Mens historien til Californias vinindustri går langt tilbake i det nittende århundre Forbud betydde slutten for det store flertallet av statens vingårder. Perioden etter forbudet gjennom 1960-tallet var en preget av billige kanneviner og søte sterkviner med høy alkohol.
Etter flere tiår med stagnasjon etter forbudet, økte en ny generasjon vinprodusenter på 1970-tallet dramatisk mengden vin produsert i staten. Samtidig steg kvaliteten raskt. 1976-dommen i Paris etablerte Californias rykte da noen av statens Chardonnays og Cabernet Sauvignons slå ut de beste vinene av Bordeaux og Burgund . Da nyhetene kom tilbake til USA i Time Magazine Amerikanerne begynte å drikke mer og mer vin som i økende grad ble dyrket innenlands. Selv om denne vekstspurten ble utslitt ved slutten av tiåret, satte arbeidet til disse vinprodusentene scenen for at California kunne vokse inn i sitt moderne jeg.
I november 1991 60 minutter rapportert om det franske paradokset som koblet moderat vinforbruk med forbedret hjertehelse. Amerikas vintørst eksploderte spesielt rødvin på grunn av den rapporterte koblingen til resveratrol. Vinindustrien i California som de henvendte seg til for sine viner, hadde endret seg på en viktig måte i løpet av 1980-tallet med adopsjon og spredning av AVA-systemet . For første gang som i den gamle verden Amerikanerne kunne plukke opp en flaske California-vin og vite nøyaktig hvor den kom fra.
Hvitvin som hadde vokst i popularitet siden 1980-tallet i vingårdene i California, ble raskt forbigått av rødvin.
Rødvin steg fra 39 % av vinhøsten i 1991 til en topp på 60 % i 2006. Ettersom vinproduksjonen økte, fortsatte kvaliteten å øke.
Ingen druesort hadde mer nytte av USAs nyoppdagede tørst etter rødvin enn Merlot . Produksjonen økte – til 2004 da Sidelengs kom ut. Pinot Noir tok sin plass som USAs rødvin for øyeblikket basert på Paul Giamattis karakters preferanse for det (uanset hvordan feiltolket sitatet ble). Cabernet Sauvignon marsjerte høyere og høyere som amerikanere påvirket av Robert Parker oppsøkte store dristige frukt-frem-viner. Moderne hybrider som Rubired og Ruby Cabernet ble også fremtredende. Begge disse variantene ble skapt av Dr. Harold Olmo med den hensikt å gi store mengder druer i statens varme Central Valley. Hvis du ikke er kjent med dem, er det fordi de vanligvis spiller en anonym rolle i rimelige røde blandinger.
Ettersom etterspørselen etter kannevin fortsatte å falle, ble druesorter som ble brukt til å lage dem gradvis rykket opp med roten. I dag forbinder vi varianter som Barbera og Grenache med kvalitet (ofte i blandede og varianter av gamle verdensviner), men i lang tid var de også nøkkelkilder for Californias store rødviner. Zinfandel fortsetter å spille en dobbel rolle: å produsere både røde viner av høy kvalitet i noen av Californias fineste AVA-er og store mengder søt White Zinfandel i Central Valley. Syrah introdusert for et bredt publikum av rimelig australsk import klatret fra snaut beplantning til en betydelig posisjon i dag. I en interessant vri Rhone Rangers ledet av Randall Grahm etablerte en ny rolle for Grenache og Carignan (samt Syrah) da de begynte å vokse og produsere varianter og blandinger av Frankrikes Rhône-dalen.
Skiftet i preferanse for kvalitetsvin fremfor kannevin viser seg i den hvite innhøstingen i kollapsen av Colombard og Chenin Blanc og den nådeløse fremveksten av Chardonnay. Chenin Blanc som er kjent dyrket i Frankrikes Loire-dal, ble først og fremst brukt til kannevin i California. Før det begynte sin jevne nedgang, konkurrerte Californias Chenin Blanc-plantinger de i hjemlandet Frankrike.
Pinot Gris (Grigio) steg i de tidlige aughtene ettersom sorten ble plantet bredt av produsenter store og små. Muscat Blanc knapt vokst i California for et par tiår siden hoppet i popularitet på baksiden av gjentatte referanser i populære hiphop-sanger. Hvis du lurer på hva Burger er, er det en annen variant som brukes til kannevinblandinger som har klart å holde på en moderne rolle. Symphony er en annen av Dr. Olmos senere hybrider som også ble brukt til blanding, utgitt på begynnelsen av 1980-tallet. Effekten av Rhone Rangers kan sees på den hvite siden med fremveksten av Viognier og i mindre grad Marsanne og Roussanne (ikke kartlagt).
Når vi ser på de mest populære røde og hvite variantene som ikke vanligvis brukes til anonym blanding, kan vi se hvor stor Chardonnays dominans er til tross for den raske økningen av Pinot Gris. Pinot Noir og Merlot startet på lignende steder tilbake i 1991 og befinner seg stadig nærmere igjen etter å ha tatt vidt forskjellige reiser. Californias fremtid bør være mangfoldig og kreativ. Mens de populære druesortene fortsetter å vokse og kannevin forsvinner lenger ut av synet, har dusinvis av varianter (noen kartla andre ikke som f.eks. Malbec og Petit Verdot) blir høstes i stadig mer meningsfylt volum .
Overskriftsbilde via Shutterstock.com
