Gonzalez Byass fatrom
Det er midt på ettermiddagen, og jeg blir ført inn i en hemmelig del av Gonzalez Byass-kjellere i Jerez av vinprodusenten Antonio Flores.
Vi er her på jakt etter en Amontillado med blomster - et gjærlag som dannes naturlig på overflaten av unge Sherry-viner eldet i fat som ikke er fylt opp til toppen.
Etter suksessen til Tio Pepe En Rama - en Fino flaske fra fatet i rå tilstand uten fining eller filtrering, som ble lansert på London International Wine Fair i år og utsolgt på 30 minutter, er teamet på utkikk etter neste limited edition Sherry å bringe på markedet.
Flores antyder at en ung Amontillado som ennå ikke har mistet all sin blomst, kan være neste års En Rama, som vil bli tappet på flasken som Tio Pepe Pasado En Rama.
Flores stopper ved et sett fat og gir oss hvert et glass. Ved å svinge en venencia - en sølvkopp festet til et langt hvalbeinhåndtak, dypper han det dypt ned i fatet og heller det raskt i høyden i et av smaksglassene med en tyrefekters nåde.
Det er en fantastisk gylden farge, men blomsten har allerede falt bort, så vi går raskt videre. Ytterligere to forsøk viser seg å være fruktløse, men til slutt rammet vi en spennende oppdagelse: en syv år gammel Amontillado. På toppen av den gyldne væsken er det et tykt lag med blomster. Vi har kanskje funnet neste En Rama.
Jubilant fra sin oppdagelse fører Flores oss til en annen hemmelig kjeller og fyller brillene våre med en 60 år gammel Amontillado. I det dempede lyset glir kobbervinen som en ny krone. Det lukter som et lakkert skrivebord. Fyldig og med en lang, nøtteaktig finish er det den mest komplekse Amontillado jeg noensinne har smakt.
Flores skritt opp og ned og ser etter et bestemt fat. Han finner den, kaster han venen. Sherry er dyp mahogny - en 100 år gammel Palo Cortado. Den er utrolig intens og konsentrert, men eiken er overveldende, noe som gjør den udrikkelig. Ikke alle viner tåler tidstesten.
Vi er bestemt på å vise oss en gammel vin som fortsatt er veldig levende, og vår neste fatprøve er en som jeg aldri vil glemme en Amontillado fra 1850 laget av vingårdens grunnlegger, Manuel María Gonazlez. Tåkete på nesen, det lukter utrolig ungdommelig i sine 160 år, med aromaer av salt karamell og hasselnøtt. I ganen er surheten forbløffende, og den har utmerket kropp og smaksdybde. Sandlevedfinishen forblir hjemsøkende i glasset.
I vårt siste hemmelige tønnerom dypt i tarmene til vingården slutter vi med en trio søte sherryer. Den første er en 25 år gammel søt Palomino, laget og eldet på samme måte som en Pedro Ximenez.
Gullbrun med en gul kant, den har en Moscatel-druelignende kvalitet med en tropisk fruktfinish. 75 år gamle PX er like svart som råolje og like tykk, mens den 85 år gamle Moscatel har en løftet, blomster kvalitet og kaffe finish.
Våre ganer trøtt av væskehistorieleksjonen, vi følger Flores ut av fatrommet og inn i det skarpe sollyset, og jeg føler at jeg våkner av en drøm.
Skrevet av Lucy Shaw
