Gours St Marcel, Ardeche, hvor noen vinprodusenter nå eldrer vinen. Kreditt: Andrew Jefford
Andrew Jefford tar en tur til Ardeche i Rhône, for å utforske hvordan de legendariske hulene har blitt omgjort til kjellere og finner noen gode viner under radaren.
Har du noen gang hørt om ‘spéléoenologie’? Heller ikke hadde jeg før en nylig tur for å utforske Ardeche-viner i Rhône.
Tenk deg å smake på en vin i totalt mørke og total stillhet, i et nesten helt luktfritt miljø, ikke bare dypt under jorda der vinstokkene vokste, men til og med skjult inne i fjellet som disse jordene var avledet fra, og bare ledsaget av sildrende og drypping av underjordisk vann.
Opplevelsen - merkelig, unik, intens og etter en stund veldig kald og ubehagelig - kan være din ved å dra til Grotte de St Marcel d'Ardèche.
Frankrike er, som det passer et stort sett kalksteinland, fylt med dype, dramatiske og ofte vakkert opplyste huler.
Det er dusinvis å besøke, spesielt i de dypt innskårne kløftene som snurrer høylandet i Sør-Frankrike. Til tross for denne overflod, anslår franske geologer at mindre enn 10 prosent av den nasjonale summen er kjent og har blitt utforsket ennå.
unge og de urolige nye rollebesetningene
Noen inneholder utsøkte hulemalerier, særlig den berømte Lascaux i Dordogne og den nylig oppdagede Grotte du Pont d'Arc (eller ‘Grotte Chauvet’), også i Ardèche. Sistnevnte har flyttet den menneskelige kunstneriske klokken tilbake til 36.000 år siden, og reproduksjonsstedet som åpnet tidligere i år er fantastisk.
Den opprinnelige hulen er for skjør, for uberørt og for perfekt i detaljene til å kunne besøkes - den er fortsatt fulle av hodeskaller og bein fra utdøde bjørner, for eksempel takket være at inngangen kollapset for 21 500 år siden. Det var da helt ubesøkt av mennesker eller dyr til det ble gjenoppdaget i 2005.
St Marcel d'Ardèche-området har noen tegninger, som stammer fra omtrent samme øyeblikk som den nærliggende Pont d'Arc-grotteinngangen kollapset, men den har også mye plass - rundt 57 km med gallerier helt. Derfor forestillingen om å komme sammen med lokale vinprodusenter for en 'underjordisk terroir' opplevelse.
Ardèche er en spennende vinavdeling, siden den ligger på spissen mellom nord og sør: St Joseph og Cornas i den ene enden, og deretter (etter store skoger) noe av det ferskeste i sørlige Côtes de Rhône og Côtes du Rhône -D landsbyer på den andre, hovedsakelig dyrket på rullesteinvinger på gamle terrasser på Rhône.
Det er her du finner Grotte de St Marcel d'Ardèche, og ni ledende lokale produsenter pluss Vignerons Ardèchois-kooperativet eldes nå vin i selve Grotten, samt lagrer flaskevin der.
dance moms season 7 episode 3
Den enorme hulen har en året rundt temperatur på 14˚C og en konstant luftfuktighet på 86%. Jeg er sikker på at den vil være perfekt for umerket vin på flaske, selv om jeg er bekymret for at fuktighet kan bli bedre av fatene.
Dyrkerne holdt en nylig smaksprøve der - ikke helt spéléoenologie, siden vi smakte i den opplyste hovedhallen i hulen, hvor hver produsent presenterte vinene sine, og prosessen tok omtrent en time. Jeg var kjølt, fuktig og dødfingret til slutt, og ønsket lysten og varmen til overflatehastigheten, tror jeg, vil være avgjørende for vellykkede spéléoenologie økter.
Smakingen demonstrerte imidlertid det unike med viner fra denne spesielle nakken i Rhône, og det antydet også at 14 ° C har mye å anbefale det som en generell serveringstermatur for både røde og hvite - de hvite forblir uttrykksfulle på det temperaturen, mens den røde er stram, samlet og vital, men fortsatt resonant, spesielt med et øyeblikk eller to for å varme seg forsiktig i munnen.
Ledende produsenter inkluderer Frédéric Dorthe fra Domaine du Chapitre, hvis Le Cardinale 2010 (fra Grenache og Syrah) må være en av regionens mest ambisiøse røde til dags dato: den er litt søt på nesen, men ganen er forbløffende tett, søker, grippy og intrikat, med en livlighet som noen ganger unngår rullesteinmarker lenger sør. Dorthes klassisk merkede sortiment inkluderer også det lettere og mer blomstrete 2014 Mon Bon Plaisir, som gir litt Cinsault til blandingen.
Et annet fremragende sørlig Ardèche-domene er det biodynamiske Mas de Libian. Unge vinrankuvée Vin de Pétanque fra 2014 er den mest livlige fruktede og uimotståelige svulstige røde jeg har prøvd i år, men det er også mer seriøse viner: 2013 og 2014 viser Bout d'Zan (Grenache og Syrah) områdets kall for letthet, eleganse og renhet til stilig effekt, mens Khayyâm 2013 er konsentrert, ren og kommanderende (for det meste Grenache med litt Syrah og Mourvèdre, den siste varianten som ligger ved den nordlige grensen her).
Andre utmerkede viner kommer fra Domaine du Couron (Côtes du Rhône-Villages 2012 er kompleks og steinete) og Domaine Coulange (livlig, fersk hvitvin i tillegg til den livlig fruktige 2013 Cuvée Mistral og den tynnere, steinere, mer urte 2013 Cuvée Rochelette ). Domaine Saladin-serien er elegant og luftig Château de Rochecolombe har en 2013 Côtes du Rhône-Villages hvis urt-tilførte frukter og en kompleks, sekundær finish jeg elsket.
Mens jeg var i området, prøvde jeg også vinene fra Côtes du Vivarais, dyrket lenger fra Rhône, og i høyder og gorgelands i den sørlige Ardèche: høyrentlige røde og hvite som sliter med å hevde deres identitet i tennene til sterke IGP-konkurranse.
Det er imidlertid noen imponerende domener her: se opp for stor verdi fra Domaine de Vigier og Domaine Vigne.
