fra et barnehage i Pomerol som leverte unge planter til mange av de største lokale eiendommene, inkludert Pétrus , de er absolutt blant de eldste klonene til Merlot i Spania, plantet for 42 år siden, med ni hektar i produksjon. Og de virker perfekt hjemme i dette skjulte, hjemsøkende vakre ørkenlandskapet.
Oppdatering 24/09/15: Bodegas Viña Magaña bekreftet overfor Jane Anson at klonen kom fra Pomerol, og ble kjøpt fra et fransk barnehage.
