Star Trek drikker rødvin
Jeg er ikke en Trekkie, men jeg respekterer stipend, så beklager alle vinelskende Star Trek-fans som anser følgende detaljer som elementære. Drikke servert på Starfleet-fartøyer og baser ble laget med syntetol: et stoff som hadde de samme gunstige effektene som alkohol, men ingen av dets skadelige. Er ideen like troverdig som biomimetisk gel eller nødtransportarmbånd?
Rødvinsskålscene fra filmen Star Trek - Nemesis
Snarere mer så lærte jeg sist mandag, da David Nutt, Edmond J Safra-professor i nevropsykofarmakologi ved Imperial College London, beklaget (på 'Today', Storbritannias ledende radionyhetsprogram) at han ikke klarte å få midler til å utvikle seg de syntetiske alkoholerstatningene han og kollegene hadde utviklet. Han hevdet å ha tatt slike stoffer personlig, og sa at de fungerte bra.
Kjemien deres, som du kanskje forventer, er veldig kompleks. Etanol (alkohol) forbedrer effekten av GABA (gammaaminosmørsyre), den viktigste hemmende nevrotransmitteren i pattedyrets sentralnervesystem. GABA virker i hjernen for å gi en følelse av ro og velvære, og for å senke nivåer av stress og angst, ved å samhandle med GABA-A-reseptorer på postsynaptiske nevroner.
Professor Nuts syntetiske alkoholerstatning, et benzodiazepin, dupliserer tilsynelatende denne effektforbedringen (som medisiner som Valium og andre benzodiazepiner allerede gjør), men uten negative konsekvenser. Alkohol treffer flere reseptorer Nuts nøye skreddersydde 'benzos' ville ganske enkelt truffet de ønskede, gunstige reseptorene. Alpha-2 og Alpha-3 reseptorene er de som får deg til å føle deg avslappet og lykkelig, mens Alpha-1 reseptorer får deg til å vingle og Alpha-5 reseptorer forårsaker hukommelsestap. Det vil heller ikke være progresjon fra mild til kronisk beruselse, siden det ikke er noen effekter ved høyere doser. Ingen bakrus ingen avhengighet ingen leverskader. Effektene kan snus raskt når det er på tide å kjøre hjem. Det vil være '100 ganger tryggere' enn alkohol, har Nutt hevdet.
Noen ganger har Nutt blitt beskrevet som en kampanje mot alkohol. Det han faktisk har gjort er å anvende vitenskapelig strenghet på statistiske data innen sitt felt - som tilfeldigvis er en om hvilket samfunn generelt har faste meninger. Disse meningene er ofte drevet av mer følelser enn fornuft.
Da Nutt foreslo at ridning (som involverer en alvorlig uønsket hendelse i rundt 350 eksponeringer) var mer risikabelt enn å ta ecstasy (som involverte en alvorlig uønsket hendelse i rundt 10 000 eksponeringer), var han ikke ute etter domstolens popularitet. Hans syn er at ulovlige stoffer skal klassifiseres i henhold til de faktiske bevisene for skaden de forårsaker, og for å støtte denne saken har han og kollegene utviklet en analyse basert på ni parametere for skade. Dette skiller dessuten mellom skade på den enkelte som tar stoffet, og skade på samfunnet forårsaket av de som tar det. Når du sammensetter de to kriteriene, fremstår alkohol som mer skadelig enn heroin (se diagrammet her ).
Dataene kan selvfølgelig se veldig annerledes ut om heroin og crack-kokain var lovlig på salg, som flasker med Côtes du Rhône-Villages, i en rekke fristende, smakfulle og attraktivt merkede former i hvert supermarked. Det tar ikke hensyn til arten av det aktuelle legemidlet. Det er relativt enkelt for de fleste brukere å konsumere alkohol moderat uten å skade seg selv eller samfunnet for øvrig, men mye vanskeligere for heroinbrukere å gjøre dette (hvis det i det hele tatt er mulig). Mindretallet som ikke kan konsumere alkohol, skjemmer statistikken moderat for dette, vårt mest brukte og pålitelige stoff.
Tilsvarende håper jeg at Nutt finner midler til erstatningen for syntetisk alkohol, siden det ville være spennende å sammenligne det med et glass vin eller to. I radiointervjuet innrømmet han at det å poppe en syntetolpille ikke hadde den sosiale eller sensuelle lokken til å dele en flaske med venner, og at drikkbare alternativer ble undersøkt, selv om jeg håper ingen av disse kalles (som han en gang tilsynelatende foreslo) 'Nutt Slammer'.
Ideen er ikke bonkers, det er en god idé å tygge tyggegummi i stedet for å spise for mye, og å mulle rundt med en e-sigarett i stedet for å inhalere tjæren fylt i en pakke med fags. Enten det noen gang vil erstatte gleden ved å åpne, med dine fire beste venner, en kjærlig modnet, langkjærmet flaske vin laget av en av verdens fineste produsenter, fra en av sine største terrasser og i en av sine mest gunstige årganger, skjønt, tviler jeg på. Vin, som vi alle vet (til tross for at det er så vanskelig å bevise), er mer enn bare alkohol.
Skrevet av Andrew Jefford
