Beverley Blanning MW møter innovatør-settet for å riste opp vinverden enda mer ved å blande Côte de Nuits med den kaliforniske Pinot Noir
Jeg kaller ham vampyren, 'sier en av hans amerikanske ansatte,' fordi jeg ikke kan finne ut når han sover. 'Etter en lang dag på London Wine Fair er Jean-Charles Boisset i humør, fizende av entusiasme om baren på Claridge's, krystallcocktailglassene, kvaliteten på drinkene, personalet (som han alle kjenner ved navn) og den 'spennende og sinnssyke' vinbransjen - mens du svarer på en jevnlig strøm av meldinger på mobiltelefonen hans.
empire sesong 6 episode 8
Som den offentlige persona til det store Boisset-imperiet - Bourgognes største vinprodusent og Frankrikes tredje største vinkonsern - blir Boisset kreditert mange av de mer radikale endringene i virksomheten hans far Jean-Claude grunnla i 1961. Jean-Claude bygde raskt opp et stort selskap bestående av mange vinprodusenter fra hans Bourgogne hjemland, Beaujolais og Rhône.
Han skaffet seg også et rykte som en entreprenør som var mer interessert i å etablere en stor bedrift enn å lage kvalitetsvin. 'Da noen foreslo i 2002 at jeg skulle smake på Boisset-vinene igjen, trodde jeg de tullet,' sier David Gleave MW fra den britiske importøren Liberty Wines. Han gjorde det likevel og var imponert nok over endringene for å kjøpe vinene han har importert selskapets Jean-Claude Boisset-merke på toppnivå siden 2003.
Sønnen til Jean-Claude har vært ansvarlig for en mer forbrukerdrevet, New World-tilnærming som har påvirket alt fra vinkvalitet til bærekraft, med masse innovativ markedsføring blomstrer underveis. Mange av Jean-Charles ideer flyr i møte med den hackede terroir-baserte markedsføringen som er så elsket av franskmennene.
Han er en av få mennesker i vinverdenen som har gjort billig, resirkulerbar emballasje til et positivt salgsargument. Yellow Jersey-merket (et utvalg av varianter Vins de Pays d'Oc) er pakket i plast, vi får beskjed om av markedsføring, 'for selvsikker, eventyrlysten drikker som legger nye veier, setter pris på kvalitet og miljøet og fremmer innovasjon.'
Men ikke alle i Frankrike deler hans entusiasme for slike nybegynnere. 'Da jeg lanserte French Rabbit [et utvalg sørfranske viner i resirkulerbart Tetra Pak], trodde burgunderne at jeg var sint, ler han, selv om merkevarens fortsatte eksistens antyder at han har tatt med familien sin, om ikke resten av Bourgogne, rundt til hans tankegang.
En annen idé var å flaske Mommessin Beaujolais i en slank aluminiumsbeholder med en 'cooldot', som endrer farge når vinen avkjøles til den ideelle drikketemperaturen. Innenfor den enda mer konservative Côte d'Or har Boisset omfavnet skruelokk for selskapets beste viner - en utvikling som utenlandske forhandlere og hans unge vinprodusent har ønsket velkommen, men ikke en praksis som er akseptabel for andre store firmaer i regionen ennå.
Selvfølgelig er Boisset kunnskapsrik nok til å vite at den rett og slett ikke vil vaske for å prøve å late som om alle de mange vinene i selskapets portefølje er et produkt av en enestående terroir. Hans dyktighet er å matche den rette historien med den rette vinen. Han viser også en mercurial evne til å snakke med like overbevisning om fortjenesten til sin fremste cru Burgundy, bag-in-box California Pinot, Crémant de Bourgogne eller annen Boisset-vin du nevner.
Til tross for fokuset på innovasjon, har historiske verdier og terroir fortsatt viktige roller å spille i Boisset-historien. Familien har prøvd å skaffe seg selskaper med sterk historie og personlighet, forteller Jean-Charles meg - eller i det minste selskaper som kan 'utformes i den retningen'. Uhindret av generasjoner med vinodlingsbagasje selv, har han ingen betenkeligheter med å skape et ønsket bilde fra bunnen av. ‘Vi hadde ikke mye historie, så vi måtte bringe den inn,’ innrømmer han uten ironi. ‘Hvis det ikke er noen sjel, skaper vi den hvis den er, vi gjenoppliver den. Jeg bruker mye tid på å definere en kunstnerisk retning. Med Bouchard Aîné handler det om overdådighet og flamboyance fra 1700-tallet i Jean-Claude Boisset. Vi leter etter finesse, femininitet og raffinement for Domaine de la Vougeraie. Alt handler om terroir. '
Ideene mannen
Det er lett å se hvordan andre er engasjert av Boissets mange entusiasmer. Ansatte var ivrige etter å dele sine synspunkter på sin 'hundre-ideer-et-minutt' sjef, som de snakker om med den glede som vanligvis er reservert for en favoritt nevø.
Jean-Claude er fremdeles ved roret ved Boisset-familiens hovedkvarter Nuits-St-Georges. Jean-Charles-baserte Jean-Charles er ansvarlig for den amerikanske operasjonen, selv om han bruker mye av tiden sin på å reise frem og tilbake til Burgund, og administrere selskapets 20 pluss eiendommer. 'Jeg prøver ikke å være overalt, men jeg liker veldig mye å legge ned mye innsats på visse steder,' sier han. Han ser sin rolle som ‘en motivator, den som har inspirasjon og visjon’, og sammenligner sin posisjon med en kurator i et galleri, og koordinerer innsatsen til kunstnerne.
law and order svu sesong 19 episode 8
Mens det å jobbe med vinprodusenter er den delen av virksomheten han sier at han elsker mest, overstyrer ikke hans lidenskap for kunsten vin en realistisk interesse i bunnlinjen: mange av selskapets vinprodusenter får insentiver basert på karakterene vinene deres får fra kritikere.
Jean-Charles ser også ut til å ha arvet farens forkjærlighet for å snappe opp vinbedrifter (spesielt hvis de er i nød, sier industriinnsidere). Han var spent på å fortelle meg om sin siste oppkjøp, Raymond Vineyards i Napa, og utvidelsen av Burgund-virksomheten via kjøpet av Antonin Rodet, bekreftet bare dager senere.
Men hvis Jean-Charles ser ut til å være en naturlig etterfølger for sin empirebyggende far, sier han at de to er veldig forskjellige. 'Vi har ikke et lignende syn,' hevder han. ‘Jeg er mindre prosessorientert, mindre kostnadsorientert og sannsynligvis mindre streng. Og jeg er en annen generasjon. Men vi kommer overens. ’Han er rask til å påpeke at beslutningstaking fremdeles i stor grad er en felles affære. ‘Som familie sitter du rundt et bord, og du må være enig. Ellers er det ikke en familie, det er bare en bedrift. '
Selv om han ble født i Vougeot, i huset der moren og faren fortsatt bor i dag, er hans ikke en tradisjonell vinbakgrunn. Han kommer fra en lærerfamilie, ikke vinprodusenter. Da Jean-Charles kom til verden, var farens négociant-virksomhet bare åtte år gammel. Hans mor, flytende engelsk, oppmuntret Jean-Charles og søsteren Nathalie til å reise. ‘Jeg har alltid blitt fristet av drømmen om å gå utover grensene,’ sier han.
vin til mørrefilet
Mens han 'alltid elsket vin', trodde han 'jeg ville ikke følge den'. Han hevder at han var langt mer interessert i kunst og sport - vurderer en karriere som profesjonell fotballspiller i sin ungdom. Det var først på begynnelsen av 1990-tallet, mens han studerte for sin MBA, at han først interesserte seg aktivt for foreldrenes virksomhet. ‘Vi hadde et veldig lite kontor i San Francisco, og foreldrene mine ønsket å komme seg ut. Jeg spurte dem: “Er du sikker på at du vil forlate det største markedet i verden?” ”De gjorde det - eller i det minste ikke interessert i å administrere kontoret selv - så Jean-Charles overførte studiene til San Francisco og ble med i selskapet. De kjøpte sin første vingård i California (Lyeth Estate) og bygde gradvis opp virksomheten der.
Som alle burgundere elsker han å snakke om Pinot Noir: ‘Som et produkt er det uten tvil min favoritt. Jeg har blitt hjernevasket, gane-vasket, fra han var to år gammel. 'Men akkurat som han er animert om den neste store ideen for å pakke vinene sine, så ser også hans begeistring for Pinot Noir ut til å være fokusert på den neste store tingen: å skape nye måter å se på, blande eller servere den, eller identifisere nye steder for druen. ‘Den neste Côte d’Or er Russian River Valley. Jeg er ikke i tvil om det,’ sier han.
Selskapet overtok den konkursrestauranten De Loach for fem år siden. 'Vi er ikke engang halvveis dit vi kan være med kvaliteten,' insisterer han. Hans siste idé er garantert å skape opprør blant de burgundiske tradisjonalistene - eller noen som tror at magien til Pinot Noir, mer enn noen annen rødvinssort, ligger i dens evne til å formidle en følelse av stedet druene ble dyrket i viner.
‘Min drøm er å blande utrolige Pinot Noir fra Russian River og Côte de Nuits,’ forteller han meg spent. Det er en drøm som snart skal bli en realitet: ‘Jeg gjør det i år. Jeg vet at det er sinnssykt, men jeg tror sluttresultatet kommer til å bli vakkert. ’Hans partner i denne spesielle forbrytelsen er sannsynligvis hans nye kone, Gina Gallo fra det selvstendige California-imperiet. Etter å ha nektet forslag om et slikt joint venture for noen måneder siden, ser han nå ut til å vurdere ideen og melde seg frivillig: ‘Jeg tror det ville være romantisk å gjøre det med Gina.
Skrevet av Beverley Blanning
