White Rioja: Viner med stor verdi å prøve - ekspertguide for Winestealssd.com

Høydepunkter
Rioja

Sikkert en konkurrent for vinverdenens mest forbedrede utøver? Sarah Jane Evans MW utforsker gjenoppblomstringen av hvite Rioja det siste tiåret og anbefaler fem spennende viner du kan hente for under £ 25 ($ 33) ...

For et tiår siden, eller mindre, hvitt Rioja hadde et forferdelig rykte.

dylan fra ung og rastløs

Samtidig som Albariño var å bygge et rykte for knasende friskhet, hvite Rioja var ikke populær. Synspunktet var at det var laget av bare ett utvalg - Viura - og at Viura var slapp og kjedelig.

Rull ned for å se Sarah Jane's fem beste hvite Rioja under £ 25

Så var det spørsmålet om eik.

Rød Rioja lappet opp amerikansk og, nylig, fransk eik. Dens hvite søsken hadde imidlertid et mindre enkelt forhold til fatet, spesielt den 225-liters typen som kreves av Rioja-viner som passet kategoriene crianza, reserva og gran reserva.

Likevel, ved en nylig blindsmaking av hvite Riojas, kunne ikke smaksprøverne holde tilbake sin ros.

På bare noen få år har hvite Rioja kommet tilbake til fordel. Det kan fortsatt bare utgjøre rundt 5% av Rioja-produksjonen, men fra den lave basen har markedsandelen økt med rundt 20% fra år til år.

Hva er årsakene til denne rolleomvendingen? Mange faktorer: å være en del av den globale vinverdenen, klimaendringer, forbedret distribusjon, kreativitet hos individuelle vinprodusenter, respekt for gamle måter og klassikere.

Fortsett å lese nedenfor

Sarah Jane topp fem hvite Rioja under £ 25:

Variety show

Rioja blanco er ikke bare Viura - selv om den fortsatt er den dominerende sorten, og utgjør 72,7% av de totale hvite beplantningene i 2016. Malvasía de Rioja spiller en liten, men betydelig rolle. Hvit Garnacha igjen utgjør en liten prosentandel av vingården, men lager noen finstrukturerte viner.

Consejo Regulador vinglet litt da den tillot innføring av Chardonnay og Sauvignon Blanc . Mens disse variantene er i vingården, har det skjedd en liten, men merkbar retningsendring blant produsentene, og tilbake til tradisjonelle varianter:

Tempranillo White kom overskriftene først. En genetisk mutasjon, en enkelt plante med hvite druer, ble funnet i Murillo del Río Leza. Det er en sen spirende variant, men som den røde Tempranillo modner den tidlig. Den kan vise sitrus- og blomstertoner, og er populær på grunn av forbindelsen til Tempranillo. Et eksempel på hvor vanlig det har blitt, er det faktum at Campo Viejo lanserte sin egen blanding.

Maturana Blanca markedsføres ofte som en ‘ny’ sort, selv om det er den eldste kjente druesorten i Rioja. Moderne versjoner har lys syre, en tendens til å varme alkohol og et snev av bitterhet på finishen.

Den tredje av denne historiske trioen er Rioja Turruntés , ingen pårørende til de galisiske Torrontés, og heller ikke de argentinske Torrontés. I stedet ligner det på Albillo Mayor, funnet i Castilla y León. Det er lite alkohol, med en velkommen høy syre, og tilbyr skarpe eple notater.

Oaked vs unoaked

Når det gjelder stil, er det vanlig for sommeliers og forhandlere bare å dele vinene i eikede eller ubevegte, og innenfor kategorien eiket, ung eller gammel. Unoaked er den mest forbedrede kategorien av alle, men det er fortsatt ærlig talt ikke spennende. En blindsmaking av ublåste hvite viste konsistensen, en velkommen friskhet, ungdom. Men det beviste også at spenningen til hvite Rioja kommer når den kombineres med eik.

Alder

I alderen kategorien er det to klassikere: López de Heredía’s Viña Tondonia Gran Reserva og Marqués de Murrieta’s Ygay Castle . Den nylige utgivelsen av Ygay var 1986 - bare 30 år eller så gammel. Det var etterlengtet med vinen, og det har vært verdt å vente på. Det er en fin gammel Rioja med forbløffende friskhet.

Som alltid er det en bekymring i tradisjonelle regioner for at dagens vinproduksjon kanskje ikke oppnår levetiden til de siste tiårene. Likevel forbedrer Murrietas viner over hele linja, noe som lover godt for fremtiden. I 2046 - eller når de velger å gi ut 2016 Ygay - bør den vurderes like høyt. Det vil være annerledes, men like interessant.

Alder æres med rette i Rioja - de gamle Riojas av store årganger, som 1964 og 1970, kan fortsatt spores. Likevel minner José Luis Ripa fra López de Heredía meg om at dette ikke alltid var tilfelle med hvitvinene. ‘Ikke glem at alle pleide å lage Riojan Sauternes og Riojan Bordeaux. Restsukker var viktigere enn alderen i disse dager, sier han.

Mote - og forskrifter om merking av vin - endres. Viña Tondonia Blanco Gran Reserva overgår langt dagens aldringsregler. 1996, den nåværende utgivelsen, ble lagret i 10 år i fat.

Viner som Ygay og Tondonia har blitt kulter i vinverdenen. For å være sikker har de ikke den direkte og komfortable frukten av en Chardonnay eller Sauvignon Blanc. I stedet er det et magisk aspekt for dem, gitt deres alder. I en tid med øyeblikkelig forbruk har ektheten og den komplekse, oksidative karakteren stor appell.

Økt interesse

Så hva har forårsaket denne eksplosjonen i interesse det siste tiåret? Det er en rekke årsaker, blant annet vinutdanning er viktig. Men Ripa legger til en spesielt praktisk observasjon.

‘Vi tar enorm forsiktighet og utgifter for å gjøre forsyningskjeden så kort som mulig. Nå kommer vinene våre i best mulig stand. Jeg er sikker på at dette gjør en forskjell. ’Resultatet er et krav som det er umulig å tilfredsstille med den lille produksjonen av disse vinene.

En 'må ha'

Hver sommelier og vinhandler jeg snakket med sa at hvite Rioja var et ”must-have” på listen. De bemerket alle at det var et flott, og bedre verdi, alternativ til hvitt burgunder . Det er en idé som får meg til å vinne: finhvit Rioja skal anerkjennes som uten sidestykke bortsett fra seg selv. På den annen side har de helt rett.